La Liga del Este (イースタン・リーグ) es una de las dos ligas menores ("ni-gun") [1] del béisbol profesional japonés . La liga es propiedad de la Liga Central de Béisbol Profesional de Japón (NPB) y está gestionada por ella . Los equipos de la Liga del Este suelen jugar un calendario de 80 partidos cada año.
Actualmente, la liga incluye las filiales de ligas menores de siete equipos profesionales japoneses. Con algunas excepciones, los equipos de la Liga del Este llevan actualmente el mismo nombre y usan los mismos uniformes que su equipo matriz.
Equipos actuales, sus principales estadios y ubicaciones:
En 1954, los seis equipos de la Liga Central de la NPB acordaron formar su propia liga menor, la Shin Nippon League [3] (o "New Japan League") [1] , como complemento a la ya existente Kansai Farm League , que había comenzado a jugar en 1952. Las filiales de ligas menores de los Chunichi Dragons y los Hanshin Tigers se trasladaron de la Kansai Farm League.
La lista inicial de equipos de la Shin Nippon League (equipo matriz de la NPB entre paréntesis): [1]
Ambas ligas menores decidieron unir fuerzas con la Nippon Professional Baseball en 1955, y los 14 equipos agrícolas de la Liga Central y la Liga del Pacífico se dividieron para crear la Liga del Este y la Liga del Oeste , cada una con siete equipos.
La Liga del Este contenía los equipos de ligas menores de los siete equipos profesionales que tenían sus canchas locales en la región oriental de Japón (equipo matriz de la NPB entre paréntesis): [1]
Después de un año de funcionamiento, la liga se disolvió en 1956 [1] por razones financieras. [3]
La Liga del Este se reinició en 1961 con cinco equipos: [1] en el ínterin, los Daiei Stars y los Takahashi Unions (anteriormente Tombo Unions ) se habían fusionado en los Daiei Unions , que a su vez se fusionaron con los Mainichi Orions para finalmente formar los Daimai Orions (ahora conocidos como Chiba Lotte Marines ). Desde ese momento hasta el año 2000, todos los equipos de ligas menores japoneses usaron el mismo nombre que su club matriz NPB. [1]
En 1979, los Nishitetsu Lions trasladaron su franquicia a Saitama, y su equipo de ligas menores abandonó la Liga Occidental para unirse a la Liga Oriental.
En 2005, se formaron los Tohoku Rakuten Golden Eagles para unirse a la NPB, y su equipo agrícola también pasó a formar parte de la Liga del Este.
El club de béisbol independiente Niigata Albirex se agregó a la Liga del Este para la temporada 2024.