La Liga Occidental (ウエスタン・リーグ) es una de las dos ligas menores ("ni-gun") [1] del béisbol profesional japonés . La liga es propiedad y está administrada por la Liga del Pacífico de Béisbol Profesional Nippon (NPB).
La liga tiene sus raíces en la Kansai Farm League, una liga de béisbol anteriormente independiente fuera del ámbito de la NPB. Anteriormente incluía 7 equipos, que rápidamente se transformaron en 6 debido a la disolución del otrora famoso club de béisbol Sanyo Crowns. Los primeros equipos agrícolas o segundos ejércitos se incorporaron a la liga para la temporada de 1955.
Al final de cada temporada se determina un campeón de liga. Los Hanshin Tigers han ganado 18 títulos de la Western League, la mayor cantidad en la historia de la liga, seguidos por los Chunichi Dragons (16) y los SoftBank Hawks (12).
Actualmente, la liga se basa en un sistema de todos contra todos con un máximo de 33 juegos entre sí en la liga, lo que permite a los segundos equipos jugar un máximo de 132 juegos por año, incluidos los juegos interligas con la Liga del Este . La cantidad de juegos programados variará de un equipo a otro y los juegos cancelados no serán reemplazados. Por tanto, el campeonato de liga se decide en función del porcentaje de victorias.
El juego interliga existe. El juego interliga se juega en mayo durante la Miyazaki Sunshine Series (宮崎サンシャインシリーズ). Además, el campeón de la WL se enfrenta al campeón de la liga del Este en el Juego de Campeonato Farm Japan, un juego único para determinar un campeón general de béisbol agrícola, que se lleva a cabo anualmente desde 1987.
La liga fue creada en 1952 como Kansai Farm League , [1] e inicialmente estaba completamente separada del funcionamiento de Nippon Professional Baseball. Presentó a los equipos de ligas menores de los seis equipos profesionales que tenían sus campos de juego en la región occidental de Japón, así como a un equipo independiente no afiliado a una franquicia de la NPB.
El complemento inicial de equipos: [1]
Los Sanyo Crowns se disolvieron después de la temporada de 1952. Los Shochiku Robins se fusionaron con los Taiyo Whales en 1953, pero el equipo agrícola de Kintetsu Pearls se unió a la liga ese año, manteniendo el número de equipos en seis. [1]
En 1954 los seis equipos de la Liga Central de Béisbol Profesional Nippon decidieron formar su propia liga menor, llamada New Japan League . [1] Con los afiliados de Chunichi Dragons y Hanshin Tigers abandonando para unirse a la nueva liga menor, solo cuatro equipos permanecieron en la Kansai Farm League. [1]
Ambas ligas menores decidieron unir fuerzas con NPB en 1955, y los 14 equipos agrícolas de la Liga Central y la Liga del Pacífico se dividieron para crear la Liga Occidental y la Liga Oriental , cada una con siete equipos. [1]
Alineación de la Liga Occidental de 1955 (el campo local de las ligas menores se muestra entre paréntesis):
Los Lions trasladaron su franquicia a Saitama en 1979 para unirse a la Liga del Este , dejando seis equipos, y en 2005 los Orix BlueWave y Osaka Kintetsu Buffaloes se fusionaron para convertirse en los Orix Buffaloes , dejando cinco equipos en la Liga Occidental.
Hasta 2002, los equipos se enfrentaban 18 veces al año (9 en casa y 9 fuera), lo que daba una temporada de 90 partidos. En 2003 y 2004, la temporada se dividió en dos etapas, y los equipos se enfrentaron nueve veces en cada etapa. Los dos ganadores de la etapa se enfrentarían en un partido de desempate en octubre y los ganadores de la primera etapa serían los anfitriones del juego.
En 2005, se abolió el sistema de temporada dividida y los equipos jugaron entre sí 22 veces cada uno (11 en casa, 11 fuera), dando una temporada de 88 partidos. De 2011 a 2014, el número de partidos jugados aumentó a 104 (26 contra cada oponente). Desde 2015, el número de partidos aumentó hasta un máximo de 132 por equipo y los equipos se enfrentaron hasta 33 veces por temporada.
Las clasificaciones de la liga incluyen todos los juegos jugados, incluidos los juegos de interliga contra equipos de la Liga del Este, jugados durante la Miyazaki Sunshine Series en mayo, y el porcentaje de victorias determina las posiciones a medida que los equipos juegan diferentes números de juegos (los juegos cancelados no se reprograman).
Antes de 2013, solo los juegos organizados por un equipo cuyo primer equipo pertenece a la Liga del Pacífico (Orix y SoftBank) incluían el sistema de bateador designado (sistema DH). Desde 2013, los juegos organizados por Hanshin también utilizaron el sistema DH y Hiroshima hizo lo mismo en 2015. En la actualidad.
En principio, los juegos sólo pueden durar 10 entradas. Sin embargo, en el caso de un juego preliminar celebrado en el mismo lugar que un juego oficial del primer equipo, o en el caso de un juego regional celebrado en un lugar diferente al día siguiente, las entradas extra no se juegan después de dos horas y media. o tres horas (según la sede) desde el inicio del partido. Incluso si el marcador está empatado en la última entrada o el equipo local gana el juego después de la parte superior de la novena entrada, la parte inferior de la novena todavía se jugará. Incluso si el tiempo expira antes de que se complete la quinta entrada, el juego siempre se jugará hasta la quinta entrada.
Además, desde 1961 se ha celebrado un torneo en mayo de cada año, en el que participan todos los equipos y el torneo se lleva a cabo en un lugar neutral (desde el torneo número 29 en 1986 hasta el torneo 40 en 1997 se agregaron al torneo oficial de todos contra todos). ).
Además, durante la temporada se llevan a cabo algunos torneos de intercambio pro-am entre equipos que no están programados para jugar y equipos de la Federación Japonesa de Béisbol.