Life in Hell es una tira cómica de Matt Groening que se publicó semanalmente desde 1977 hasta 2012. Sus personajes principales incluyenconejos antropomórficos y una pareja gay . El cómic cubre una amplia gama de temas, como el amor, el sexo, el trabajo y la muerte, y explora temas de angustia, alienación social, autodesprecio y miedo a la fatalidad inevitable. Los Simpsons comenzaron a desarrollarse como una adaptación animada para un segmento de The Tracey Ullman Show , antes de que Groening decidiera adaptar sus arquetipos de personajes como personajes originales para evitar una pérdida de derechos de propiedad para publicar Life in Hell .
Life in Hell comenzó en 1977 como un cómic autoeditado que Groening usó para describir la vida en Los Ángeles a sus amigos. [1] Se inspiró en su mudanza a la ciudad ese año; en una entrevista con Playboy , Groening comentó sobre su llegada: "Llegué [a Los Ángeles ] un viernes por la noche en agosto; hacía unos cuarenta y dos grados ; mi auto se averió en el carril rápido de la autopista de Hollywood mientras escuchaba a un DJ borracho que estaba dando su último programa en una estación de rock local y denunciando amargamente la gestión de la estación. Y luego tuve una serie de trabajos pésimos". [2] En el cómic, Groening atacaba lo que muchos adultos jóvenes encontraban repulsivo: la escuela, el trabajo y el amor. Lo describió como "la concepción de cada ex manifestante del campus, cada idealista de la generación de los baby boomers , de lo que había resultado ser la existencia adulta en los años 80". [2]
Groening fotocopió y distribuyó las revistas a sus amigos, y también las vendió a dos dólares la copia [2] en la esquina punk de la tienda de discos en la que trabajaba, Licorice Pizza en Sunset Boulevard . [1] Estas revistas contenían tiras cómicas, sketches cómicos, cartas y collages de fotos. Las portadas de las revistas también eran humorísticas: en el primer número, Binky, un personaje humanoide con forma de conejo, estaba de pie en una nube de smog y declaraba: "Lo que ves es lo que respiras". Groening también incorporó otras imágenes en las portadas, como dibujos de los libros de Julio Verne y una foto de la sala de estar de su familia.
Un editor de la revista Wet compró una de las revistas y le gustó, y le ofreció a Groening un lugar en la revista; poco después, en 1978, Life in Hell debutó como tira cómica en la vanguardista Wet , a la que Groening le vendió su primera caricatura profesional. La primera tira, titulada "Palabras prohibidas", apareció en la edición de septiembre/octubre. [3] Popular en el underground , Life in Hell fue retomada por Los Angeles Reader (un periódico semanal alternativo donde Groening también trabajó como tipógrafo, editor, artista de maquetación y crítico musical) en 1980, donde comenzó a aparecer semanalmente. [3] La entonces editora del Reader, Jane Levine, dijo que Groening llegó a la oficina del editor en jefe James Vowell un día, mostrándole sus "tontas caricaturas con el conejo con una oreja". Después de que Groening se fue, Vowell salió de su oficina diciendo: "Este tipo va a ser famoso algún día". [2]
Los diseños de los personajes de Akbar y Jeff fueron, de hecho, intentos fallidos de Groening de dibujar a Charlie Brown . En una entrevista de 1999, Groening dijo que agregó a Akbar y Jeff al cómic para apaciguar a una novia. Al principio del cómic, Groening usó a Binky y su esposa para reflejar las discusiones que el propio Groening tuvo con esta novia. Sin embargo, ella se irritó con Groening porque sintió que la estaba retratando injustamente. La adición de Akbar y Jeff, que son parecidos a gemelos, tenía la intención de actuar como una máscara de anonimato para ocultar quién era quién en tales discusiones. Sin embargo, según Groening, ella todavía le decía: "Crees que eres Akbar, pero en realidad eres Jeff". [ cita requerida ]
En una entrevista de 1991 sobre Los Simpson , Groening dijo que Life in Hell fue hecho completamente por él mismo, describiendo el cómic como "Matt Groening puro y simple", y explicó que las tiras a menudo eran raras o completamente diferentes cada semana debido a lo que él sentía en el momento de la creación de la tira. [ cita requerida ]
En noviembre de 1984, la entonces novia de Groening (y compañera de trabajo en el Reader ), Deborah Caplan, decidió publicar una compilación de las caricaturas de Groening como un libro titulado "Love is Hell". [4] El libro fue un éxito underground, vendiendo 22.000 copias en sus dos primeras ediciones. Caplan ya había dejado su carrera en ventas de publicidad en el Reader para gestionar a tiempo completo Life in Hell Co./Acme Features Syndicate, que gestionaba la sindicación y la comercialización de las caricaturas de Life in Hell de Groening . La línea de regalos incluía camisetas, tazas, calendarios y tarjetas de felicitación. [5] Con el talento de gestión y promoción de Caplan, su caricatura pasó de publicarse en 11 semanarios gratuitos a más de 250 periódicos de todo el país. En 1986, después de que Groening y Caplan se casaran, publicaron Work is Hell más dos calendarios, uno con la dibujante Lynda Barry . Los libros de Matt pronto llamaron la atención de Pantheon/Randomhouse, que obtuvo los derechos para distribuirlos. En 1989, Life in Hell Cartoon Co/Acme cerró sus puertas.
