Lifetouch Inc. es una empresa de fotografía estadounidense con sede en Eden Prairie , Minnesota . [2] Sus operaciones canadienses tienen su sede en Winnipeg, Manitoba y la empresa también tiene instalaciones en Nevada, Indiana y Ohio. [3]
Fue fundada como National School Studios ( NSS ) en 1936 por Eldon Rothgeb y R. Bruce Reinecker y constituida en marzo de 1948. Una subsidiaria de Shutterfly Inc. , con sede en Redwood City, California , la compañía ofrece fotografía para familias, escuelas y lugares. De alabanza; tiene más de 22.000 empleados; y opera en los 50 estados, así como en Canadá . A través de Lifetouch Media Productions , [4] [5] se brinda soporte de video a clientes internos y externos.
Los laboratorios de fotografía de la empresa están ubicados en todo Estados Unidos y Canadá.
Las unidades de negocio bajo el paraguas corporativo incluyen:
Unidades de negocio desaparecidas:
Dos vendedores ambulantes, Eldon Rothgeb (1916 – 1972) y R. Bruce Reinecker (1910 – 1987), habían trabajado juntos durante un par de años en el estudio de fotografía de una escuela en Kansas City , Missouri . En 1936, en medio de la Gran Depresión , recaudaron 500 dólares e iniciaron su plan para abrir su propia empresa de fotografía escolar, estableciendo el negocio como National School Studios (NSS), "School Photography of Distinction", en Minneapolis, Minnesota . Eligieron el Alto Medio Oeste para lanzar su negocio, una zona predominantemente rural con menos fotógrafos profesionales y, por lo tanto, con potencial para mayores oportunidades. [10] [11]
En 1939, la NSS contaba con más de una docena de vendedores vendiendo a las escuelas (Reinecker a cargo de la producción y Rothgeb supervisando las ventas) e introdujo sus primeros productos nuevos, la ampliación de 3x5 y la carpeta expositora de 3x5, ninguno de los cuales había sido ofrecido nunca por una escuela. empresa de fotografía. [10] [12]
Inusualmente para la época, los vendedores de NSS eran empleados remunerados de la empresa en lugar de contratistas independientes .
Después de la Segunda Guerra Mundial en 1945, los fundadores hipotecaron sus bienes personales y ampliaron la línea de crédito de la empresa para ofrecer aproximadamente al 80% de sus vendedores (veteranos que regresaban) financiación sin intereses para automóviles y pagos iniciales para comprar casas. Esto llevó a la empresa a números rojos y el banco canceló su línea de crédito. No obstante, en 1946, NSS era una de las empresas de fotografía escolar más grandes del país. [13]
Ese mismo año, NSS se mudó a una nueva planta en Minneapolis y comenzó a utilizar el primer equipo de procesamiento continuo de la industria, eliminando el procesamiento manual. El sistema fue adaptado del sistema " V-mail " del gobierno de EE. UU. , que imprimió desde un rollo continuo de papel y eliminó las hojas de un solo corte, que son más lentas. [14] El nuevo equipo les permitió agregar impresiones teñidas a mano y en tonos sepia a la línea de productos, lo que estimuló las ventas. En 1948 se introdujeron ampliaciones de 5x7, las primeras del mercado. [15] En 1949, la fuerza de ventas estaba trabajando en los 48 estados . [dieciséis]
A principios de la década de 1950, Stanley Merz de Photo Control Company en Minneapolis, comenzó el desarrollo de la cámara Modelo 10 de National School Studios y, en 1952, NSS abrió su primera planta fuera de Minneapolis en Winnipeg , Manitoba , Canadá . Durante ese mismo año, Eastman Kodak desarrolló un nuevo proceso de negativos y un nuevo papel fotográfico que agilizó el revelado de fotografías en color . Con la ayuda de Kodak, NSS desarrolló la primera impresora con lentes agrupados de la industria de la fotografía escolar, que permite imprimir varias fotografías a partir de una sola exposición . NSS fue el primero en ofrecer fotografías escolares a todo color (coloreadas a mano) a partir de 1956. [17] En 1957 se introdujeron la impresión de paquetes y la cámara Modelo 10, un reemplazo de la cámara de caja original , cuya principal ventaja era un cargador de películas independiente, mejor control de la iluminación y mejor medición de la película . [18] El primer procesador de impresión en color de la empresa se instaló en 1958. [19]
Durante la siguiente década, el Modelo 10 evolucionó hasta convertirse en la cámara Photo Control Modelo 5, que siguió siendo el estándar de la industria durante los siguientes 20 años.
