La Liga Comunista de América (Oposición) fue fundada por James P. Cannon , Max Shachtman y Martin Abern a finales de 1928 después de su expulsión del Partido Comunista de Estados Unidos por trotskismo . La CLA(O) era la sección estadounidense de la Oposición de Izquierda Internacional de León Trotsky e inicialmente se posicionó no como un partido rival del CPUSA sino como una facción de éste y de la Comintern . El grupo se disolvió en 1934 cuando se fusionó con el Partido de los Trabajadores Estadounidenses encabezado por AJ Muste para establecer el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos .
El 27 de octubre de 1928, tres miembros destacados del Partido (Comunista) de los Trabajadores de América fueron expulsados de la organización por la transgresión del " trotskismo ". [1] El trío ( el fundador del Partido Comunista del Trabajo, James P. Cannon, el editor de Labor Defender , Max Shachtman, y el ex líder de la Liga de Jóvenes Trabajadores, nacido en Rumania , Martin Abern), se habían dejado convencer por las ideas de León Trotsky cuando Cannon había sido expuesto. a una traducción del manuscrito de Trotsky "El borrador del programa de la Internacional Comunista: una crítica de los fundamentos" mientras era delegado en el Sexto Congreso Mundial de la Internacional Comunista en Moscú ese verano. [2]
Cannon recordó más tarde:
"Por algún desliz en el aparato de Moscú, que se suponía burocráticamente hermético, este documento de Trotsky llegó a la sala de traducción de la Comintern. Cayó en la tolva, donde tenían una docena o más de traductores y taquígrafos con nada más que hacer Recogieron el documento de Trotsky, lo tradujeron y lo distribuyeron a los jefes de las delegaciones y a los miembros de la comisión del programa. Así que, he aquí, lo depositaron en mi regazo, traducido al inglés por Maurice Spector . Un delegado del Partido Canadiense , y en cierto modo con el mismo estado de ánimo que yo, también estaba en la comisión del programa y recibió una copia. Dejamos que las reuniones del caucus y las sesiones del Congreso se fueran al diablo mientras leíamos y estudiábamos este documento. Entonces supe lo que tenía que hacer y él también. Nuestras dudas se habían resuelto... Hicimos un pacto en ese momento, Spector y yo, de que regresaríamos a casa y comenzaríamos una lucha bajo la bandera del trotskismo. " [3]
Cannon y el resto de la delegación del Komintern regresaron a Estados Unidos en septiembre de 1928. [4] La guerra de facciones entre el grupo dominante encabezado por el secretario ejecutivo del partido, Jay Lovestone , y el jefe de la Liga Educativa Sindical con sede en Chicago , William Z. Foster , fue congelado temporalmente para que el partido pudiera llevar a cabo una campaña presidencial. [5] Mientras tanto, Cannon y su pequeño círculo de colaboradores cercanos se pusieron a trabajar en otra tarea, evangelizando personalmente a "individuos cuidadosamente seleccionados" leyéndoles la única copia del documento de Trotsky que tenían a su disposición. [6]
Después de aproximadamente un mes, se filtró información sobre el evangelio disidente que estaban propagando Cannon y sus co-pensadores: Rose Karsner (esposa de Cannon), Max Shachtman y Marty Abern. [6] El tema fue abordado en una reunión formal del grupo faccional Foster-Cannon, y los leales a Foster exigieron una explicación. [7] Cannon se negó a proporcionar una revelación franca y completa de sus nuevos puntos de vista ideológicos , eligiendo en cambio "engañar" a Foster y sus asociados durante otra semana para ganar más tiempo para ganar conversos a la causa. [8]
Sin embargo, el grupo Foster se volvió cada vez más consciente de la herejía entre ellos y rápidamente convocó otra reunión entre facciones. [8] En esta sesión, el asociado de Foster, Clarence Hathaway , recién regresado de un período en la Escuela Lenin de la Comintern en Moscú, exigió la aprobación de una resolución formal que condenara el trotskismo como "contrarrevolucionario" en nombre del grupo conjunto Foster-Cannon. [8] Estalló un acalorado debate que duró cuatro o cinco horas, al final del cual Cannon logró ganar otras dos semanas insinuando que podría poner fin a su ardua lucha en nombre de Trotsky, quien en ese momento estaba completamente marginado en ruso. política. [8]
