La Liga Nacional de Hockey sobre Hielo ( NIHL ) es un conjunto de ligas semiprofesionales de hockey sobre hielo administradas por la Asociación Inglesa de Hockey sobre Hielo . Actualmente es el segundo nivel del hockey sobre hielo británico, por debajo de la Elite Ice Hockey League . Anteriormente llamada Liga Nacional Inglesa de Hockey sobre Hielo (ENIHL), pasó a llamarse en 2012 para reconocer la inclusión de varios equipos de Escocia y Gales . [1]
La Asociación Inglesa de Hockey sobre Hielo anunció una nueva estructura de la liga senior masculina para la temporada 2019/20, en una reunión de clubes NIHL en Warwickshire. Se aprobó una nueva división de diez equipos que se ubicará encima de la División 1 existente en el Norte y el Sur, y que se conocerá como Liga Nacional . [2]
En la temporada inaugural 2019-2020, la Liga Nacional estuvo compuesta por Basingstoke Bison , Bracknell Bees , Hull Pirates , Leeds Knights , MK Lightning , Peterborough Phantoms , Romford Raiders , Sheffield Steeldogs , Swindon Wildcats y Telford Tigers . No hay ascenso ni descenso de la Liga Nacional.
Por debajo de la Liga Nacional, las ligas se dividen en dos regiones, Norte y Sur, lo que significa que los equipos no tienen que viajar largas distancias para los partidos fuera de casa. Cada región tiene 2 divisiones, con ascensos y descensos entre las divisiones de cada región.
La ENIHL se formó en 1996; tras la disolución de la Liga Británica de Hockey (BHL) y la creación de la Superliga de Hockey sobre Hielo y la Liga Nacional Británica (BNL) como los dos niveles superiores del hockey británico. La ENIHL sirvió como tercer nivel de hockey; operando por debajo del BNL.
Después de su temporada inaugural, se fundó un nivel superior dentro de la ENIHL, para que sirviera como liga para los miembros de la BNL que no podían permitirse permanecer en esa liga debido al aumento de los costos operativos; pero al mismo tiempo jugaba hockey sobre hielo a un nivel más alto que el de los otros equipos de ENIHL. Esta división se conocía originalmente como División Nacional , y durante la temporada 1997-98 los equipos de esta división jugaron horarios duales; una serie de juegos únicamente entre ellos, y otra entre todos los equipos que estaban bajo la jurisdicción de la ENIHL en ese momento. Solihull Blaze ganó los trofeos de liga y play-offs de ambos formatos durante esta temporada inaugural.
Al comienzo de la temporada 1998-99, las divisiones, aunque todavía estaban bajo el paraguas de ENIHL, participaron en sus propias competiciones separadas; y la división nacional adoptó el nombre de Premier Division , y más tarde pasó a ser conocida como Premier League . Al final de la temporada, la liga se había establecido fuera de la ENIHL como la Premier League inglesa de hockey sobre hielo (EPIHL); reduciendo la ENIHL al cuarto nivel de la pirámide británica del hockey sobre hielo.
Sin embargo, en 2005 el BNL se disolvió; dejando que el EPIHL ocupe su lugar como segundo nivel del juego nacional y, en consecuencia, restableciendo el ENIHL como el tercer nivel del hockey sobre hielo británico. [3] En abril de 2007, la EIHA redujo el límite de edad superior dentro de las ligas juveniles, aboliendo el límite de edad para menores de 19 años para convertirse en menores de 18. Debido a la gran brecha entre el nivel juvenil y el EPIHL , muchos equipos se vieron obligados a ingresar en una reserva. equipo en la ENIHL . Esto aumentó el tamaño de la liga de 22 equipos a 30 equipos para la temporada 2007-08. [4] Más adelante en la temporada baja de 2007, la EIHA sugirió introducir un límite de edad para menores de 25 años en toda la liga. [5] Sin embargo, este límite de edad se eliminó en unas semanas a favor de un impulso hacia el desarrollo de jugadores. [6] La ENIHL se reestructuró para la temporada 2008/2009 en dos divisiones regionales Norte y Sur, con dos ligas en cada división regional.
