Lieja–Bastoña–Lieja [ljɛʒ.bas.tɔɲ.ljɛʒ] , también conocida como La Doyenne ("La Vieja Dama"), [N 1] es una carrera ciclista clásica de un día en Bélgica. [1] [2] [3] Se celebró por primera vez en 1892 y es la más antigua de los cinco monumentos del calendario ciclista profesional europeo; [4] generalmente es la última de las clásicas de primavera. Se lleva a cabo anualmente a fines de abril, en la región de las Ardenas de Bélgica, desde Lieja hasta Bastoña y viceversa.
Se considera uno de los eventos ciclistas de un día más arduos del mundo debido a su longitud y exigente recorrido. [5] El ciclista más exitoso con cinco victorias es el ciclista belga Eddy Merckx , seguido por el italiano Moreno Argentin en la década de 1980 y el español Alejandro Valverde en la década de 2000, quienes ganaron la carrera cuatro veces. [6]
La Lieja–Bastoña–Lieja forma parte de la competición UCI World Tour . Es la carrera final de la serie Ardennes Classics , que incluye la Amstel Gold Race (técnicamente no en las Ardenas, pero se considera parte de la serie) y La Flèche Wallonne ('La Flecha Valona'). Tanto la Lieja como La Flèche están organizadas por el propietario francés Amaury Sport Organisation , que también organiza el Tour de Francia y la París-Roubaix .
Generalmente marca el final de toda la temporada de clásicas de primavera, ya que las carreras de un día dan paso a las carreras por etapas y las grandes vueltas; a Lieja generalmente le sigue casi inmediatamente la preparación de una semana para el Giro de Italia, el Tour de Romandía . El recorrido, con sus múltiples subidas cortas y duras, se considera un terreno más amigable para los ciclistas de la clasificación general y los escaladores que las clásicas de grava y adoquines de principios de primavera.
En 2017, se inauguró la Lieja–Bastoña–Lieja Femmes y se agregó al UCI Women's World Tour , [7] [8] convirtiéndose en el segundo de los monumentos del ciclismo en introducir una edición femenina después del Tour de Flandes en 2014. En 2020, se agregó un tercer 'monumento' femenino, Paris-Roubaix Femmes , creando una triple corona de monumentos femeninos.
Al igual que muchas de las clásicas del ciclismo, la Lieja–Bastoña–Lieja fue organizada inicialmente por un periódico francobelga ( L'Express ). La ruta siempre se ha mantenido en la parte francófona (y más montañosa) del sur de Bélgica, donde se encuentran Lieja y Bastoña. [9]
La carrera se celebró por primera vez para aficionados en 1892, desde Spa hasta Bastogne y de vuelta, sobre una distancia de 250 km. [2] Como las bicicletas eran caras a finales del siglo XIX, el ciclismo se consideraba un deporte exclusivo para los ricos, y el evento se consideraba un "asunto de caballeros". 33 ciclistas de la unión ciclista de Lieja y del Pesant Club Liégois , todos belgas y la mayoría de ellos de Lieja, tomaron la salida. Solo terminaron 17. El punto de giro a mitad del recorrido fue la estación de tren de Bastogne, elegida por su conveniencia para los oficiales de la carrera. Algunos ciclistas cansados abandonaron la carrera en Bastogne y tomaron el tren de regreso a Spa. [9] Léon Houa , un nativo de Lieja, ganó la carrera después de 10 horas y 48 minutos en la bicicleta. El segundo clasificado, Léon Lhoest, llegó a los 22 minutos, el tercero, Louis Rasquinet, a los 44 minutos. [10] Los jinetes siguieron llegando durante otras cinco horas.
Houa volvió a ganar el año siguiente, en el mismo recorrido, esta vez por un margen de media hora. En 1894 se celebró la primera carrera para profesionales, y la velocidad media pasó de 23,3 km/h (14,5 mph) a 25 km/h (16 mph). Houa consiguió su tercera victoria, con una ventaja de siete minutos sobre Rasquinet. El francés Maurice Garin , que más tarde se convertiría en el primer ganador del Tour de Francia , acabó cuarto. Tras las tres ediciones inaugurales, la carrera no se organizó hasta 14 años después, y a veces estuvo abierta solo a aficionados y semiprofesionales.
La carrera se reanudó en 1908, con inicio y final en Lieja por primera vez. Fue ganada por el francés André Trousselier . En 1909, el ganador, Eugène Charlier, fue descalificado porque había cambiado de bicicleta. Victor Fastre fue declarado ganador. [10] El evento fue cancelado durante la Primera Guerra Mundial, pero se reanudó en 1919. La carrera fue ganada principalmente por belgas, pero comenzó a atraer a más ciclistas de Flandes , la parte norte de Bélgica loca por las bicicletas, que comenzaron a dominar el evento. El flamenco Alfons Schepers obtuvo tres victorias en el período de entreguerras .
