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La Liga Nacional Anti-Sufragio de Mujeres (1908-18) se estableció en Londres el 21 de julio de 1908. Sus objetivos eran oponerse a que a las mujeres se les concediera el voto en las elecciones parlamentarias, aunque sí apoyaba que tuvieran votos en las elecciones de gobiernos locales. Fue fundada en un momento en que había un resurgimiento del apoyo al movimiento por el sufragio femenino .
Se había mantenido correspondencia contra el sufragio en las páginas de The Times entre 1906 y 1907, [1] [2] y en The Spectator se publicaron más llamamientos al liderazgo del movimiento contra el sufragio en febrero de 1908. Posiblemente ya en 1907. , se distribuyó una carta para anunciar la creación de una Asociación Nacional Anti-Sufragio de Mujeres e invitar a los destinatarios a convertirse en miembros del Comité Organizador Central o en miembros. Se emitió con los nombres de treinta pares que se convirtieron en destacados antisufragistas, así como varios pares y parlamentarios. Sin embargo, la primera reunión de la Liga Nacional Femenina Anti-Sufragio no tuvo lugar hasta el año siguiente, el 21 de julio, en el Hotel Westminster Palace, con Lady Jersey en la presidencia. En esta reunión se nombró a diecisiete personas para el comité central, incluida la señora Humphry Ward como presidenta del Comité Literario y Gertrude Bell como secretaria. Otros miembros fueron la Sra. Frederic Harrison ( Ethel Bertha Harrison ), Sophia Lonsdale , Violet Markham , Beatrice Chamberlain y la diputada Hilaire Belloc .
Los objetivos de la Liga eran oponerse a que a las mujeres se les concediera el sufragio parlamentario, aunque sí apoyaba que tuvieran votos en las elecciones locales y municipales. Publicó la Anti-Suffrage Review desde diciembre de 1908 hasta 1918. Reunió 337.018 firmas en una petición contra el sufragio y fundó la primera sucursal local en Hawkenhurst en Kent. La primera sucursal de Londres se estableció en South Kensington bajo los auspicios de María, condesa de Ilchester . Poco después, se formó una rama de la Liga en Dublín en 1909. [3] En mayo de 1910, la duquesa de Montrose organizó una rama escocesa en la Liga Nacional Escocesa Anti-Sufragio . En diciembre de ese año había 26 sucursales o subsucursales en el país, un total que aumentó a 82 en abril de 1909 y 104 en julio de 1910. Se anunció que se habían recibido 2000 suscripciones en diciembre de 1908, aumentando a 9000 en julio. 1909.
El manifiesto de la Liga contenía los siguientes argumentos en contra de conceder el voto parlamentario a las mujeres:
a) Porque las esferas de hombres y mujeres, por causas naturales, son esencialmente diferentes, y por tanto su participación en la gestión pública del Estado debe ser diferente.
b) Porque el complejo Estado moderno depende para su existencia misma del poder naval y militar, de la diplomacia, de las finanzas y de las grandes industrias minera, constructiva, naviera y de transporte, en ninguna de las cuales las mujeres pueden tomar parte práctica. Sin embargo, es sobre estos asuntos, y los vastos intereses involucrados en ellos, sobre los que gira en gran medida el trabajo del Parlamento.
c) Porque al conceder el voto a los gobiernos locales y la admisión de mujeres en los consejos de condado y de ciudad, la nación ha abierto a las mujeres una amplia esfera de trabajo público e influencia, que está dentro de sus competencias. Sin embargo, hacer un uso adecuado de él exigirá todas las energías que las mujeres tienen de sobra, aparte del cuidado del hogar y el desarrollo de la vida individual.
d) Porque la influencia de las mujeres en las causas sociales disminuirá en lugar de aumentar con la posesión del voto parlamentario. Actualmente, en cuestiones de reforma social, se encuentran al margen de la política partidista y más allá de ella, y en consecuencia se les escucha. La influencia legítima de las mujeres en la política –en todas las clases, ricas y pobres– siempre será proporcional a su educación y sentido común. Pero el poder decisivo del voto parlamentario debería dejarse en manos de los hombres, cuya fuerza física es en última instancia responsable de la conducta del Estado.
e) Porque todas las reformas que se esgrimen como motivos del voto pueden obtenerse por medios distintos del voto, como lo prueba la historia general de las leyes relativas a las mujeres y a los niños durante el siglo pasado. Los canales de la opinión pública están siempre libremente abiertos a las mujeres. Además, el Parlamento ha reconocido los servicios que las mujeres pueden prestar ventajosamente a la nación en el ámbito de la reforma social y educativa y en la investigación de los problemas sociales. Se ha incluido a mujeres en Comisiones Reales y se las ha admitido para participar en el gobierno local. El verdadero camino del progreso parece residir en un mayor desarrollo en este sentido. Por ejemplo, las mujeres representativas podrían entablar relaciones consultivas más estrechas con los departamentos gubernamentales en cuestiones que afecten a los intereses especiales de las mujeres.
(f) Porque cualquier medida para otorgar el derecho al voto a las mujeres debe (1) conceder el voto a las mujeres en los mismos términos que a los hombres y, por lo tanto, en la práctica implica una limitación injusta y odiosa; o (2) al dar el voto a las esposas de los votantes se tiende a introducir diferencias políticas en la vida doméstica; o (3) mediante la adopción del sufragio de adultos, que parece inevitable para admitir el principio, colocar el voto femenino en una mayoría abrumadora.
g) Porque, finalmente, el peligro que podría surgir de la concesión del sufragio femenino, en el caso de un Estado cargado de responsabilidades tan complejas y de tan amplio alcance como Inglaterra, no guarda proporción alguna con el riesgo que corren los países más pequeños. comunidades que lo han adoptado. La admisión al pleno poder político de un número de votantes excluidos por la naturaleza y las circunstancias del conocimiento y la experiencia políticos promedio disponibles para los hombres debilitaría las fuerzas centrales de gobierno del Estado y estaría plagado de peligros para el país. [4]
En 1910, el grupo se fusionó con la Liga Nacional Masculina para Oponerse al Sufragio Femenino para formar la Liga Nacional para Oponerse al Sufragio Femenino con Lord Cromer como presidente y Lady Jersey como vicepresidenta. La fusión fue, en realidad, una adquisición, y el presidente de la antigua organización, Lord Cromer, pasó a ser presidente de la nueva. [5] En 1912, Lord Curzon y Lord Weardale se convirtieron en presidentes conjuntos. La organización continuó sus actividades y la publicación de Anti-Suffrage Review hasta 1918, cuando ambas llegaron a su fin cuando el sufragio femenino fue otorgado por la Ley de Representación del Pueblo de 1918 .
Los archivos de la Liga Nacional Anti-Sufragio de Mujeres se encuentran en la Biblioteca de Mujeres de la Escuela de Economía de Londres . [6]