En la década de 1960, los mercados de National School Studios se habían expandido para incluir los 50 estados, Puerto Rico y Canadá. Se construyeron nuevas oficinas e instalaciones de producción en Bloomington, Minnesota, en 1968. Ese mismo año, el retrato escolar de 8x10 se introdujo en el mercado de la fotografía escolar, convirtiéndose en vital para el éxito de NSS a finales de los años 1960 y principios de los 1970. [20]
Tras la repentina muerte del fundador Eldon Rothgeb en 1972, Richard P. Erickson, gerente territorial de NSS, fue nombrado vicepresidente de ventas y marketing para desarrollar planes de crecimiento y rentabilidad consistentes. [20] Erickson integró las dos primeras adquisiciones de la empresa en 1973 y 1974, respectivamente: Universal Publications, con sede en Kansas City, Missouri , una empresa especializada en anuarios escolares ; y Prestige Portraits, con sede en Muncie, Indiana , especializada en retratos para personas mayores . [21] [22] NSS también lanzó "Select-A-Pack" en 1974, ofreciendo una opción de tres paquetes de fotografías escolares diferentes en lugar de uno.
Erickson fue nombrado vicepresidente ejecutivo en 1976 cuando Reinecker hizo la transición para volverse menos activo en las operaciones diarias de la empresa. [23] Paul Harmel, quien se unió a NSS en 1977 como controlador , introdujo planes financieros de largo plazo que hicieron avanzar a la compañía, impulsados aún más por la decisión de Reinecker de recompensar a sus empleados con un Employee Stock Ownership Trust (ESOT), en 1977. El ESOT fue inusual porque otorgó a los empleados el 100% de la propiedad de la empresa y transfirió la propiedad sin requerir contribuciones de los empleados individuales. [24] [25]
National School Studios presentó un prototipo de su cámara Micro-Z en la reunión de ventas de julio de 1980, un sistema que Richard Erickson había intercambiado ideas con el ingeniero jefe de diseño de la compañía , Tal Hopson, para manejar la información y el volumen de ventas de NSS. A pesar de las innovaciones, los fotógrafos se mostraron reacios a aceptarlo después de utilizar el Modelo 5 durante 15 años. Rediseñada cuatro veces en cinco años, Erickson se comprometió a hacer que la cámara funcionara. La principal ventaja era que los datos se podían aplicar a negativos en códigos de barras , que las impresoras Micro-Z reconocían e imprimían automáticamente el paquete de fotografías correcto. Se convirtió en la cámara preferida en 1982. Un componente clave del éxito de la empresa fue su continua dedicación al diseño y construcción de sus propias cámaras. [26] [27]
Erickson fue nombrado presidente de NSS en noviembre de 1980. Como parte de un nuevo programa de desarrollo corporativo, en 1983 se adquirió Kinderfoto International, una empresa de fotografía de estudio, lo que impulsó a NSS hacia el marketing y la promoción minorista. [28]
El 1 de agosto de 1984, Erickson anunció un nuevo nombre para la corporación, Lifetouch , y dijo que el nuevo logotipo escrito "parece que estamos firmando nuestro trabajo". Se cambió el nombre de las unidades de negocio, cada una con identidades distintas: NSS se convirtió en Lifetouch National School Studios ; Kinderfoto se convirtió en Lifetouch Portrait Studios ; Prestige Portraits se convirtió en Lifetouch Senior Portraits (ahora Prestige Portraits); y Universal Publications se convirtió en Lifetouch Publishing (ahora Lifetouch Services). [29]
En 1986, Lifetouch celebró su 50 aniversario con ventas de casi 200 millones de fotografías al año. Richard Erickson se convirtió en presidente de la junta directiva y director ejecutivo de Lifetouch y Paul Harmel fue nombrado vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Lifetouch National School Studios en 1987.