La Lieja-Bastoña-Lieja sufrió algunas interrupciones durante la Segunda Guerra Mundial, pero volvió a ser una cita del calendario a partir de 1945 y empezó a atraer a algunas de las estrellas del ciclismo europeo. En 1951, la carrera se añadió a la Challenge Desgrange-Colombo , la competición que combinaba las carreras más importantes del ciclismo de la época. El suizo Ferdinand Kübler ganó la carrera en 1951 y 1952. El favorito belga Raymond Impanis se convirtió en el eterno subcampeón de la carrera, con cuatro segundos puestos pero nunca una victoria.
A finales de la década de 1950, Fred De Bruyne ganó la carrera tres veces en sus primeras tres participaciones, igualando el récord anterior de Houa y Schepers . En 1957, dos ciclistas fueron declarados ganadores. Germain Derijcke fue el primero en cruzar la línea de meta, pero había cruzado un paso a nivel cerrado . Derijcke había ganado por una ventaja de tres minutos y los jueces consideraron que no había ganado tanto tiempo al cruzar ilegalmente la vía férrea, por lo que no lo descalificaron. Los oficiales se comprometieron a promover al ciclista que quedó en segundo lugar, Frans Schoubben , al primer lugar también. [11] En 1959, la Lieja-Bastoña-Lieja se convirtió en parte del Super Prestige , sucesor de la competencia Desgrange-Colombo y precursor temprano del UCI World Tour , convirtiendo a la Clásica de las Ardenas en uno de los principales eventos ciclistas del año.
En 1969 comenzó la era del icono del ciclismo Eddy Merckx , que obtuvo cinco victorias, tres de ellas consecutivas, y un total de siete podios. La carrera de 1971 se corrió en condiciones espantosas, con nieve y frío asolando el pelotón. Merckx consiguió una de sus victorias más memorables. El belga atacó en solitario a 92 kilómetros de la meta y pronto tuvo una ventaja de cinco minutos sobre sus perseguidores. En una rara exhibición, sufrió una fatiga repentina cerca del final y se le unió Georges Pintens . Pintens no logró distanciar a un Merckx cansado, y Merckx logró superar en el sprint a su compatriota belga para su segunda victoria en la clásica. [12] [13] En 1972 la meta se trasladó a Verviers , a 15 km de Lieja, pero debido a la protesta de los aficionados, esta fue una ocasión de un año. La edición fue nuevamente ganada por Merckx. En 1975, El Caníbal selló su quinta y última victoria, convirtiéndose en el único poseedor del récord de La Doyenne .
El gran ciclista francés Bernard Hinault ganó la carrera dos veces, ambas en condiciones climáticas desgarradoras. En 1977, Hinault logró escaparse en el último momento de un grupo de seis personas, entre las que se encontraba un vacilante Eddy Merckx; tres años después, ganó la épica carrera de 1980 en medio de nevadas torrenciales y temperaturas glaciales (véase más abajo). [14]
En la década de 1980, el especialista italiano en clásicas Moreno Argentin ganó la carrera cuatro veces, quedándose a un paso del récord de Merckx. Argentin también obtuvo tres victorias en la clásica hermana, La Flèche Wallonne , lo que le valió el título de Rey de las Ardenas en su época.
