La liebre de retama ( Lepus castroviejoi ) es una especie de liebre endémica del norte de España . Fue descrita en 1976 como separada de la liebre granadina . Está clasificada como vulnerable por la UICN .
La especie fue descrita como distinta recién en 1976; anteriormente no se la había distinguido de la liebre de Granada. Se sabe poco sobre los hábitos alimentarios, reproductivos o de comportamiento de la liebre de retama, pero se cree que son similares a los de la liebre de Granada.
Taxonómicamente, la especie es cercana a la liebre corsa ; se cree que ambas tuvieron un ancestro común en el Pleistoceno tardío . [3]
La longitud corporal de la liebre de escoba varía de 45 a 65 cm (18 a 26 pulgadas). Su cola crece hasta una longitud de 5 a 10 cm (2,0 a 3,9 pulgadas). Sus patas delanteras crecen de 10 a 20 cm (3,9 a 7,9 pulgadas) y las patas traseras pueden crecer de 20 a 30 cm (7,9 a 11,8 pulgadas). Las orejas pueden crecer hasta alcanzar una longitud de 18 a 20 cm (7,1 a 7,9 pulgadas). El pelaje de la liebre de escoba es una mezcla de marrón y negro, con muy poco blanco en la parte superior del cuerpo. La parte inferior del cuerpo es toda blanca. La parte superior de la cola es negra, mientras que la parte inferior de la cola coincide con el cuerpo en ser blanca. Las orejas son de color gris parduzco y generalmente tienen la punta negra.
El tamaño de la especie se sitúa entre el de la liebre granadina y el de la liebre europea (las otras dos especies de liebre que se dan en España). [3] Los individuos pesan entre 2 y 3,5 kilogramos (4,4 y 7,7 lb). [3]
Se limita a la Cordillera Cantábrica en el norte de España entre la Serra dos Ancares y la Sierra de Peña Labra . Esta región tiene unos 230 km (140 mi) de este a oeste y 25-40 km (16-25 mi) de norte a sur. Vive en montañas a elevaciones de hasta 2000 m (6600 pies), aunque desciende durante el invierno para evitar las temperaturas más frías y la nieve. Su hábitat preferido son los brezales , que contienen principalmente Erica , Calluna y Vaccinium , con mucha cobertura arbustiva de Cytisus , Genista y Juniperus . También habita claros en bosques caducifolios mixtos de robles y hayas .
Su distribución está muy fragmentada. [3]
La especie es principalmente nocturna. [3] Se sabe poco sobre su dieta, aunque come pasto y otras plantas. [3]
La ecología de la especie también es poco conocida; puede ser depredada por mamíferos como el lobo ibérico y el zorro rojo , y aves rapaces como el águila real . [3]
Se ha observado que el comportamiento de cortejo tiene lugar en abril y mayo, pero aparte de esto no hay información sobre la reproducción de la especie. [3]
La liebre de retama está catalogada en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN como vulnerable . La principal amenaza que se le atribuye es la caza . La caza es excesiva en muchas de las zonas en las que habita, especialmente cuando las liebres se encuentran aisladas durante el invierno.
La especie es objeto de caza en toda su área de distribución. [3] También está amenazada por los cambios en su hábitat, que podrían ser causados por el cambio climático . [3]