El final de la década de 1980 estuvo marcado por numerosas adquisiciones para Lifetouch: National Video Recollections de St. Paul, Minnesota, se compró en 1988; seguido por Enterprise School Photos, Inc., un proveedor de fotografías y anuarios escolares en Tulsa, Oklahoma , en 1989. [30] Lifetouch luego inició la adquisición de School Pictures Inc. y Portrait World.
El siguiente en la fila fue Max Ward-Delmar, el proveedor líder en la costa este de servicios de retratos para estudiantes universitarios y senior, que se compró en 1990, lo que le dio a Lifetouch una oficina y un laboratorio en Chesapeake, Virginia . Portrait Industries Corporation, una división de Max Ward-Delmar, le dio a Lifetouch una presencia más fuerte en el mercado de la fotografía preescolar. [30] [31] Portrait Industries, Inc., una empresa con sede en Mobile, Alabama , que se especializaba en fotografía preescolar con cuentas nacionales como Kindercare , La Petite y Childtime, fue adquirida en la década de 1990.
En mayo de 1995, se compró United Photographic Industries, un directorio de iglesias y una empresa de impresión comercial en Galion, Ohio . Al año siguiente, Lifetouch celebró su 60 aniversario y comenzó la construcción de la Fase I de un nuevo campus corporativo de Lifetouch en Eden Prairie, Minnesota . La fase II se completó en 2004. [32]
La división escolar de Olan Mills , con sede en Chattanooga, Tennessee , fue adquirida en 1999, al igual que un importante competidor en fotografía escolar, TD Brown, de Cranston, Rhode Island , que había estado en el negocio desde 1929. La beca Richard P. Erickson fue iniciado en 1998 para honrar las décadas de servicio de Erickson a la empresa y beneficiar a los hijos y nietos de los empleados de Lifetouch.
Flash Digital Portraits se convirtió en un concepto minorista de marca en 2000, [33] pero finalmente se suspendió. [34]
En 2006, Lifetouch compró el negocio de fotografía de Jostens y, en 2011, la división de fotografía de Herff Jones .
En diciembre de 2010, el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian recibió una donación de materiales históricos de Lifetouch como parte de su esfuerzo por registrar la historia de la fotografía . La donación incluyó dos cámaras, una Micro-Z y una TruView, dibujos de patentes y una entrevista con los inventores que complementan la colección del museo de unas 15.000 piezas de aparatos fotográficos y más de 200.000 fotografías. [35] También se colocaron una cámara Micro-Z y TruView en la colección del Museo Internacional de Fotografía en Rochester, Nueva York , y en la colección del Centro de Historia de Minnesota en Saint Paul, Minnesota .
El 9 de noviembre de 2011, Lifetouch Inc. anunció que había comprado los activos restantes de Olan Mills Photography, que incluían tanto el directorio de iglesias como los negocios de estudios minoristas. [36] En 2013, Lifetouch compró muchos de los activos del competidor cerrado CPI Corp., que había operado estudios de retratos minoristas en las tiendas Sears y Walmart . [37] Estos activos incluían la marca PictureME, que se ha relanzado como un concepto de fotografía familiar de reemplazo de fondo basado en clave cromática en algunas de sus tiendas minoristas. [38]
En 2012, Lifetouch patentó [39] una nueva tecnología de cámara de retrato escolar llamada "X1", [40] que utilizaba una cámara sin espejo personalizada y luces estroboscópicas de iluminación rápida para permitir el reemplazo digital de los fondos de los retratos sin utilizar fondos de croma de colores.
