La Liga Occidental era el nombre de varias ligas deportivas estadounidenses de béisbol de ligas menores . Este artículo se centra en las ligas occidentales que funcionaron entre 1900 y 1937 y entre 1947 y 1958.
Su progenitora más temprana, la Western League de 1885-1899 , fue la predecesora de la American League . Más tarde, durante el siglo XX, hubo cuatro encarnaciones de la Western League, incluida la Western League de 1939-1941 (que sucedió a la Nebraska State League ) que jugó en el nivel de Clase D , y una liga de béisbol independiente que funcionó como la Western Baseball League de 1995 a 2002.
La franquicia con más años de servicio de la liga estaba ubicada en Des Moines, Iowa , que se unió a la WL en 1900 y jugó de forma continua hasta 1937, cuando la liga cerró durante la Gran Depresión . Luego, Des Moines se reincorporó al renacido circuito del Oeste cuando el senador Edwin C. Johnson de Colorado lo fundó en 1947; este equipo, una filial de los Chicago Cubs llamada Des Moines Bruins , jugó durante los últimos 12 años de existencia de la liga.
Las ligas menores de béisbol no se clasificaron hasta 1901. Desde 1902 hasta 1911, la Clase A fue el nivel más alto en las ligas menores. En 1912, se creó un nuevo nivel superior, la Clase AA; en 1936, surgió un segundo nivel, la Clase A1. Un año después, la Liga Occidental existente se disolvió después de que terminara la temporada de 1937 con solo cinco equipos, los Rock Island Islanders , se disolvieron el 7 de julio. Luego, en 1946, las ligas de Clase AA pasaron a llamarse AAA y las ligas A1 pasaron a llamarse AA. Así, la Western League (cuyos clubes estaban ubicados en las Grandes Llanuras, los estados de las Montañas Rocosas, el Alto Medio Oeste y el Alto Suroeste) fue una liga menor de primer nivel hasta 1911, luego dos niveles por debajo de las Grandes Ligas de Béisbol hasta 1935, y tres niveles más abajo en 1936-37 y cuando fue revivida en 1947 durante el auge del béisbol de ligas menores de posguerra. Durante varios años en la década de 1910, el campeón de la Western League jugó una serie de postemporada contra el campeón de la Asociación Americana de Clase AA por la supremacía de los estados centrales.
La Western League se reformó en 1947 con seis equipos: Denver Bears , Des Moines Bruins , Lincoln A's , Omaha Cardinals , Pueblo Dodgers y Sioux City Soos . [1] Los seis clubes estaban afiliados a los sistemas agrícolas de las grandes ligas . La WL se expandió a ocho equipos en 1950 , agregando a los Colorado Springs Sky Sox y Wichita Indians , [2] pero la invasión del béisbol televisado y los cambios de franquicias de las grandes ligas en las antiguas ciudades AAA afectaron duramente a la liga. En 1955 , las dos franquicias más fuertes de la Western League, los Denver Bears y los Omaha Cardinals , fueron admitidas en la AAA American Association .
La WL continuó durante cuatro temporadas más antes de disolverse en el otoño de 1958. Su último campeón, los Colorado Springs Sky Sox, atrajo solo a 61.000 fanáticos durante la temporada. Además de los clubes fundadores y los Sky Sox, la WL de posguerra tenía equipos en Albuquerque , Amarillo , Topeka y Wichita .
La nueva Liga Occidental se formó como una liga de Clase B en 1900. Los equipos fundadores fueron los Denver Grizzlies , Des Moines Hawkeyes , Omaha Omahogs , Pueblo Indians , Sioux City Cornhuskers y St. Joseph Saints . [3]
Los equipos de Pueblo y Sioux City se retiraron. Se formaron nuevos equipos en Colorado Springs, Colorado , y St. Paul, Minnesota , y se unieron a la Liga. Los equipos de Kansas City, Missouri , y Minneapolis, Minnesota, se mudaron de la Liga Americana .
Los equipos de Minneapolis y St. Paul se unieron a la Asociación Americana . Se formaron nuevos equipos en Milwaukee, Wisconsin , y Peoria, Illinois , y se unieron a la Liga.
Los equipos de Milwaukee, Kansas City y Peoria se retiraron. El equipo de Sioux City, Iowa, de la Liga Iowa-Dakota del Sur se unió a la Liga.
El equipo de Colorado Springs, con un récord de 22-48, se trasladó a Pueblo, Colorado, el 15 de julio, donde tuvo un récord de 30-44.
El equipo de St. Joseph se trasladó a la Asociación Occidental . Se formó un nuevo equipo en Lincoln, Nebraska , y se unió a la Liga.
Equipos de Topeka, Kansas y Wichita, Kansas , se unieron desde la Asociación Occidental .
El equipo de Pueblo se disolvió y se formó un nuevo equipo en St. Joseph, Missouri , que se unió a la Liga.
