Los Telford Tigers son un equipo de hockey sobre hielo de la Liga Nacional de Hockey sobre Hielo (NIHL) que se formó en 1985. Después de cerrar inicialmente en 1999, en 2001 se formó un nuevo equipo, bajo el nombre de 'Telford Wild Foxes'; y volvió a adoptar el nombre original en 2005.
El equipo es actualmente propiedad de Givarna Ltd. [1] En noviembre de 2016, ante el aumento de las deudas, el equipo inició el proceso de liquidación voluntaria de acreedores . [2] Estaba prevista una junta de acreedores, que habría decidido el destino del club, para el 30 de noviembre de 2016, pero el 25 de noviembre un consorcio de empresas locales intervino y adquirió los activos del club, asegurando su futuro para el resto de la temporada. . [3] [4] [5]
Después de la inauguración de la pista de hielo de Telford en octubre de 1984, se organizaron varios juegos de desafío en los que participaron Altrincham Aces , Blackpool Seagulls , Nottingham Panthers y Solihull Barons para ver si un equipo de Telford sería sostenible.
Telford Tigers IH Club Ltd. fue formado para la temporada 1985–86 por el comentarista de Central TV Gary Newbon con el animador David Ismay como presidente y el defensa canadiense Chuck Taylor como entrenador de jugadores. Newbon y Taylor habían estado involucrados anteriormente con los Barons, al igual que los miembros del equipo Mark Budz, Gordie Patterson, Alan Gould, Paul O'Higgin y Dave Welch. El portero John Wolfe y Andy Steel ficharon por el nuevo club de Grimsby.
La BIHA había concedido permiso al club para unirse a la Primera División de la Liga Británica de Hockey y terminó tercero en su temporada inaugural, con multitudes casi agotadas que vieron a Budz anotar 134 puntos y Taylor llegar al All Star Team.
En 1986-87, el nuevo importado de los Tigres, Dean Vogelgesang, anotó 196 puntos y Budz entró en el equipo All Star con 200 puntos. Los Tigres no perdieron ni un solo partido en casa, pero terminaron cuartos en la liga debido a una penalización de nueve puntos que les impusieron por congelar a un jugador no elegible.
Durante 87–88, la Primera División se dividió en conferencias norte-sur. Los Tigres ganaron la conferencia Sur por dos puntos y vencieron a los campeones de la Conferencia Norte, los Cleveland Bombers, por 21-14 en total para llevarse el título. Jugaron contra los Peterborough Pirates , que habían terminado últimos en la Premier Division, en un Playoff de Promoción. Después de ganar el partido de ida 14-12, se derrumbaron en el segundo. Lideraban 6-1 después de dos períodos, pero los Piratas lograron anotar ocho goles sin respuesta en el tercero para mantenerse arriba por un solo gol en el marcador global. Los importados Kevin Conway y Tim Salmon fueron elegidos para el equipo All Star, y Chuck Taylor fue nombrado Entrenador del Año.
La siguiente temporada no fue tan buena para Telford. Gerald Waslen entró en el All Star Team, pero el equipo tuvo problemas tanto dentro como fuera del hielo. El equipo fue puesto en liquidación en verano.
Una nueva empresa, Telford Tigers Ice Hockey Club (1990) reformó el equipo para la próxima temporada. Un año después, el ex jugador de la NHL Jere Gillis reemplazó a Taylor (quien continuó como director general) como entrenador. A estas alturas, el programa juvenil estaba empezando a dar dividendos, con los jóvenes locales Geoff Lane, Darren Broome, Norman Pinnington y Mark Hazlehurst vistiendo camisetas de los Tigres a mediados de los 80 y principios de los 90.
Para la temporada 1993-94, Kevin Murphy fue nombrado entrenador en jefe e introdujo un sistema de delanteros de tres líneas. Resultó exitoso cuando los Tigres vencieron a los Blackburn Hawks en una semifinal de mal humor y a los Medway Bears por un global de 11–7 en la final del Trofeo de Otoño y terminaron subcampeones de la liga. Sin embargo, más tarde ese mes, el club recibió una orden de retirarse debido a £ 30.000 en IVA impago. Se formó un nuevo club, Taylor se mudó a Nottingham y el equipo volvió a terminar segundo en la liga en 1994-95. John Wolfe recibió los honores del All Star y los hermanos Plant, nacidos en Telford, Russ y Ricky, se presentaron regularmente.
Claude Dumas, de Quebec, llegó procedente de Cardiff en 1995 y fue un catalizador para los Tigres a finales de los años 1990. Fue All Star en 1996, 1997, 1998 y 1999 y fue nombrado jugador del año en 1997-98. Durante este período marcó 443 goles y dio 316 asistencias.
En diciembre de 1996, los Tigres volvieron a tener problemas de dinero, pero fueron salvados por Ken Crickmore, quien los cotizó en la bolsa de valores OFEX.
En 1997, John Lawless, que había alcanzado fama con los Cardiff Devils y el Manchester Storm, fue anunciado como entrenador en jefe. Bajo "JL", Telford terminó como subcampeón de la Liga Nacional Británica y levantó la Copa de Navidad Upper Deck en 1997 con una victoria global de 10–7 sobre Guildford Flames . Llegaron a la final de Benson and Hedges Plate en 1998, pero fueron derrotados por Guildford 4-3 en Sheffield.