Después de 2012-13, la liga pasó a llamarse Liga Nacional de Hockey sobre Hielo , eliminando la palabra inglés debido a que participaban equipos que no hablaban inglés. En 2013, en la Asamblea General Anual de la EIHA se acordó reestructurar la Liga Norte en dos conferencias; Moralee y Laidler. La división se realizó principalmente en regiones y ninguna conferencia se consideró superior a la otra. Sin embargo, en la Asamblea General Anual del año siguiente, se acordó volver a un formato escalonado de División 1 y División 2. Sin embargo, los nombres de las conferencias permanecieron vigentes: la División 1 se llevó el título de la Conferencia Moralee y la División 2 el título de la Conferencia Laidler.
En 2014, en la Asamblea General Anual de EIHA se acordó reestructurar la liga de la División Sur 2 para tener Conferencias Oeste y Este. Debido al número impar de equipos en la liga, la Conferencia Este tenía seis equipos mientras que la Conferencia Oeste tenía cinco equipos. Ambas conferencias se llevaron a cabo completamente por separado y cada ganador solo fue considerado como el ganador de la conferencia, sin implicación de que un ganador de la conferencia sea considerado el ganador de la liga. Al final de la temporada se introdujo un formato de playoffs de dos rondas para determinar un ganador de toda la liga. El ganador de los playoffs sería el equipo ascendido a la División 1. En 2017, las dos conferencias se reunieron.
La liga en sí se considera una liga de desarrollo y, como tal, los jugadores normalmente son aficionados. Muchos equipos tienen equipos afiliados en ligas superiores. Otros equipos están alineados con clubes de hockey sobre hielo juveniles y existen para garantizar que cuando los jugadores cumplan 18 años todavía tengan la posibilidad de jugar hockey competitivo si no se han unido a un equipo profesional.
Azul: Norte (Laidler);
Rojo: Sur (Wilkinson);Tenga en cuenta que Basingstoke Bison anunció que se perdería la temporada 2023/24 debido a obras de mejora de la pista. [7]
A partir de la temporada 2018-19, las divisiones son las siguientes:
Cada equipo juega contra cada uno de los demás equipos de su liga un total de cuatro veces; Dos veces en casa, dos veces fuera.
Al final de la temporada regular, los 4 mejores equipos de la división participan en el fin de semana de Playoffs, que son partidos únicos, reemplazando el anterior formato local/visitante. No suele haber un Playoff por el tercer clasificado. Blackburn Hawks ostenta actualmente el récord de más apariciones consecutivas en finales con cuatro desde 2011/12 hasta la presente temporada, ganando en 2012/13 y 2014/15.
Las reglas relativas a ascensos y descensos entre Moralee y Laidler cambian periódicamente.
Hay competiciones de copa ocasionales, pero el formato cambia en la mayoría de las temporadas, pero normalmente participa en un formato de liga.
Cada equipo juega contra cada uno de los demás equipos de su liga un total de cuatro veces; Dos veces en casa, dos veces fuera.
A diferencia del Norte, el Sur mantiene un formato de ida y vuelta a dos partidos durante los playoffs. En la División 1, este es un formato de tres rondas, en el que participan los equipos que terminaron entre los 8 primeros de la temporada regular. En la División 2, este es un formato de dos rondas, en el que participan los equipos que terminaron entre los 2 primeros de su conferencia. En las semifinales, los ganadores de la conferencia se enfrentan a los subcampeones de la otra conferencia y en la final participan los ganadores de las dos semifinales.
La primera división tiene una competición de copa en la que participan seis de los equipos. Inicialmente se dividen en dos grupos de tres, y los dos mejores de cada grupo pasan a una semifinal y una final eliminatorias a dos partidos.
La División 2 tiene una competición de copa en la que participan ocho equipos. Inicialmente se dividen en dos grupos de cuatro, y cada grupo contiene dos equipos de cada conferencia. Los dos mejores equipos de cada grupo disputarán un único fin de semana de final de copa celebrado en una única sede, y las semifinales del sábado determinarán los dos equipos que jugarán la final el domingo.
Sigue las reglas de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), [9] utilizadas por los países de las principales ligas europeas. Existen diferencias significativas entre las reglas de la Liga Nacional de Hockey y las reglas de la IIHF , incluida la dimensión de la pista, el manejo del disco del netminder y la formación de hielo.
La ENIHL también opera bajo regulaciones adicionales de la EIHA. [10]
La EIHA también aplica reglas disciplinarias adicionales, [11] que incluyen;
