Libreville es la capital y la ciudad más grande de Gabón , ubicada en el estuario de Gabón . Libreville ocupa 65 kilómetros cuadrados (25 millas cuadradas) de la provincia noroccidental de Estuaire . Libreville también es un puerto en el estuario de Gabón, cerca del golfo de Guinea . Según el censo de 2013, su población era de 703.904 habitantes. [2]
La zona ha estado habitada por el pueblo mpongwe desde antes de que los franceses adquirieran la tierra en 1839. Más tarde fue una misión cristiana estadounidense y un lugar de reasentamiento de esclavos, antes de convertirse en el puerto principal de la colonia del África Ecuatorial Francesa . En el momento de la independencia de Gabón en 1960, la ciudad era un puesto comercial y un centro administrativo menor con una población de 32.000 habitantes. Desde 1960, Libreville ha crecido rápidamente y ahora alberga a un tercio de la población nacional.
Antes de la colonización, varios pueblos nativos vivían o utilizaban la zona que hoy es Libreville, incluida la tribu Mpongwé . El almirante francés Édouard Bouët-Willaumez negoció un tratado de comercio y protección con el gobernante local Mpongwé, Antchoué Komé Rapontcombo (conocido por los franceses como el rey Denis), en 1839. [3]
En 1842, misioneros estadounidenses de Nueva Inglaterra establecieron una misión en Baraka, Gabón, en lo que hoy es Libreville. En 1846, el barco negrero brasileño L'Elizia , que transportaba esclavos del Congo, fue capturado cerca de Loango por la marina francesa, que tenía la misión de contribuir al bloqueo británico de África . Cincuenta y dos de los esclavos liberados fueron reasentados en el sitio de Libreville (en francés, "Freetown") en 1849. [4] Después de la Revolución Francesa de 1848 y el establecimiento de la Segunda República Francesa , los antiguos esclavos organizaron una elección para seleccionar a los líderes de la nueva aldea en 1849. Un antiguo esclavo llamado Mountier fue elegido alcalde de Libreville. [5] Libreville fue la capital administrativa de la colonia francesa Congo-Gabón entre 1888 y 1904, cuando la capital se trasladó a Brazzaville . [6]
En 1910, Gabón pasó a formar parte del África Ecuatorial Francesa ( Africa équatoriale française , AEF). A las empresas francesas se les permitió explotar el Congo Medio (actual Congo-Brazzaville). Pronto se hizo necesario construir un ferrocarril que conectara Brazzaville , el término de la navegación fluvial en el río Congo y el río Ubangi , con la costa atlántica. Como los rápidos hacen imposible navegar en el río Congo más allá de Brazzaville, y el sitio de la terminal ferroviaria costera tenía que permitir la construcción de un puerto de aguas profundas, las autoridades eligieron el sitio de Ponta Negra en lugar de Libreville como se había previsto originalmente. La construcción del ferrocarril Congo-Ocean comenzó en 1921, y Libreville fue superada por el rápido crecimiento de Pointe-Noire , más abajo en la costa. [ cita requerida ] Libreville recibió su primera sucursal bancaria cuando el Banco de África Occidental (BAO) abrió una sucursal en 1930. En 1940, Libreville fue el foco central de la Batalla de Gabón cuando las fuerzas de la Francia Libre de Charles de Gaulle , apoyadas por la Marina Real, se movilizaron para consolidar el control sobre el África Ecuatorial Francesa. [7]
En 1956 , cuando se acercaba la independencia nacional, Léon M'ba ganó las primeras elecciones libres para alcalde de Libreville . [8] Más tarde, Mba fue el primer presidente del Gabón independiente. La población de la ciudad era de tan solo 32.000 habitantes en el momento de la independencia, pero creció rápidamente a partir de entonces. En la actualidad alberga a un tercio de la población nacional.