En 1990, el Pesant Club Liégeois se asoció con la Société du Tour de France , el organizador de los eventos ciclistas más importantes, el Tour de Francia y la París-Roubaix . [15] La asociación condujo a una organización más profesional, lo que resultó en una revisión completa del recorrido de la carrera: la salida y la llegada se trasladaron a diferentes lugares de Lieja y se incluyeron cinco nuevas subidas. [16]
A finales de los años 1990, los italianos Michele Bartoli y Paolo Bettini continuaron una tradición de victorias italianas en La Doyenne, con dos victorias cada uno. En 1997 , Bartoli y Laurent Jalabert hicieron una escapada decisiva en la subida de La Redoute , a 40 km de la meta. Ambos corredores trabajaron juntos y Bartoli se escapó del francés en las empinadas cuestas del último kilómetro de la carrera. Jalabert, un especialista de las carreras de las Ardenas, terminó segundo dos años seguidos, pero no logró ganar la Doyenne . En 1999 , Bartoli buscó una tercera victoria consecutiva, pero su esfuerzo fue frustrado por el joven belga Frank Vandenbroucke , quien controló la carrera y sorprendió a los seguidores con su victoria. [17]
En 2005 , el kazajo Alexander Vinokourov y el alemán Jens Voigt se separaron del pelotón a 80 km del final. Aunque parecía poco probable que la escapada se mantuviera alejada en el ciclismo moderno, los dos ciclistas llegaron a la meta por delante del pelotón, y Vinokourov venció a Voigt en el sprint. [18] [19]
Otras ediciones memorables fueron las carreras de 2009 y 2010. En 2009 , el joven luxemburgués Andy Schleck produjo una escapada en solitario para vencer a un grupo fuerte y ganar la carrera. [20] En 2010 , Alexander Vinokourov concluyó su segunda victoria al superar en el sprint a su compañero de escapada Alexander Kolobnev . [21] La victoria fue controvertida, no solo porque Vinokourov había regresado recientemente al ciclismo después de una sanción por dopaje, sino también porque se sugirió que había "comprado" la victoria. La revista suiza L'Illustré publicó una correspondencia por correo electrónico entre el ganador y el subcampeón que sugiere que Vinokourov pagó a Kolobnev 100.000 € para no competir en el sprint final. Ambos ciclistas fueron posteriormente acusados de soborno por las autoridades belgas. [22] [23]
En los últimos años, el todoterreno español Alejandro Valverde ganó cuatro veces, todas ellas victorias al sprint de un selecto grupo en la meta. [6] [24]
La ruta Lieja–Bastoña–Lieja atraviesa las dos provincias valonas orientales, Lieja y Luxemburgo , de norte a sur y viceversa. Su distancia está más o menos fijada en 250-260 km. La carrera comienza en el centro de Lieja , después de lo cual el recorrido sigue una ruta sencilla de 95 km (59 mi) hacia el sur hasta Bastoña , y una ruta sinuosa de 163 km (101 mi) de regreso a Lieja.
La segunda mitad del recorrido incluye numerosas subidas, como el Stockeu, Haute-Levée, La Redoute y la Côte de la Roche-aux-Faucons, antes de finalizar en Lieja. En los últimos 15 km de la carrera, el recorrido realiza una notable transición entre los paisajes agrarios y de pradera de las Ardenas y el paisaje urbano postindustrial de Lieja.
Hasta 1991, la carrera finalizaba en el centro de la ciudad de Lieja. En 1992, la meta se trasladó al suburbio industrial de Ans , en el lado noroeste de la ciudad. La empinada Côte de Saint-Nicolas se incluyó en los kilómetros finales, junto con una subida final hasta la meta en Ans . [25] El traslado implicó cambios profundos en el carácter de la carrera, ya que los escaladores con un fuerte sprint cuesta arriba en los últimos años a menudo esperan hasta los tramos finales para lanzar su ataque definitivo.
La ruta suele tener algunos cambios menores cada año, con algunas subidas salteadas y otras añadidas, pero el final tradicional que incluye la Côte de La Redoute , la Côte de la Roche-aux-Faucons y la Côte de Saint-Nicolas fue un elemento fijo durante 27 años. [N 2]
En 2019, la línea de meta se trasladó de nuevo al centro de Lieja, con un tramo llano hasta la meta. Por ello, tanto la Côte de Saint-Nicolas como la subida final a Ans se eliminaron de la ruta. La Côte de la Roche-aux-Faucons es la última subida con nombre, que culmina a 13 km de la meta [26], pero la escalada continúa después de un breve descenso desde La Roche, con la subida final que culmina aproximadamente a 10,5 km de la línea de meta. [27]
La Lieja-Bastoña-Lieja está considerada una de las carreras de un día más duras del mundo por su longitud y su sucesión de subidas empinadas. En cada edición se abordan alrededor de una docena de subidas de diferentes longitudes, pendientes y dificultades, que ofrecen oportunidades para atacar. La revista británica Cycling Weekly afirmó:
Moreno Argentin, cuatro veces ganador, dijo:
La subida más emblemática es la Côte de La Redoute , un ascenso de 2,0 km en Aywaille con una pendiente media del 8,9% y pendientes de más del 20%. Durante mucho tiempo, en los años 80 y 90, La Redoute, a unos 40 km de la meta, fue el punto de ruptura de la carrera y, a menudo, el lugar donde se lanzaban escapadas decisivas. En los últimos años, la subida parece haber perdido ese papel particular, ya que muchos corredores son capaces de mantener el ritmo en la subida y los favoritos de la carrera a menudo esperan hasta las últimas etapas de la carrera para hacer una escapada.
