El Libro Blanco de Passfield , publicado el 20 de octubre de 1930 por el secretario colonial Lord Passfield (Sidney Webb), fue una declaración formal de la política británica en Palestina, que previamente había sido establecida por el Libro Blanco de Churchill de 1922. La nueva declaración fue el resultado de la investigación de la Comisión Hope Simpson sobre las causas más profundas de los disturbios palestinos de 1929 , que inicialmente comenzaron por el acceso al Muro Occidental . El Libro Blanco limitó la inmigración judía oficial en un grado mucho mayor.
El tono del periódico era decididamente antisionista, ya que varias de sus instituciones fueron duramente criticadas, incluyendo la Histadrut (Federación General del Trabajo) y la Agencia Judía , que promovían el empleo judío de sólo mano de obra judía , apoyando así la expulsión de los palestinos de las tierras compradas, la mayoría de los cuales trabajaban previamente bajo un sistema de agricultura de arriendo . Al igual que el Informe Hope Simpson, el Libro Blanco de Passfield encontró que esta política sionista era perjudicial para el desarrollo económico de la población árabe. Concluyó que la inmigración judía a Palestina estaba quitando tierras a los fellahs árabes ; las ventas de tierras a colonos judíos deberían restringirse en el futuro, y los niveles de desempleo árabe deberían ser un factor a considerar al considerar los niveles permitidos de inmigración judía a Palestina. Además, debería formarse un consejo legislativo que representara a la mayoría (árabe) de su población. En apoyo de la supuesta escasez de tierra en Palestina, la esposa de Passfield, Beatrice Webb, afirmó que allí "no había espacio para mover un gato". [1]
Los sionistas afirmaron que el proyecto de ley suponía un retroceso con respecto a lo que consideraban compromisos de la Declaración Balfour y que, de implementarse, limitaría la inmigración judía a Palestina . Contrariamente a estas afirmaciones, el Libro Blanco afirma que el desarrollo de un hogar nacional judío en Palestina es una consideración que seguiría gozando de apoyo, pero que no era un elemento central del mandato de gobierno. El documento afirma que los británicos tienen la intención de cumplir con sus obligaciones en el mandato tanto para con los árabes como para con los judíos palestinos , y que resolverían cualquier conflicto que pudiera surgir como resultado de sus respectivas necesidades.
Las organizaciones sionistas de todo el mundo organizaron una vigorosa campaña contra el documento. En Gran Bretaña, esta campaña condujo a que el primer ministro británico, Ramsay MacDonald, aclarara el Libro Blanco ante la Cámara de los Comunes británica y en una carta a Chaim Weizmann en 1931, conocida como la carta MacDonald .
La Carta MacDonald tenía como objetivo apaciguar a los sionistas y molestar lo menos posible a los palestinos. Cuando muchos sionistas interpretaron la carta como una retirada del Libro Blanco, los palestinos la calificaron de «carta negra». Esto ocurrió a pesar de que el Primer Ministro dijo en el parlamento el 11 de febrero de 1931 que «no estaba dispuesto a dar a la carta el mismo estatus que al documento dominante», es decir, el Libro Blanco de Passfield. La propia carta también afirmaba que su objetivo era hacer justicia a «sectores no judíos de la comunidad». [2] Al confirmar que la política del Mandato de Palestina era seguir apoyando la inmigración judía, la Carta anuló en efecto algunas de las implicaciones del Libro Blanco y facilitó el aumento de la inmigración durante el auge del antisemitismo en Europa en la década de 1930. [3]