KinderCare Learning Centers, LLC [2] es un operador estadounidense de instalaciones de cuidado infantil y educación infantil con fines de lucro [3] fundada en 1969 y actualmente propiedad de KinderCare Education con sede en Portland, Oregón . [4] [5] La empresa ofrece programas educativos para niños desde las seis semanas hasta los 12 años. KinderCare es la tercera empresa privada más grande con sede en Oregón. [5] En 39 estados y el Distrito de Columbia, unos 200.000 niños están inscritos en más de 1.250 (a partir de 2023) [6] centros comunitarios de educación infantil, [3] más de 600 programas antes y después de la escuela, [7] y más de 100 centros patrocinados por empleadores. En 2021, los ingresos fueron de 7.800 millones de dólares (2021). [8] En 2022, adquirió Crème de la Crème , un antiguo competidor que brindaba servicios complementarios. [9]
Perry Mendel, un promotor inmobiliario, fundó KinderCare Nursery Schools después de especular que el aumento de la cantidad de mujeres que se incorporaban a la fuerza laboral aumentaría la demanda de guarderías infantiles. La primera instalación se inauguró el 14 de julio de 1969 en Sunshine Drive en Montgomery, Alabama [10] y albergaba a 70 niños. En 1970 se inauguró una segunda instalación y la empresa cambió su nombre a Kinder-Care Learning Centers, Inc. En 1971, ya había 19 centros en funcionamiento y se ofreció la primera guardería infantil. [10]
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La empresa salió a bolsa en 1972; en 1974, la compañía contaba con 60 centros ubicados en 17 estados y más de 500 empleados en todo el país. La primera adquisición importante de la compañía se produjo en 1977, cuando compró las 15 instalaciones de Playcare. En 1979, adquirió Mini-Skools, Living and Learning y American Pre-Schools. En 1985, la compañía abrió su centro número 1000.
En 1987, Kinder-Care declaró que se estaba expandiendo a un ritmo de un nuevo centro cada tres días. También adquirió Sylvan Learning Centers, un proveedor de instrucción complementaria y tutoría.
En 1992, la empresa actualizó su logotipo en forma de campana y comenzó a escribir el nombre KinderCare en mayúsculas y minúsculas .
En la década de 1980, Kinder-Care, al igual que varias empresas públicas de la época, intentó una estrategia comercial de conglomeración para aumentar los ingresos, ya que sus inversores la obligaron a comprar empresas completamente no relacionadas, como American Savings, por 188 millones de dólares. [11] También compraron estudios fotográficos, zapaterías y un fabricante extranjero de fertilizantes.
El director ejecutivo Grassgreen, informado por el " rey de los bonos basura " Michael Milken de la firma Drexel Burnham Lambert , dirigió a la compañía en un plan de diversificación mal concebido a fines de la década de 1980. Como resultado, la carga de deuda de la compañía aumentó de $ 10 millones a aproximadamente $ 620 millones en 1988. La compañía se encontró en serios problemas financieros después del colapso del Lunes Negro de 1987 .
Durante este período, Tull Gearreald, un banquero de inversiones, tomó el mando de la empresa como presidente y director ejecutivo. Atrapada en una crisis de liquidez en enero de 1991, Kinder-Care dejó de pagar los intereses de su deuda. [12] Todavía tambaleándose bajo su alta carga de deuda, KinderCare solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 el 10 de noviembre de 1992. La empresa continuó operando, aunque, según un artículo de Forbes de 1988, se esperaba que menos de la mitad de las ventas y ganancias de Kinder-Care para el año provengan de sus centros de cuidado infantil. En enero de 1993, en una medida que ayudó a su balance, KinderCare vendió Sylvan Learning Centers por $ 8 millones.
KinderCare fue adquirida en 2005 por la división Knowledge Learning Corporation (KLC) de Knowledge Universe. Por coincidencia, KU fue fundada y propiedad privada de Michael Milken desde 1996, cinco años después de su liberación de prisión. [13] La operación, valorada en más de mil millones de dólares, convirtió a KLC en el mayor proveedor privado de educación y cuidado infantil del país. [14]
En 2012, los ingresos de la empresa fueron de 1.450 millones de dólares, frente a los 1.600 millones de dólares de 2010. [15] Los ingresos aumentaron a 7.800 millones de dólares estadounidenses en 2021. [8]
En julio de 2015, Partners Group, una empresa suiza, compró Knowledge Universe. [16] [17] Knowledge Universe cambió su nombre a KinderCare Education en enero de 2016. [18] La empresa matriz, KinderCare Education, también opera Knowledge Beginnings, Children's Creative Learning Centers (CCLC) y Champions. [19] En 2022, adquirió Crème de la Crème , un antiguo competidor que brindaba servicios complementarios. [9]
Durante la pandemia de coronavirus de 2020, KinderCare cerró temporalmente 1100 de sus aproximadamente 1500 centros de cuidado infantil, dejando solo aquellos centros que cuentan con una gran proporción de personal de primera respuesta y trabajadores de la salud. [1]
En octubre de 2021, The Oregonian informó que Kindercare presentó de manera confidencial una solicitud de oferta pública inicial . La empresa luego pospuso la solicitud alegando demoras regulatorias. [20] [21]
La Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) y otras asociaciones han acreditado más de 700 centros KLC. [22] [ se necesita una mejor fuente ]
Una investigación realizada en Maryland descubrió que los niños que habían asistido a KinderCare tenían más probabilidades de estar preparados para la escuela. [23]
La empresa ha sido criticada por ser parte de la " mcdonalización de la sociedad". [24] George Ritzer critica a la empresa por "contratar empleados a corto plazo con poca o ninguna experiencia en el cuidado de niños". [24]
La empresa ha sido objeto de impugnaciones legales. En el caso Roberts v. KinderCare Learning Centers, Inc., la sentencia fue a favor de KinderCare. [25] [26] En el caso Jesi Stuthard y ADA v. Kindercare Learning Centers, Inc., la sentencia fue en contra de KinderCare. [27] [28]
KinderCare, el operador con sede en Portland de 1.500 guarderías en 40 estados, dijo que cerrará temporalmente más de dos tercios de sus centros debido a la pandemia de coronavirus. Dijo que reorientará más de 400 centros para brindar cuidado infantil a socorristas, trabajadores de la salud y familias que trabajan en servicios esenciales. Podría reabrir más dependiendo de la demanda. La empresa emplea a unos 36.000 maestros y atiende a 186.000 niños todos los días. No dijo cuántos de esos empleados y niños se verían afectados.