No duró mucho, ya que el director Roy Williams renunció antes de que Telford Tigers Ice Hockey plc quebrara y finalmente fuera liquidado en el Tribunal Superior en la primavera de 1999 debido a dinero tanto a Lawless como a sus jugadores.
En el verano de 1999, se lanzaron los Telford Timberwolves, pero se retiraron después de perder 6 partidos de la Copa B&H y jugar frente a puertas de sólo 500, la mitad del tamaño de los Tigres en su apogeo.
En 2001, los Wildfoxes compitieron en la Liga Nacional Inglesa amateur. En 2003 se unieron al EPL. Wildfoxes crió a varios jóvenes prometedores, incluidos Jared Owen, Daniel Mackriel, Adam Brittle y Tom Carlon. Dumas regresó como entrenador de jugadores en 2003.
El club volvió a utilizar el nombre de Telford Tigers para la temporada 2005-06. En 2005-06, los Tigres terminaron décimo entre trece equipos de la EPL y tuvieron una buena racha en la copa, perdiendo las semifinales por 2 puntos en el grupo preliminar. Dumas fue tercero en anotaciones en la liga y el eslovaco Karol Jets séptimo. Destacaron el guardameta Barry Hollyhead y los delanteros británicos Tom Carlon , Gareth Owen y Joe Miller.
La temporada 2006-07 fue una decepción en comparación con la temporada anterior. Hollyhead se unió a los campeones de los playoffs Milton Keynes Lightning , Jets y su compatriota eslovaco Tomas Janak se mudaron a Solihull Barons, Miller se unió al equipo de la Elite League Manchester Phoenix y Carlon y Owen se mudaron a Coventry Blaze . Marc Lovell llegó procedente de los Edinburgh Capitals , Juraj Huska y el portero Peter Betinec procedieron de equipos eslovacos (aunque este último fue liberado a mitad de temporada para ser sustituido por Milan Kostolny), y el ex compañero de Dumas en el Coventry, Matthias Soderstrom (sueco), llegó procedente del Serie B italiana. Daniel Mackriel se mudó a Slough Jets a mitad de temporada. Telford terminó segundo último en la liga, detrás de sus rivales locales Solihull. Para empeorar las cosas, Solihull descendió a la ENL al final de la temporada, eliminando así el West Midlands Derby de la lista de partidos.
Para 2007-08 regresaron Miller, Owen, Mackriel y Jets; Los D-men Tom Parker y Jake Armstrong se unieron desde Solihull, y Dean Tonks firmó desde Peterborough Phantoms . Sin embargo, Miller estaba inquieto y se unió a Peterborough en diciembre. Después de una derrota por 9-6 ante los Swindon Wildcats en enero, ahora parece poco probable que los Tigers se clasifiquen para los playoffs de final de temporada.
Durante la pretemporada se anunció que los Telford Tigers habían conseguido un nuevo patrocinador principal, la empresa Eurologix, con sede en Cannock. [6] Sin embargo, apenas unas semanas más tarde, se anunció que Eurologix se había retirado del acuerdo, dejando a los Tigres con un gran agujero en sus finanzas. [7] Esto se hizo aún más difícil ya que el club comenzó a reclutar jugadores y a negociar contratos basados en que el dinero de Eurologix fuera parte del flujo de caja.
Los GM Telford Tigers se enfrentaron al MK Lightning en un desafío consecutivo antes de viajar a Coventry para enfrentarse a los campeones de élite Coventry Blaze en un juego para recaudar fondos organizado tras los problemas de patrocinio. El primer partido contra MK fue fuera de casa y resultó en una derrota por 8-2. El juego de vuelta de la noche siguiente vio marcadas mejoras por parte de los Tigres a medida que el nuevo equipo comenzó a solidificarse. MK ganó el juego por 2 goles a 0. La recaudación de fondos en Coventry nuevamente vio a los Tigres mejorar y finalmente perdieron 3-2.
Telford Tigers no tuvo éxito durante esta temporada, principalmente debido a dificultades financieras y al incumplimiento de una fecha límite para registrarse en la Premier League inglesa de hockey sobre hielo.
En febrero de 2010, se anunció que se había formado un 'Fans Trust', [8] y que tenía la intención de congelar a un equipo de los Telford Tigers en la EPL una vez más. En abril de 2010, se confirmó que la solicitud del equipo a la EPL había sido aceptada. [8]
En octubre de 2013, la BBC informó que el director ejecutivo de Red Touch Media , Wayne Scholes, había disuelto el 'Fans Trust' y se había hecho cargo del equipo bajo una nueva compañía llamada Red Hockey Ltd. [9] Scholes era el palo del equipo. durante mediados de los años 1980. [10]
Los Tigres ganaron el título de la EPL el 1 de marzo de 2015 durante su partido contra los Peterborough Phantoms .