El 28 de enero de 2017, Lifetouch cerró todos los estudios de retratos que estaban presentes en tiendas Target seleccionadas . [41]
La empresa fue adquirida por Shutterfly en 2018 en un acuerdo en efectivo valorado en 825 millones de dólares. [42]
Lifetouch Memory Mission es un viaje voluntario anual que brinda ayuda humanitaria a comunidades desfavorecidas de todo el mundo. Su primera incursión en el año 2000 fue en Kosovo, devastado por la guerra . Desde entonces, las misiones han viajado a los Apalaches , Jamaica , la tierra de los navajos , Haití y la República Dominicana , y han ayudado con el huracán Katrina , las inundaciones en las Dakotas , los incendios en California y los tornados en todo el Medio Oeste . [43] [44] [45] [46] [47] [48]
Lifetouch y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) anunciaron en 2004 un esfuerzo nacional conjunto para mejorar la seguridad infantil a través del programa Lifetouch SmileSafe Kids. Se producen tarjetas de identificación con fotografía de forma gratuita para cada fotografía de Lifetouch de los estudiantes de la escuela. Lifetouch mantiene un equipo de respuesta 24 horas al día, 7 días a la semana para proporcionar imágenes de niños desaparecidos al NCMEC en cuestión de minutos. Hasta la fecha, a la tarjeta se le ha acreditado el regreso seguro de niños en 23 estados. [49] [50] [51]
Los socios adicionales de Lifetouch incluyen el Centro Canadiense para la Protección Infantil , [52] [53] Asociación Estadounidense de Administradores Escolares , Asociación Nacional de Directores de Escuelas Primarias, [54] Asociación Nacional de Directores de Escuelas Secundarias y PTA Nacional . [55]
El Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian recibió recientemente una donación de materiales históricos de Lifetouch Inc. como parte de su esfuerzo por registrar la historia de la fotografía.
Desde el inicio de Lifetouch Memory Mission® en 2000, los empleados de Lifetouch han viajado a destinos alrededor del mundo para pasar una semana en servicio voluntario intensivo.
Durante esta Misión de Memoria, los voluntarios ayudarán a construir una escuela, ayudarán con las tareas necesarias y visitarán a miembros de la comunidad.
Del 21 al 28 de enero de 2014, los voluntarios participarán en el tercer viaje de Lifetouch Memory Mission a Constanza, según informó la empresa con sede en Eden Prairie. En 2011 y 2012, los voluntarios construyeron una escuela primaria. Esa escuela ahora atiende a cientos de niños que de otro modo no habrían tenido la oportunidad de recibir educación. El grupo de 50 voluntarios de la Misión Memoria 2014 construirá una escuela vocacional.
Dos representantes de AASA, la Asociación de Superintendentes Escolares, Denny Dearden, director ejecutivo asociado, y Paula Dearden, directora de premios y becas, participan en Lifetouch Memory Mission® para construir una escuela en la República Dominicana del 21 al 28 de enero de 2014.
La presidenta de la PTA Nacional, Otha Thornton, participará en Lifetouch Memory Mission® del 21 al 28 de enero para construir una escuela en la República Dominicana para los niños de una comunidad agrícola empobrecida.
SmileSafe Kids™ es una asociación con Lifetouch®, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y más de 35,000 escuelas en todo el país. El programa SmileSafe Kids proporciona dos tarjetas de identificación de seguridad gratuitas a las familias de cada niño fotografiado en las escuelas participantes. Las tarjetas de identificación pueden ayudar a las autoridades en caso de que el niño desaparezca.
Lifetouch trabaja sabiendo que una fotografía actual es uno de los recursos más importantes en la recuperación de un niño desaparecido. Forman parte de un equipo de respuesta rápida las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para proporcionar fotografías actuales de niños desaparecidos al NCMEC. Este equipo ha ayudado con más de 1,500 búsquedas y la tarjeta SmileSafe Kids ha sido acreditada en la recuperación de niños en 20 estados.
El establecimiento de MissingKids.ca capitaliza el apoyo y el conocimiento del sector público y privado. "Sin las contribuciones de nuestros socios, la creación de este nuevo recurso no habría sido posible", afirmó McDonald. "Estamos en deuda con el Gobierno de Canadá, CIBC, CWTA, Google y Lifetouch por ayudarnos a buscar a los niños desaparecidos de Canadá".
Lifetouch, que ofrece productos y servicios de fotografía a escuelas y familias en todo Estados Unidos, ha apoyado a NAESP durante casi 50 años, incluido el apoyo fundador para crear la Asociación del Consejo Estudiantil Estadounidense.
a Asociación Nacional de Padres y Maestros (PTA®) y Lifetouch National School Studios formaron una asociación en la que Lifetouch actúa como fotógrafo oficial de la asociación.