Al final, sin embargo, el grupo de Foster se vio obligado a denunciar que Cannon, Shachtman y Abern estaban intentando convertir a miembros del partido al trotskismo, para que ellos también no fueran manchados como cómplices silenciosos si la facción de Lovestone descubriera la herejía por sí sola. [9] El grupo Cannon fue expulsado del grupo conjunto con los Fosteristas y se presentaron cargos contra Cannon, Shachtman y Abern ante una sesión conjunta del Comité Político y el Comité Disciplinario de Control Central. [9] El grupo Cannon hizo circular una declaración mimeografiada en defensa de su posición, se produjeron las inevitables expulsiones y se produjo una escisión. [9] Cannon, Abern y Shachtman también fueron expulsados de la organización de masas del Partido Comunista que Cannon había encabezado anteriormente, la Defensa Laboral Internacional (ILD). [10]
Apenas una semana después de la expulsión del 27 de octubre de 1928 de Cannon, Shachtman y Abern del Partido Comunista, salió de la imprenta el primer número de un nuevo periódico llamado The Militant . [11] La Liga Comunista de América nació en serio.
Cannon, Shachtman y Abern inicialmente concibieron su tarea como la de reformar, más que reemplazar, al Partido Comunista. [12] La historiadora Constance Myers ha explicado su pensamiento de esta manera:
"Dado que Trotsky tenía razón, un día sería redimido y llamado al Partido Comunista de la Unión Soviética y al Komintern; posteriormente el partido reintegraría a sus seguidores en sus legítimos roles de liderazgo. Además, los camaradas que aún están en el partido (en a los ojos de los trotskistas) seguían siendo camaradas con opiniones diferentes." [12]
Max Shachtman hizo arreglos con un simpatizante impresor de Nueva York que sabía que era un ex miembro de Industrial Workers of the World para producir un periódico en su pequeña tienda que extendiera crédito a los disidentes expulsados. [13] La financiación comenzó a estar disponible, con Max Eastman , un traductor de Trotsky que había producido recientemente un libro llamado La situación real en Rusia, aportando los 200 dólares que le había pagado el trabajo, y fondos adicionales provenientes de los comunistas húngaros liderados por Louis Basky. , un grupo expulsado de italianos partidarios de Amadeo Bordiga en Nueva York, y un grupo de Boston encabezado por la veterana de izquierda Antoinette Konikow . [13]
El 15 de noviembre de 1928, vio la luz el primer número de un nuevo periódico sensacionalista para los nuevos partidarios, The Militant , un periódico subtitulado reveladormente "Órgano quincenal del grupo de oposición en el Partido (Comunista) de los Trabajadores de América". [14] El periódico estaba dirigido directamente a los miembros del Partido Comunista, a quienes los trotskistas expulsados consideraban una organización de vanguardia que estaría más interesada en sus ideas. [15]
Quienes optaron por permanecer fieles al Partido (Comunista) de los Trabajadores de América vieron las cosas con otros ojos. Durante las siguientes seis semanas se produjo una serie de aproximadamente 60 expulsiones de miembros del partido por su apoyo a Cannon y el movimiento trotskista, incluidos los activistas clave Arne Swabeck y Albert Glotzer en Chicago, Ray Dunne en Minneapolis y otros en Kansas City , Filadelfia y Cleveland. . [12] El Partido Comunista de Canadá actuó de manera similar al expulsar a Maurice Spector , [12] quien se convirtió en participante por correspondencia en la incipiente organización estadounidense. Esta acción fue paralela a represalias aún más severas en la Unión Soviética , en las que hasta 300 ex asistentes y asociados políticos de Trotsky fueron arrestados por la policía secreta soviética . [12] Fue en ese momento cuando la Oposición Bolchevique-Leninista fue completamente aplastada en un sentido organizativo en la Unión Soviética, en opinión del líder de la CLA, Jim Cannon. [dieciséis]
