El libro de los seres imaginarios fue escrito por Jorge Luis Borges con Margarita Guerrero y publicado en 1957 bajo el título original en español Manual de zoología fantástica . [1] [2] [3] Contiene descripciones de bestias míticas del folclore y la literatura. En 1967 los autores publicaron una edición ampliada retitulada El libro de los seres imaginarios . Borges colaboró en la primera traducción al inglés, que fue elogiada tras su publicación en 1969.
Aunque se trata de una obra de ficción, el libro se sitúa en la tradición de los museos de papel, los bestiarios y la escritura de historia natural. [4] En el prefacio, Borges afirma que el libro debe leerse "como todas las misceláneas... no... de corrido... Más bien nos gustaría que el lector se sumerja en las páginas al azar, como se juega con los patrones cambiantes de un caleidoscopio "; y que se han omitido las "leyendas de hombres que adoptan formas de animales".
La publicación original de 1957 del Manual de zoología fantástica contenía ochenta y dos entradas. A la segunda edición, que recibió el nuevo título, se le añadieron treinta y cuatro entradas más. Mientras colaboraba en la traducción al inglés de 1969, Borges revisó muchas de las entradas originales y añadió otras cuatro, con lo que el total ascendió a 120. [5]
En 2005, Penguin publicó una edición ilustrada con una nueva traducción al inglés de la edición de 1967 de 116 entradas como parte de su serie de ediciones Classics Deluxe.
Una reseña de Publishers Weekly elogió el libro, describiéndolo como "el complemento perfecto para las reflexiones clásicas de Borges sobre todo, desde la etimología bíblica hasta el inframundo, dando a las criaturas una forma particularmente vívida y perfectamente escalada". [6] Al reseñar el libro para The Guardian , Caspar Henderson afirmó que el libro era breve pero también un "mapa del laberinto interminable de la imaginación humana y sus contenidos" que era "denso y profundo". El crítico también comentó que las entradas sobre leyendas eran "deliciosas". [7] Benjamin DeMott en The New York Times también elogió el libro, afirmando que era "un homenaje divertido al don humano de ver lo invisible y debatir si silba". [8] Un artículo en Journal of Modern Literature , escrito por Melanie Nicholson, informó que algunos críticos describieron el libro como una "compilación curiosa pero poco original de cuentos ya contados". Sin embargo, Nicholson afirmó que también era "uno digno de seria consideración". [9]
Un libro similar, El libro de los seres apenas imaginados, fue escrito posteriormente por Caspar Henderson. [10]