La Metro Junior A League fue una liga de hockey sobre hielo juvenil creada en 1961 por el propietario de los Toronto Maple Leafs, Stafford Smythe, en un intento de rivalizar con la OHA y actuar como un sistema de ligas menores para su equipo de la NHL. La liga funcionó durante dos temporadas, de 1961 a 1963. En esas dos temporadas, el campeón de la Metro Junior A League ganó el Trofeo Father John Conway Memorial y jugó contra el campeón de la OHA por la Copa J. Ross Robertson y el derecho a continuar en el camino hacia la Copa Memorial.
Después de dos temporadas, el nivel de juego en la liga era mediocre y muchas de las franquicias aún tenían serios problemas financieros, mientras que los dos viejos equipos de Toronto dominaban a los equipos juveniles B que habían ascendido. El experimento de la Metro se canceló en 1963 y muchos de los equipos cerraron. Los Toronto Marlboros y los Oshawa Generals fueron readmitidos en la OHA para la temporada 1963-64.
El 6 de junio de 1961, St. Michael's College School , que operaba los Toronto St. Michael's Majors , decidió abandonar la liga OHA Junior A en busca de un calendario más corto con menos viajes que afectarían el rendimiento académico de sus estudiantes atletas. [1] [2] Los Toronto Marlboros , que también eran propiedad de Stafford Smythe, también se retiraron de la OHA. El 12 de junio, Punch Imlach de los Toronto Maple Leafs anunció la formación de una nueva liga Metropolitan Jr.A. [3] Smythe se dedicó a encontrar más equipos para llenar su liga. La liga comenzó su primera temporada con cinco equipos, dos de los cuales eran antiguos equipos OHA Junior A y tres equipos ascendidos Junior B. A los Marlboros y Majors se les unirían los equipos ascendidos Junior B, los Whitby Mohawks , los Brampton 7Ups y los Unionville Seaforths .
Tanto los Marlboros como los Majors aportaron jugadores a los nuevos equipos en un esfuerzo por elevar su nivel de competencia, pero los Majors ganaron fácilmente el título de la liga ese año, y los Marlies quedaron en segundo lugar. Los Majors también prevalecieron en los playoffs contra Brampton y los Marlboros. En la serie de la Copa J. Ross Robertson de 1961-62, los Hamilton Red Wings derrotaron a los Majors por 4 juegos a 1.
Clasificación 1961-62
Resultados de los playoffs
En 1962, las limitaciones financieras habían obligado a una reorganización de la liga. Los Marlboros y los 7Ups permanecieron, pero los Whitby Mohawks pasaron a llamarse Whitby Dunlops , los Unionville Seaforths se convirtieron en Toronto Knob Hill Farms y los Majors se convirtieron en Toronto Neil McNeil Maroons . El nuevo sexto equipo de la liga fue el renacido equipo Oshawa Generals , que incluía al futuro miembro del Salón de la Fama del Hockey , Bobby Orr , de 14 años , y que jugaba en Bowmanville ya que no había un estadio adecuado en Oshawa . A diferencia de la primera temporada de la liga, hubo poco esfuerzo para distribuir los equipos por el área de Toronto, ya que Knob Hill, Neil McNeil y los Marlboros llamaban a Maple Leaf Gardens su hogar, y generalmente jugaban partidos de doble jornada los martes y domingos.
En 1962, la escuela St. Michael's College decidió poner fin al programa Majors. Los jugadores prospecto de los Toronto Maple Leafs fueron transferidos a la escuela secundaria Neil McNeil, y Jim Gregory permaneció como entrenador y director del sistema de ligas menores de los Maple Leafs. [4] Los Maroons ganaron el título de la liga y luego derrotaron a los Dunlops y a los Marlboros en los playoffs. En la serie de la Copa J. Ross Robertson de 1962-63, los Niagara Falls Flyers derrotaron a los Maroons por 4 juegos a 2.
Clasificación 1962-63
Resultados de los playoffs
1962/63 Metro Junior A League Equipos de estrellas Primer equipo GP-GAP (edad) Gary Dineen C Neil McNeil Maroons 38-32-63-95 (19) Mike Corbett W Neil McNeil Maroons 37-44-50-94 (20) Duncan MacDonald W Toronto Marlboros 26-20-15-35 (20) Jim McKendry D Neil McNeil Maroons 34-2-17-19 (16) Frank Ridley D Toronto Marlboros 39-11-39-50 (20) Dave Kelly G Knob Hill Farmers 3.85 GAA (19)
Segundo equipo Ron Ellis G Toronto Marlboros 36-21-22-43 (17) Terry Vail C Oshawa Generals 35-28-24-52 (20) Grant Moore G Toronto Marlboros 36-26-30-56 (19) Rod Seiling D Neil McNeil Maroons 38-29-48-77 (18) Bobby Orr D Oshawa Generals 34-6-15-21 (14) Gary Smith G Neil McNeil Maroons 2.35 GAA (19)