Life in Hell llamó la atención del productor de Hollywood James L. Brooks , quien recibió una tira, "The Los Angeles Way of Death" de 1982, como regalo de su compañera productora Polly Platt . [6] [7] En 1985, Brooks contactó a Groening con la propuesta de desarrollar una serie de sketches animados cortos , llamados "bumpers", para The Tracey Ullman Show . Originalmente, Brooks había querido que Groening adaptara sus personajes de Life in Hell para el programa. Temiendo la pérdida de los derechos de propiedad de sus personajes, Groening creó en cambio un grupo completamente nuevo de personajes: Los Simpson .
Sin embargo, a medida que la televisión empezó a exigirle más tiempo, Groening pasó a presentar casi exclusivamente tiras de un solo panel o cuadrículas de 16 paneles en las que Akbar y Jeff intercambian breves comentarios. Este último período también vio el aumento de las tiras autobiográficas, tal vez porque Groening se vio influenciado por esta floreciente tendencia en los cómics alternativos .
La televisión también había hecho que la tira fuera "lo suficientemente segura para que varios periódicos la imprimieran", según Groening, quien dijo que no había "bajado el tono de la tira en absoluto, más allá de no usar más blasfemias" [8] como una concesión a los diarios que publicaron la tira. [9]
El 7 de diciembre de 1998, Groening registró el dominio mattgroening.com para publicar Life in Hell en línea; sin embargo, el sitio web ha permanecido en estado "en construcción" desde entonces, aunque Groening insiste en que "lo hará... [cuando esté] listo para participar de manera regular". [10] A partir del 8 de agosto de 2024, el dominio conduce a listados de anuncios patrocinados con un mensaje "Esta página está en construcción - ¡Próximamente!" en la esquina superior derecha debajo del banner de Network Solutions.
En 2007, tras las elecciones de 2006 en Estados Unidos , Groening decidió escribir "Life Is Swell" encima del cómic en lugar de "Life in Hell". [11] Aunque Groening había declarado anteriormente que nunca abandonaría la tira cómica, [12] en 2009 indicó que debido a los tiempos difíciles para los periódicos impresos y la participación constante con Los Simpson y Futurama , probablemente algún día abandonaría la tira. [13] Tres años después, Groening anunció la conclusión de la tira y la nueva tira final se publicó el 16 de junio de 2012. [14] La tira final muestra a Akbar o Jeff bailando desnudos, mientras el otro le dice que se detenga. Al final de la tira, se da por vencido y baila junto con él, diciendo "Bueno, lo intenté". [15]
La tira se publicó en un cuadrado perfecto, a diferencia de la mayoría de las tiras dominicales que se publican en rectángulos. Se utilizaron varios formatos para diferentes temas de tiras. Cuando Akbar y Jeff hablaban sobre el amor, Groening usaba cuatro filas de recuadros, cada fila con cuatro dentro. Otras tiras tenían un panel grande. Esto se basa en la forma en que Lynda Barry hacía cómics cuando estaban en la universidad y la forma en que se publicó originalmente en Reader . Encima de cada tira está el título escrito a mano "Life in Hell" y "Copyright Matt Groening" y el año en que se hizo. A veces, el título se estilizaba con diferentes fuentes, con "This is your" encima de "Life in Hell", o con ortografías alternativas del nombre de Groening. En la tira "Why men growl" escribió su nombre como Matt "Grrrrroening". En "¿Te provocas fácilmente?" escribió mal su nombre tres veces hasta que lo hizo bien y escribió "godamnit" debajo. Si la tira está escrita por un colaborador, Groening escribe el nombre del colaborador debajo del suyo. Groening a veces ponía debajo de su nombre dónde se encontraba cuando hacía la tira, como Chicago o Portland.
Tras el éxito de Love Is Hell , Deborah Caplan, que más tarde se convertiría en la esposa de Groening, publicó Work Is Hell y dos calendarios, uno de ellos en colaboración con la dibujante Lynda Barry. Los libros llamaron la atención de Pantheon/Randomhouse, que quería ampliar el mercado de sus libros para incluir librerías de todo el país. La Life in Hell Cartoon Co. se reservó el derecho de seguir vendiendo los libros a tiendas de cómics y novedades de moda junto con la línea de artículos novedosos que la pareja había producido durante los cinco años anteriores.
Además de los libros, el cómic también generó camisetas, sudaderas, tarjetas de felicitación, carteles, [5] tazas de café y un boletín de corta duración llamado "Life in Hell Times". [19]
A finales de la década de 1980, Groening dibujó varios anuncios impresos para Apple Computer en forma de tiras cómicas de Life in Hell . [20]
En 1989, después del nacimiento de su primer hijo, Deborah Caplan Groening y Matt decidieron poner fin a su negocio porque Deborah quería centrarse en la maternidad y Matt estaba lanzando su carrera en televisión.
En la Comic-Con de 2005 en San Diego , se anunció una serie de figuras de vinilo de lujo de Life in Hell fabricadas por CritterBox Toys. [21]
Binky y Bongo aparecen como personajes de fondo y enemigos en el videojuego arcade (con monedas) de Los Simpsons.