El equipo de Wichita, con un récord de 15–9, se mudó a Pueblo, Colorado, el 22 de mayo. Su récord allí fue 77–66.
El equipo de Pueblo regresó a Wichita, Kansas .
Denver derrotó al equipo de Minneapolis de la Asociación Americana 4 juegos a 1.
Milwaukee de la Asociación Americana derrotó a Denver 4 juegos a 2.
Los Wichita Jobbers pasaron a llamarse Wichita Wolves.
Indianápolis de la Asociación Americana derrotó a Denver 4 juegos a 2.
El equipo de Wichita, con un récord de 58–84, se mudó a Colorado Springs, Colorado, el 10 de septiembre. Su récord allí fue de 2–10.
Louisville de la Asociación Americana derrotó a Omaha 4 juegos a 1.
El equipo de Topeka se disolvió. Se formó un nuevo equipo en Joplin, Missouri, y se unió a la Liga. Colorado Springs regresó a Wichita. St. Joseph, con un récord de 34-56, se mudó a Hutchinson, donde su récord era de 32-24, el 24 de julio. Sioux City se mudó a St. Joseph el 5 de agosto.
Hutchinson derrotó a Joplin por 3 juegos a 0 y se quedó con el título de la segunda mitad. Des Moines derrotó a Hutchinson por 4 juegos a 2 y se quedó con el campeonato.
Los equipos de Denver y Lincoln se retiraron. Se formaron nuevos equipos en Sioux City, Iowa , y Topeka, Kansas , que se unieron a la Liga. Hutchinson, con un récord de 14-19, se mudó a Oklahoma City, Oklahoma, el 2 de junio, donde logró un récord de 19-18. Topeka, con un récord de 19-13, se mudó a Hutchinson, Kansas, donde logró un récord de 18-18, el 2 de junio. La Liga suspendió sus operaciones el 7 de julio debido a la Primera Guerra Mundial.
El equipo de Hutchinson se disolvió y se formó un nuevo equipo en Tulsa, Oklahoma , que se unió a la Liga.
Tulsa lideraba a St. Joseph 3 juegos a 1 en la serie del campeonato cuando la serie fue cancelada debido al mal tiempo.
Joe Wilhoit, de Wichita, tuvo una racha de hits de 69 juegos, que sigue siendo el récord del béisbol profesional.
Joplin se trasladó a la Asociación Occidental . Se formó un nuevo equipo en Denver, Colorado , y se unió a la Liga.
Tulsa venció a Mobile de la Southern Association 4 juegos a 1, con 1 empate
Sioux City se trasladó a la Liga Triestatal . Lincoln se incorporó a la Liga Estatal de Nebraska .
Springfield de la Liga Three-I lideraba a Des Moines 3 juegos a 1 cuando la serie fue cancelada debido al mal tiempo.
St. Joseph se trasladó a la Asociación Occidental . Se formó un nuevo equipo en Amarillo, Texas y se unió a él.
Waco de la Liga de Texas venció a Tulsa 3 juegos a 2, con 1 empate.
Lincoln se trasladó a la Liga Estatal de Nebraska . Se formó un nuevo equipo en Pueblo, Colorado , y se unió a la Liga.
Tulsa venció a Oklahoma City 4 juegos a 1, con 1 empate, por el campeonato.
Amarillo se retiró. El equipo de Topeka, Kansas, de la Asociación Occidental se unió.
El equipo de Tulsa se disolvió. Se formó un nuevo equipo en St. Joseph, Missouri , y se unió a la Liga.
Los Des Moines Demons vencieron a Wichita 4 juegos a 2 por el campeonato.
Topeka se trasladó a la Asociación Occidental y se unió el equipo de Tulsa.
Oklahoma City venció a Tulsa 2 juegos a 1 para quedarse con el título de la segunda mitad. Tulsa venció a Oklahoma City 4 juegos a 0 para quedarse con el campeonato.
Denver & Pueblo se retiró. Oklahoma City y Tulsa se mudaron a la Liga de Texas . Los equipos de Hutchinson, Kansas y Springfield, Missouri se unieron desde la Asociación Americana . Se formaron nuevos equipos en Joplin, Missouri y Topeka, Kansas y se unieron a la Liga. Wichita, con un récord de 6-13, se mudó a Muskogee el 6 de junio, manteniendo el nombre de los Oilers, donde tuvieron un récord de 20-82. Hutchinson, con un récord de 25-32, se mudó el 7 de julio a Bartlesville, donde tuvieron un récord de 26-38.
St. Joseph venció a Topeka 4 juegos a 1. St. Joseph perdió ante los Davenport Blue Sox de la Mississippi Valley League 4 juegos a 2.
