The Reader's Digest Complete Book of Australian Birds es un libro publicado por primera vez por Reader's Digest Services Pty Ltd de Sydney , Australia en 1976 y reimpreso varias veces, con una edición completamente revisada publicada en 1986.
El libro es de tamaño pequeño , de 330 mm de alto por 230 mm de ancho. Describe e ilustra especies de aves registradas en Australia, en su mayoría a razón de una especie por página, utilizando fotografías extraídas del Índice fotográfico nacional de la vida silvestre australiana . La distintiva cubierta, principalmente azul, presenta una fotografía de una pareja de suimangas de lomo oliváceo .
Antes de los relatos de especies individuales que llenan la mayor parte del libro hay un prólogo de Alec H. Chisholm y secciones sobre "Dónde viven las aves" y "Nombres e identificación de las aves", mientras que después de los relatos de especies hay capítulos sobre "Visitantes raros, cautivos escapados e introducciones fallidas", "Clasificación por orden y familia", "Comportamiento que distingue a las especies" de Ian Rowley , "Migrantes y nómadas" y "Cómo se regula el número de aves" de HJ Frith , "Aves de la Australia prehistórica" de GF van Tets , y "Los misteriosos orígenes de las aves australianas" de Richard Schodde , antes de los índices y agradecimientos.
El editor consultor de la primera edición de 616 páginas fue HJ Frith. Una reseña de Simon Bennett en Emu , la revista de la Royal Australasian Ornithologists Union , decía:
“El libro Reader's Digest es un esfuerzo cooperativo que combina la experiencia contemporánea en ornitología australiana con la excelencia fotográfica del Índice fotográfico nacional de aves australianas”. [1]
“Casi todas las especies están ilustradas con una o dos fotografías en color. Éstas son de gran calidad y sin duda representan el mejor conjunto de fotografías publicadas de aves australianas. Se pueden disculpar las pocas fotografías en blanco y negro y de mala calidad; la imagen del loro del paraíso , por ejemplo, es la única conocida y tiene un considerable interés histórico. Aunque no todas las fotografías se tomaron sobre el terreno, las técnicas utilizadas transmiten un entorno natural”. [1]
“El texto resume con precisión gran parte de lo que se sabe sobre las aves australianas. La lista de colaboradores es como un Quién es Quién de la ornitología australiana, lo que dificulta el trabajo del revisor. La información se presenta en un estilo de fácil lectura, sin jerga. Es bueno ver muchos conceptos ecológicos y conservacionistas en el texto. La única crítica importante se relaciona con la información sobre la distribución. Algunos de los mapas no son coherentes con el texto (por ejemplo, Black Butcherbird y Noisy Miners ) o con la información publicada”. [1]
La primera edición fue reimpresa, con correcciones menores, en 1977, 1979, 1982 y 1983.
Frith murió en 1982; cuando se publicó una edición completamente revisada y actualizada ( ISBN 0949819999 ) en 1986, los editores consultores fueron Richard Schodde y Sonia Tidemann. El prólogo de Chisholm fue reemplazado por uno de los nuevos editores, los capítulos al final del libro se trasladaron al principio y se agregó material nuevo (por ejemplo, un capítulo sobre "Las funciones de las plumas"). En el prólogo, Schodde y Tidemann dicen:
”Uno de los muchos propósitos de este libro es proporcionar la información que permitirá una apreciación general del estilo de vida y las necesidades de hábitat de las aves de Australia. Desde el momento de su aparición, el Reader's Digest Complete Book of Australian Birds se convirtió en el referente como la referencia popular más completa y autorizada sobre las aves de nuestro continente. Su autoridad surgió -como ahora- de su asociación con la División de Investigación de Vida Silvestre y Pastizales de la CSIRO . La mayor parte de la primera edición, publicada en 1976, fue compilada por el personal de la División; su entonces Jefe, el Dr. HJ Frith, fue editor consultor.
“La segunda edición busca mantener esa posición, con aportes aumentados por miembros de la División y ampliados con adiciones de otros nuevos colaboradores cuya ayuda reconocemos con gratitud.
“Como en aquel momento había pocas guías de campo disponibles, la primera edición incluía notas de identificación y la biología de nuestras aves. Desde entonces se han llenado muchos vacíos, lo que nos permite hacer más hincapié en sus hábitos: dónde viven, de qué se alimentan y cómo se reproducen, aspectos que no se destacan en ninguna otra publicación sobre aves australianas.
“La exhaustividad del nuevo texto surge de una cuidadosa actualización de la información obtenida de las investigaciones sobre todas las especies. Los lectores que lo lean superficialmente notarán de inmediato el texto ampliado, las correcciones en la clasificación (aunque son pocas) y los numerosos cambios en los mapas de distribución, basados en el Atlas de las aves australianas que acaba de publicar la Royal Australasian Ornithologists Union. Otros que investiguen más a fondo descubrirán que las descripciones de la mayoría de las especies han sido revisadas en profundidad y muchas de ellas han sido reescritas por completo, incluidas todas las especies adicionales; ninguna especie ha quedado sin ajustar”. [2]
La segunda edición se reimprimió en 1988, 1990 y 2007.
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