Los "Tres generales sin ejército" de la nueva CLA (Cannon, Shachtman y Abern) comenzaron a mantener correspondencia personal con posibles partidarios. [16] Cannon recordó más tarde la situación que enfrentaron:
"En el pasado nosotros, y especialmente yo, estábamos acostumbrados a hablar ante audiencias bastante numerosas... Ahora teníamos que hablar con personas individuales. Nuestro trabajo propagandístico consistía principalmente en averiguar nombres de personas aisladas en el Partido Comunista, o cercanas a el partido, que podría estar interesado, organizando una entrevista, pasando horas y horas hablando con una sola persona, escribiendo largas cartas explicando todas nuestras posiciones de principios en un intento de ganarnos a una persona y de esta manera reclutamos personas, no por decenas. , no por cientos, sino uno por uno." [17]
El cisma de Cannon y sus co-pensadores fue la causa de la actividad organizada ilegal o poco ética por parte del Partido de los Trabajadores (Comunista). El apartamento de Cannon fue saqueado a finales de diciembre de 1928 por "ladrones" de mentalidad política que buscaban sus archivos de correspondencia y listas de suscripción. [18] Según un libro revelador de 1940 escrito por Benjamin Gitlow , el subsecretario de organización del Partido Comunista, Jack Stachel , y el gerente comercial del Daily Worker , un hombre llamado Ravitch, fueron responsables del robo de Cannon. [18] Los documentos fueron transportados al apartamento de Stachel en la ciudad de Nueva York, donde fueron examinados por los principales líderes del partido Jay Lovestone y John Pepper , según Gitlow. [18] Parte de este material robado fue publicado más tarde en el Daily Worker como parte de una campaña organizada contra los disidentes trotskistas. [18]
Las primeras reuniones públicas bajo los auspicios de la CLA fueron amenazadas o disueltas por grupos organizados de partidarios del Partido Comunista regular. Una primera conferencia celebrada en la ciudad de Nueva York sobre el tema "La verdad sobre Trotsky y la oposición rusa", celebrada la tarde del 8 de enero de 1929, se desarrolló sin obstáculos. [19] Sin embargo , las conferencias posteriores de Cannon en New Haven y Boston se toparon con una interrupción organizada, y la reunión de New Haven fue disuelta y dispersada por leales al Partido Comunista. [20]
Una reunión de Boston de 1929 se completó sólo gracias al posicionamiento de un equipo de seguridad de unos 10 ex asociados de Cannon de Trabajadores Industriales del Mundo alrededor del podio, una demostración de fuerza suficiente para disuadir la interrupción. [20] Una reunión en Cleveland terminó en un motín de quince minutos en el que los partidarios del Partido Comunista fueron expulsados físicamente; en Chicago la situación no degeneró al nivel de confrontación física. [21] En Minneapolis se produjo un motín que fue disuelto por la policía y la reunión se disolvió. [22] Otras reuniones fueron interrumpidas en Los Ángeles y Salt Lake City . [23]
En respuesta a las tácticas físicas del Partido Comunista regular, los trotskistas formaron una "Guardia de Defensa de los Trabajadores" equipada con garrotes y mangos de hachas de madera y mantuvieron la seguridad en reuniones públicas posteriores en Minneapolis (un semillero de la organización) y Nueva York. [24] Un asalto a una reunión trotskista celebrada el Primero de Mayo de 1929 fue repelido por miembros de la "Guardia de Defensa de los Trabajadores" empuñando garrotes en lo alto de una escalera; Poco después, un ataque de represalia contra una reunión de negocios de la rama húngara del CLA precipitó un motín durante el cual uno de los intrusos casi fue asesinado a puñaladas por un carpintero trotskista. [24] La publicidad negativa y la escalada de fuerza en torno a este evento pusieron fin a la primera oleada de violencia organizada por el Partido Comunista contra la incipiente CLA. [25]