De norte a sur, los principales distritos de la ciudad son la zona residencial Batterie IV, Quartier Louis (conocido por su vida nocturna ), Mont-Bouët y Nombakélé (zonas comerciales concurridas), Glass (el primer asentamiento europeo en Gabón), Oloumi (una importante zona industrial) y Lalala, una zona residencial. El puerto de la ciudad y la estación de tren en la línea ferroviaria Trans-Gabón a Franceville se encuentran en Owendo , al sur de la principal zona edificada. En el interior de estos distritos se encuentran áreas residenciales más pobres. Al noroeste de Guinea Ecuatorial se encuentra la ciudad, lo que la etiqueta como parte del noroeste de Gabón. En términos de los límites circundantes del país, al norte está Camerún , al este está el Congo y al sureste está la República Democrática del Congo . También bordea las costas del Océano Atlántico Sur, que está en la costa oeste del país como referencia. Además, en términos de geografía acuática, el río Komo pasa por la ciudad y desemboca en el océano. El río Komo también es una fuente potencial de energía hidroeléctrica para la ciudad, que podría generar cantidades suficientes de energía y electricidad. Varios distritos de la ciudad también brindan beneficios distintos y separados en toda la ciudad. En términos de vida nocturna, el sector Quartier Louis es el más conocido. Uno de los lados de esta zona incluye la costa, y esto influye en gran medida en las posibles actividades disponibles en el área. Las áreas comerciales dentro de Libreville se encuentran en los distritos de Mont-Bouët y Nombakélé, que cuentan con varios centros comerciales y estaciones que venden productos adquiribles. Oloumi contiene gran parte de la industria de la ciudad, integrando la producción por separado de los distritos que se centran en otros aspectos. Finalmente, Lalala y Batterie IV son sectores residenciales y de vivienda, donde reside gran parte de la población. [9]
Libreville tiene un clima tropical monzónico ( Am ) con una estación húmeda prolongada y una estación seca corta . La estación húmeda de la ciudad , que también es otoño, invierno y primavera, dura unos nueve meses (de septiembre a mayo), con una gran cantidad de lluvia durante estos meses. Su estación seca (o verano) dura de junio a agosto y es causada por la corriente fría de Benguela que alcanza su punto más septentrional y suprime las precipitaciones. A pesar de la falta de lluvia, Libreville permanece muy nublado durante esta época del año.
Como es común en muchas ciudades con este clima, las temperaturas medias se mantienen relativamente constantes a lo largo del año, con temperaturas máximas promedio en torno a los 29 °C (84 °F).
El Aeropuerto Internacional Léon-Mba es el aeropuerto más grande de Gabón y está ubicado a unos 11 kilómetros (6,8 millas) al norte de la ciudad.
Los taxis nacionales circulan por toda la ciudad. Cada distrito tiene un color para sus taxis y el de Libreville es el rojo.
La Sociedad Nacional de Transporte (SOGATRA) lanzó en 2014 nuevos taxis que funcionan con un sistema de ventanilla única. [11]
La Compañía Gabonesa de Transportes gestiona un servicio de autobuses hacia todos los distritos de Libreville.
La Universidad Omar Bongo fue fundada en 1970.
Hay varias escuelas internacionales de alto nivel en Libreville, entre ellas:
Entre los lugares de culto , se encuentran predominantemente iglesias y templos cristianos : Arquidiócesis Católica Romana de Libreville ( Iglesia Católica ), Église de l'Alliance chrétienne et missionnaire du Gabon ( Alianza Mundial de la Comunidad ), Asambleas de Dios , Iglesia Evangélica de Gabón . [12] También hay mezquitas musulmanas .
Libreville es una de varias ciudades africanas donde el francés se está convirtiendo verdaderamente en una lengua nativa, [13] con algunas características locales.
La ciudad alberga una industria de construcción naval , una industria cervecera y aserraderos. La ciudad exporta materias primas como madera, caucho y cacao desde el puerto principal de la ciudad y el puerto de aguas profundas de Owendo . [14]
Gabon Airlines tiene su sede en Libreville. [15] Antes de su disolución, tanto Air Gabon como Gabon Express tenían su sede en los terrenos del Aeropuerto Internacional de Libreville . [16] [17]
El 6º Batallón de Infantería de Marina del ejército francés tiene su base en el norte de la ciudad.