En el ciclismo moderno, como en muchas carreras ciclistas, los tramos decisivos han evolucionado hacia las subidas finales del día. La Côte de Saint-Nicolas es la última subida categorizada de la carrera, con la cima a 6 km de la meta en Ans. Es una subida escarpada y atípica porque no forma parte de las colinas boscosas de las Ardenas , sino que se encuentra en medio de los suburbios industriales de Lieja a lo largo del río Mosa . En 2016 , los organizadores insertaron la Côte de la Rue Naniot adoquinada de 600 m después de la Côte de Saint-Nicolas, pero antes de la meta en Ans. Sin embargo, esto resultó ser una excepción, ya que la carrera no ha utilizado la subida desde entonces.
Desde que la meta volvió a Lieja en 2019 , la Côte de Saint-Nicolas ha sido eliminada del recorrido y las subidas decisivas vuelven a ser la Côte de la Redoute, la Côte des Forges y la Côte de la Roche-aux-Faucons.
Los cambios de recorrido son frecuentes de un año a otro. A veces se eliminan subidas o se incluyen otras. Estas son las subidas en ediciones recientes: [29]
El tiempo en abril suele ser impredecible y la carrera se ha visto afectada repetidamente por duras condiciones meteorológicas. En 1919, 1957, 1980 y 2016 hubo fuertes nevadas. La edición de 1980 fue excepcionalmente dura: cayó nieve desde el principio y las temperaturas rozaron los cero grados, lo que llevó a los comentaristas a llamarla "Neige-Bastogne-Neige" (Nieve-Bastogne-Nieve). Bernard Hinault atacó a 80 km de la meta y terminó con casi 10 minutos de ventaja.
Un artículo publicado por la revista británica Procycling en 2000 describió la infame carrera:
Bernard Hinault, el ganador, fue uno de los 21 corredores que terminaron la carrera de 174 participantes. Le tomó tres semanas recuperar el movimiento normal en dos dedos de su mano derecha. [11]
Lieja–Bastoña–Lieja es la última carrera de la serie Ardennes Classics , que incluye La Flèche Wallonne . Ambas están organizadas por ASO .
La Flecha Valona, aunque más reciente que la Lieja–Bastoña–Lieja, se consideró durante mucho tiempo la prueba más prestigiosa de las dos Clásicas de las Ardenas, lo que demuestra que el prestigio y la importancia de una carrera a veces pueden cambiar con el tiempo. En un tiempo, la Flecha Valona y la Lieja–Bastoña–Lieja se corrían en días sucesivos conocidos como Le Weekend Ardennais , con la Lieja–Bastoña–Lieja organizada el sábado y la Flecha Valona el domingo.
Sólo siete corredores han ganado ambas carreras en el mismo año: el español Alejandro Valverde tres veces (2006, 2015 y 2017), el suizo Ferdinand Kübler dos veces (en 1951 y 1952), los belgas Stan Ockers (1955), Eddy Merckx (1972) y Philippe Gilbert (2011) y los italianos Moreno Argentin (1991) y Davide Rebellin (2004).
En 2011, el belga Philippe Gilbert ganó la Lieja-Bastoña-Lieja, completando una racha única de victorias en clásicas en un lapso de diez días. Gilbert había ganado previamente la Brabantse Pijl , la Amstel Gold Race y La Flèche Wallonne , logrando así un cuádruple histórico de victorias en las clásicas montañosas de abril. Gilbert venció a los hermanos luxemburgueses Fränck y Andy Schleck en un sprint de tres. [30]
Los jinetes activos están en cursiva .
En 2017, se inauguró la Lieja–Bastoña–Lieja Femenina en el UCI Women's World Tour , siguiendo el ejemplo de La Flèche Wallonne Féminine y Women's Amstel Gold Race . [31] La primera Lieja–Bastoña–Lieja Femenina, celebrada el 23 de abril de 2017, fue ganada por la campeona olímpica Anna van der Breggen de los Países Bajos. [32]
Con 135,5 km, la carrera tiene aproximadamente la mitad de la distancia de la prueba masculina. Por lo tanto, no comienza en Lieja sino en Bastogne , desde donde se dirige al norte pasando por Lieja para terminar en Ans en el mismo lugar que la carrera masculina. La ruta presenta cuatro subidas categorizadas: la Côte de la Vecquée, la Côte de La Redoute , la Côte de la Roche aux faucons y la Côte de Saint-Nicolas . La cima de la última subida de Saint-Nicolas se encuentra a 5,5 km de la meta. [33]