A pesar de los continuos problemas financieros, los Tigres tendrían éxito en el hielo. Con el capitán Jason Silverthorn anotando [11] 41 goles y el talismán Doug Clarkson anotando 50 goles [11] para Telford, tendrían una racha ganadora de 15 juegos para ganar la Premier League inglesa de hockey sobre hielo y llegar a la final de los playoffs perdiendo por poco ante Rayo de Milton Keynes.
Durante la temporada baja, la liga que los Tigres acababan de ganar (la EPL ) abandonó. Esto significó que los Tigres tuvieron que empezar de cero. Los principales líderes del equipo se trasladaron al lado de los Tigres NIHL Norte 1. Los Tigres lograron retener al entrenador y gerente general Tom Watkins, así como al capitán número 22 Jason Silverthorn. Después de que los problemas financieros de la temporada anterior significaron que los Tigres comenzaron desde una posición financiera debilitada, lo que llevó a una plantilla más pequeña y a la guinda del entrenador durante parte de la temporada, jugó 15 partidos y marcó 5 goles. [12] Telford Tigers terminaría tercero en la conferencia NIHL Norte 1, perdería una semifinal en la Copa Nacional NIHL y perdería todos los juegos en la Copa de Otoño NIHL. El mejor resultado de los Tigres fue llegar a la final de los playoffs en el Coventry Skydome, perdiendo finalmente ante Basingstoke Bison 4-0 en la final. [13]
La temporada 2018/19 vio otra plantilla pequeña, pero con la notable incorporación del favorito de los fanáticos, Doug Clarkson, quien anotaría 52 goles en solo 27 juegos antes de regresar a Canadá. [14] Desafortunadamente, los Tigres se quedarían cortos esta temporada al perder ante Sheffield Steeldogs en la final de la Copa Norte y Sheffield noqueó a los Tigres en la semifinal de la postemporada. Los Tigres quedarían terceros en la liga, pero no lograron una victoria en la Copa de Otoño. [15] [16]
Después de dos temporadas de construir desde cero, Telford tendría una de las mejores temporadas de su historia. En la temporada baja, se creó una nueva división de la NIHL encima de NIHL 1 Norte y 1 Sur llamada Liga Nacional. Esta nueva liga era similar a la antigua EPL y tenía muchos de los mismos equipos en ella. Telford procedió a dominar la liga a pesar de las numerosas lesiones y ganaron la liga con 2 rondas de sobra. El brote de coronavirus había comenzado a afectar al Reino Unido y la liga de élite canceló todos los partidos de ese fin de semana, pero Telford necesitaba una victoria más para conseguir el título y darle crédito a los Raiders IHC por hacer el viaje a Telford para jugar el partido a pesar de la tensión y la oposición. alrededor de la liga. Además de esto, Telford ganó la Copa NIHL en casa contra Peterborough Phantoms, además de sobrevivir a un susto en la semifinal contra Swindon Wildcats. Telford fue liderado por el mejor guardameta de la liga, Brad Day, así como por la actuación de hombre del partido de Brandon Whistle, quien anotó un hattrick en el partido de vuelta de la final, ganando 14–7 en el global en los dos partidos. [17] Telford habría llegado a los playoffs como favorito después de sus dos títulos, pero debido al brote de virus, la liga terminó temprano y se decidió que los últimos 4 eventos se trasladarían a la pretemporada de la temporada 2020-2021. [18]
Debido a la actual pandemia de coronavirus, los Tigres no pudieron congelarse. Anunciaron los fichajes de varios jugadores durante 2020, Tom Watkins como entrenador en jefe y director general, [19] Barry Hollyhead y Karl Creamer como entrenadores asistentes, [20] el delantero Scott McKenzie como jugador y entrenador del segundo equipo, [21] el delantero Brandon Whistle. , [22] Delantero y capitán Jason Silverthorn, [23] Defensa Corey Goodison, [24] Delantero Jack Watkins, [25] Net minder Brad Day [26] y finalmente Defensa Andy McKinney. [27] Aunque se anunciaron los fichajes, no se materializó el hockey, pero los Tigres fueron aprobados como categoría Elite de la EIHA según las pautas del Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deportes (DCMS). Esto significaría que el gobierno los aprobaría para jugar hockey si surgiera la oportunidad. [28]
El 2 de febrero de 2021, los Tigres anunciaron que participarían en una serie de transmisión en línea. [29] Se llamó Copa de Primavera NIHL y estaría formada por 5 equipos de la División Nacional NIHL (Telford Tigers, Sheffield Steeldogs , Bees IHC , Swindon Wildcats y Raiders IHC ) y todos se transmitirían en línea sin la asistencia de fanáticos. Los Telford Tigers proceden a anunciar una plantilla ampliada con algunos jugadores de la Elite League (EIHL) que no jugaban debido a la suspensión de esa liga, en particular el defensa David Clements y los delanteros Ross Venus y Robert Lachowicz . [30]
( * ) Indica un jugador entrenado no británico (Importado)
[32]
Jere Gillis jugó con los Tigres y fue entrenador en jefe de 1990 a 1992. Anteriormente había jugado para los Vancouver Canucks , los New York Rangers , los Buffalo Sabres y los Philadelphia Flyers .