Bartlesville, Joplin, Muskogee y Springfield se trasladaron a la Western Association . Los equipos de Davenport Blue Sox y Rock Island Islanders se unieron a la Mississippi Valley League . Se formaron nuevos equipos en Cedar Rapids, Iowa y Sioux City, Iowa, y se unieron a la liga.
St. Joseph venció a Sioux City por 3 juegos a 1 en la primera ronda de los playoffs. Davenport venció a Des Moines por la misma diferencia. En el campeonato, St. Joseph venció a Davenport por 4 juegos a 3.
Topeka se retiró. Se formó un nuevo equipo en Keokuk, Iowa, y se unió a la Liga. Omaha, con un récord de 22-15, se mudó a Council Bluffs, Iowa, el 25 de junio, donde tuvo un récord de 33-31. Rock Island se retiró el 17 de julio. Council Bluffs se retiró el 27 de agosto.
Sioux City venció a Davenport por 3 juegos a 0 y St. Joseph venció a Des Moines por 3 juegos a 0 en la primera ronda de los playoffs. St. Joseph venció a Sioux City por 4 juegos a 3 y se quedó con el campeonato.
Keokuk y St. Joseph se retiraron. Se formaron nuevos equipos en Omaha, Nebraska y Waterloo, Iowa , y se unieron a la Liga. Omaha se mudó a Rock Island el 18 de agosto.
Rock Island cerró el 7 de julio.
Cedar Rapids y Waterloo pasaron a la Three-I League . Sioux City pasó a la Nebraska State League . Davenport, Des Moines y la propia Liga cerraron.
Liga del Oeste de 1939
Playoffs : Sioux City 3 juegos, Norfolk 2; Lincoln 3 juegos, Sioux Falls 2
Finales : Sioux City 4 juegos, Lincoln 2.
Liga del Oeste de 1940
Sioux City se mudó a Mitchell el 24 de julio
. La liga jugó cuatro cuartos. Norfolk ganó el primero, segundo y cuarto cuartos, mientras que Sioux Falls ganó el tercero.
Playoffs : Sioux Falls 4 partidos, Norfolk 2.
Liga del Oeste de 1941
Playoffs : Norfolk 3 juegos, Sioux City 2; Pueblo 3 juegos, Cheyenne 1
Finales : Pueblo 3 juegos, Norfolk 2.
La Liga no funcionó entre 1942 y 1946. Regresó en 1947 y recuperó su estatus de Clase A. [4]
Liga del Oeste de 1947
Playoffs : Sioux City 3 juegos, Omaha 1; Pueblo 3 juegos, Des Moines 1
Finales : Pueblo 4 juegos, Sioux City 1.
Liga del Oeste de 1948
Playoffs : Lincoln 3 juegos, Des Moines 2; Sioux City 3 juegos, Denver 2. Lincoln derrotó a Sioux City 6-0 por el tercer puesto.
Finales : Sioux City 4 juegos, Lincoln 2.
Liga del Oeste de 1949
Playoffs : Denver derrotó a Pueblo 5-3 por el segundo lugar. Des Moines 3 juegos, Lincoln 1; Pueblo 3 juegos, Denver 1
Finales : Pueblo 4 juegos, Des Moines 3.
Liga del Oeste de 1950
Playoffs : Wichita 3 juegos, Omaha 0; Sioux City 3 juegos, Des Moines 2
Finales : Sioux City 3 juegos, Wichita 1.
Liga del Oeste de 1951
Playoffs : Sioux City 3 juegos, Omaha 1; Denver 3 juegos, Wichita 1
Finales : Sioux City 3 juegos, Denver 1.
Liga del Oeste de 1952
Playoffs : Denver 3 juegos, Sioux City 1; Omaha 3 juegos, Colorado Springs 1
Finales : Denver 3 juegos, Omaha 0.
Liga del Oeste de 1953
Playoffs : Des Moines 3 juegos, Colorado Springs 1; Denver 3 juegos, Pueblo 0
Finales : Des Moines 3 juegos, Denver 1.
Liga del Oeste de 1954
Playoffs : Denver 3 juegos, Pueblo 1; Des Moines 3 juegos, Omaha 1
Finales : Des Moines 3 juegos, Denver 1.
Liga del Oeste de 1955
Playoffs : Des Moines 3 juegos, Colorado Springs 1; Wichita 3 juegos, Pueblo 2. Wichita derrotó a Des Moines en un desempate de un juego por el tercer puesto.
Finales : Wichita 3 juegos, Des Moines 0.
Liga del Oeste de 1956
Eliminatorias : Lincoln 4 juegos, Amarillo 1.
Liga del Oeste de 1957
No se celebraron playoffs.
Liga del Oeste de 1958
No se celebraron playoffs.
[4]
La Liga del Oeste fue el tema del libro The Western League: A Baseball History, 1885 through 1999 (2002, McFarland Publishing) de WC Madden y Patrick J. Stewart. ISBN 0786410035. [5 ]