La Liga Comunista de América nunca fue una organización grande en ninguna etapa de su existencia. En el momento de la Primera Conferencia Nacional de la organización, celebrada en Chicago en mayo de 1929, el grupo estaba formado por sólo unos 100 miembros. [26] La membresía total de la CLA reportada en el momento de la segunda conferencia del grupo en 1931 era de 156, de los cuales solo 24 databan su membresía desde los orígenes de la organización en 1928. [26]
La organización mostró un crecimiento en 1932, alcanzando una membresía de 429, pero se estancó aproximadamente en este nivel. [27] En el momento de la disolución del grupo mediante la fusión con el American Workers Party en 1934, todavía contaba con menos de 500 miembros, según el líder del partido Max Shachtman. [28]
Si bien la CLA logró atraer a algunos miembros descontentos del CPUSA regular, la mayoría de los recién llegados a la organización eran jóvenes radicales que antes no estaban afiliados. [29] Muchos de los que provenían del Partido Comunista eran a menudo difíciles de gestionar para la organización centralizada, considerados retrospectivamente por Cannon como "personas diletantes de mentalidad pequeñoburguesa que no soportaban ningún tipo de disciplina" que "querían, o más bien pensaban, Querían convertirse en trotskistas". [30]
Cannon recordó más tarde:
Muchos de los recién llegados hicieron de la democracia un fetiche. Les repelía tanto el burocratismo del Partido Comunista que deseaban una organización sin autoridad, disciplina o centralización alguna.
Todas las personas de este tipo tienen una característica común: les gusta discutir las cosas sin límite ni fin... Todos pueden hablar; y no sólo puede, sino que lo hará; y eternamente, en cada cuestión. Eran iconoclastas que no aceptarían nada como autoritativo, nada decidido en la historia del movimiento. Todo y a todos tuvieron que ser probados nuevamente desde cero." [30]
Como subproducto del pequeño tamaño del grupo, su membresía pendenciera e iconoclasta y su aislamiento del movimiento obrero más amplio, reinaba una cultura de feroces disputas internas. [31] Los ojos se volvieron hacia adentro, hacia otros miembros del grupo en sí, en lugar de las actividades políticas, asuntos de interés en el mundo en general, ya que los miembros del partido frecuentemente peleaban por nimiedades. [32]
Además de la desorganización sembrada por las persistentes disputas sectarias, el crecimiento de la CLA se vio aún más obstaculizado por su pobreza financiera. El líder del partido, Jim Cannon, resumió el asunto de esta manera:
"Estábamos tratando de publicar un periódico, estábamos tratando de publicar una lista completa de folletos , sin los recursos necesarios. Cada centavo que obtuvimos fue inmediatamente devorado por los gastos del periódico. No teníamos ni un centavo para movernos. Fueron días de presión real, días duros de aislamiento, de pobreza, de dificultades internas desalentadoras. Esto duró no semanas o meses, sino años". [31]
Los líderes locales asociados con la Liga Comunista de América encabezaron la huelga de camioneros de Minneapolis de 1934 . La huelga allanó el camino para la organización de los conductores de carretera y el crecimiento del sindicato Teamsters . Esta, junto con la huelga portuaria de la costa oeste de 1934 (encabezada por el Partido Comunista de EE. UU. ) y la huelga de Toledo Auto-Lite de 1934 encabezada por el Partido de los Trabajadores Estadounidenses , fueron catalizadores importantes para el surgimiento del sindicalismo industrial en la década de 1930, gran parte del cual fue organizado a través del Congreso de Organizaciones Industriales .
En diciembre de 1934, la CLA se fusionó con el Partido de los Trabajadores Estadounidenses de AJ Muste para formar el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos . Se creó un nuevo periódico, muy parecido al anterior, con Jim Cannon a la cabeza editorial, al que se le dio el nombre nada original de Nuevo Militante. Se inició una nueva fase del movimiento trotskista estadounidense.