La Liga Central de Hockey Profesional fue una liga menor de hockey profesional sobre hielo que operó en los Estados Unidos de 1963 a 1984. Nombrada Liga Central de Hockey para la temporada 1968-69 en adelante, era propiedad de la Liga Nacional de Hockey y estaba operada por ella y sirvió como sucesora de la Liga de Hockey Profesional del Este , que se había cerrado después de la temporada 1962-63. Cuatro de las franquicias iniciales de la CHL fueron, de hecho, reubicaciones de los equipos EPHL del año anterior , mientras que la quinta provino de la Liga Internacional de Hockey . Su presidente fundador fue Jack Adams , quien ocupó el cargo hasta su muerte en 1968. El trofeo del campeonato de la CHL se llamó Copa Adams en su honor.
En la primera temporada de la liga, los cinco equipos estaban afiliados a un club de la NHL. La CHL inicialmente estaba formada por los Indianapolis Capitals ( Detroit Red Wings ), Minneapolis Bruins ( Boston Bruins ), Omaha Knights ( Montreal Canadiens ), St. Louis Braves ( Chicago Black Hawks ) y St. Paul Rangers ( New York Rangers ). El único equipo de la NHL sin una filial de la CHL ese año, los Toronto Maple Leafs , se unió a la liga a través de su afiliación con los Tulsa Oilers en la segunda temporada de la CHL.
Después de la muerte de Adams, Emory Jones se desempeñó como presidente interino hasta el nombramiento del abogado Joe Kane en agosto de 1968. Kane anunció que la liga cambiaría su nombre el 26 de septiembre de 1968, eliminando a Professional del título. [1] Sirvió un año como presidente y se jubiló en junio de 1969. Kane fue sucedido por Jones, quien ocupó el cargo hasta jubilarse en 1974. Max McNab se desempeñó como presidente de la liga desde 1974 hasta convertirse en gerente general de los Washington Capitals durante su segunda temporada. . Ray Miron fue contratado como presidente en agosto de 1976, pero renunció menos de tres semanas después para aceptar el puesto de gerente general de los Rockies de Colorado . Antes de fin de mes, Bud Poile se convirtió en presidente de la liga y mantendría el cargo hasta que la CHL cerró en 1984.
Para la temporada 1974-75, la CHL absorbió tres equipos, los Denver Spurs , los Salt Lake Golden Eagles y los Seattle Totems , de la plegable Western Hockey League . Salt Lake permanecería en la liga hasta el final y continuaría en la Liga Internacional de Hockey durante la temporada 1984-85, después de que la CHL dejara de operar. Denver y Seattle fueron admitidos en la CHL como un trampolín para su eventual admisión a la NHL en 1976; sin embargo, la liga nunca siguió adelante con la expansión y ambos equipos se retiraron después de 1975. Para 1979-80, la CHL agregó a los Cincinnati Stingers y Birmingham Bulls , los dos equipos de la Asociación Mundial de Hockey que no fueron admitidos en la NHL ese año. .
También durante la temporada 1979-80, el equipo olímpico de hockey de Estados Unidos jugó partidos contra cada equipo de la CHL que contaba en la clasificación. El equipo ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 . En la temporada 1983-84, los equipos olímpicos de hockey de Estados Unidos y Canadá jugaron partidos en la CHL.
Los últimos campeones de la CHL, los Tulsa Oilers, se quedaron sin hogar durante la temporada 1983-84 del campeonato cuando los propietarios del equipo entraron en suspensión de pagos. La liga intervino para mantener al equipo en funcionamiento, y los Oilers jugaron todos sus partidos como visitantes desde mediados de febrero hasta el final de los playoffs. Su partido por la victoria de la Copa el 27 de abril de 1984 fue el último partido jugado en la CHL. La liga cerró el mes siguiente.
*Había dos franquicias separadas que se llamaban 'Omaha Knights'
‡ El equipo Oilers se quedó sin hogar después de que sus propietarios en Tulsa entraran en quiebra; Jugó los últimos dos meses de la temporada y todos los partidos de los playoffs como equipo visitante, con salarios y gastos pagados por la liga. [2]