El Atlas de las aves australianas es un importante proyecto de base de datos en curso iniciado y administrado por BirdLife Australia (anteriormente la Royal Australasian Ornithologists Union) para cartografiar la distribución de las especies de aves de Australia. BirdLife Australia es una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación y conservación de las aves.
Se han elaborado otros atlas de aves para varios países e islas de todo el mundo, pero el proyecto australiano fue el primero en cubrir un continente entero. Los voluntarios recopilaron datos sobre las aves australianas para establecer una base de datos y publicar un libro, The Atlas of Australian Birds (1984), que resume los hallazgos. Un segundo período de trabajo de campo casi 20 años después dio como resultado la publicación de un segundo libro, The New Atlas of Australian Birds (El nuevo atlas de las aves australianas ), en 2002. Sin embargo, el Atlas es un proyecto en curso. [1]
La idea de un atlas de aves australiano basado en datos recopilados por observadores voluntarios (atlasistas) se planteó por primera vez en 1972. Sin embargo, debido a la abrumadora escala de la tarea, para probar la viabilidad, se llevó a cabo un atlas piloto en la costa sur de Nueva Gales del Sur desde marzo de 1973 hasta septiembre de 1974 con 168 voluntarios que cubrían un área de 13.600 kilómetros cuadrados. [2] En agosto de 1974, se celebró el 16º Congreso Ornitológico Internacional en Canberra , lo que brindó una oportunidad para debatir con otros ornitólogos involucrados en esquemas de atlas fuera de Australia, lo que llevó a la decisión de seguir adelante. [ cita requerida ]
Se reconoció que, aunque el trabajo de campo lo realizarían voluntarios, se necesitaba cierta financiación para la gestión del proyecto. En febrero de 1976, la RAOU recibió una subvención del Gobierno australiano que le permitió contratar a un miembro del personal a tiempo completo cuya primera tarea fue buscar en la literatura ornitológica existente registros adecuados para un atlas histórico complementario. [3] En 1976, se debatieron más a fondo los resultados de las decisiones sobre cómo se estructuraría y organizaría el proyecto principal del atlas.
La metodología se mantuvo simple: los atlasistas utilizaron mapas para determinar o localizar un cuadrado de un grado y luego registraron todas las especies de aves observadas dentro de él. [4] La fecha, la ubicación y los datos de las especies se registraron en hojas de estudio y luego se ingresaron a mano en una base de datos informática. El trabajo de campo comenzó el 1 de enero de 1977 y terminó cinco años después, el 31 de diciembre de 1981. [5] Se recibieron datos de cada bloque de un grado del continente australiano, Tasmania y las islas adyacentes, con 3000 atlasistas que completaron 90.000 hojas de estudio produciendo 2,7 millones de registros (avistamientos) de 716 especies de aves. [5] Durante el período de trabajo de campo del Atlas, la presidenta del Comité del Atlas de la RAOU fue Pauline Reilly y la directora del proyecto Margaret Blakers. En 1984 se publicó un libro con los resultados.
En 1987, la RAOU y el Departamento de Conservación, Bosques y Tierras de Victoria publicaron conjuntamente un libro derivado , el Atlas de las aves de Victoria , que abarcaba solo el estado de Victoria pero con una resolución más alta (10 minutos) y con más detalles sobre las tasas de informes y las variaciones estacionales. [6]
Unos 20 años después del inicio del trabajo de campo para el primer Atlas, en 1997, Birds Australia inició negociaciones con Environment Australia para obtener financiación para un nuevo proyecto de atlas. [7] En 1998, se aprobó una subvención de los programas Bushcare y Wetlands del Natural Heritage Trust . [8]
El trabajo de campo comenzó en agosto de 1998 y ha continuado desde entonces, aunque después de unos cuatro años hubo un corte de financiación, así como una fecha límite para la publicación del libro a fines de 2002. [9] La metodología se basó en la del primer Atlas, pero se mejoró mediante el uso de receptores GPS y hojas de estudio escaneables. Durante el período de cuatro años, más de 7000 atlasistas completaron 279 000 estudios, produciendo 4,7 millones de registros de 772 especies de aves. [9] La cobertura fue mayor que la del primer Atlas, ya que, además del continente australiano y las islas principales, el segundo Atlas incluyó registros de las aguas territoriales de Australia y los territorios externos de la Isla Christmas , las Islas Cocos (Keeling) y la Isla Norfolk . Al igual que con el primer Atlas, los resultados se han publicado como un libro, "El nuevo Atlas de las aves australianas".
El Atlas se encuentra actualmente en su fase de desarrollo y acepta formularios electrónicos de encuesta a través del sitio web de Birdata. BirdLife Australia publica el análisis de los datos del Atlas en la serie de informes sobre el estado de las aves en Australia . [10]
Entre el final de los cinco años de recopilación de datos del primer atlas y el comienzo del trabajo de campo para el segundo, se realizó muy poca elaboración de atlas a nivel nacional. Sin embargo, desde el final del período límite para la inclusión de datos en el segundo libro del atlas, la elaboración de atlas ha continuado. La base de datos no solo contiene el conjunto de datos completo en el que se publicaron los dos atlas en papel, sino también mucho material adicional recopilado desde entonces. Debido a esto, Birds Australia afirma que la base de datos del Atlas es "una de las bases de datos ambientales más importantes del mundo". [11]
Los objetivos declarados del proyecto Atlas de aves australianas fueron:
El éxito del proyecto motivó el lanzamiento de una serie de proyectos similares, un ejemplo notable es The Banksia Atlas , un atlas de distribución de especies de Banksia que aumentó enormemente el conocimiento sobre la distribución y el hábitat de las especies de Banksia , e incluso resultó en el descubrimiento de dos nuevas especies. [12]