Un bibliotecario es una persona que trabaja profesionalmente en una biblioteca y puede tener un título en bibliotecología (conocida como ciencia bibliotecaria o ciencia de la información y bibliotecología ).
Tradicionalmente, un bibliotecario está asociado con colecciones de libros , como lo demuestra la etimología de la palabra "bibliotecario" (del latín liber , "libro"). El papel de un bibliotecario evoluciona continuamente para satisfacer las necesidades sociales y tecnológicas. Un bibliotecario moderno puede ocuparse de la provisión y el mantenimiento de información en muchos formatos, incluidos: libros físicos ; recursos electrónicos; revistas ; periódicos ; grabaciones de audio y video; mapas; manuscritos ; fotografías y otro material gráfico; bases de datos bibliográficas ; y recursos digitales y basados en la web. Un bibliotecario también puede proporcionar otros servicios de información, incluidos: provisión y capacitación en computadoras; coordinación con grupos comunitarios para albergar programas públicos; educación básica en alfabetización; tecnología de asistencia para personas con discapacidades; y asistencia para localizar recursos comunitarios. Los autores y académicos a menudo incluyen su agradecimiento a los bibliotecarios en las secciones de agradecimientos de los libros.
En el siglo XIX, la bibliotecología comenzó a surgir como una verdadera profesión. A mediados del siglo XIX, se encontraron bibliotecarios varones (llamados "bookmen") en instituciones académicas sofisticadas. [1] Al igual que los bibliotecarios de Alejandría , estos bibliotecarios eran principalmente académicos, no custodios de la biblioteca en la que trabajaban. En ese momento, no había capacitación formal para bibliotecarios. La educación en el campo se adquiría mediante la experiencia, ya sea de forma autodidacta o bajo la tutela de otros bibliotecarios. Los bibliotecarios experimentados a menudo reclutaban a aprendices. [1] En 1872, Publishers Weekly , una publicación instructiva centrada en la industria editorial, comenzó a dedicar regularmente pequeñas secciones a los bibliotecarios. [1] En 1876, el Departamento del Interior de los EE. UU., Oficina de Educación publicó Bibliotecas públicas en los Estados Unidos de América: su historia, condición y gestión . Dirigido a bibliotecarios en ejercicio, el estudio incluyó un manual escrito por autoridades notables en bibliotecología con artículos sobre gestión, administración, historia, catalogación, lectura popular y edificios de bibliotecas. [1] [2]
Las bibliotecas Carnegie crearon una mayor necesidad de un mayor número de bibliotecarios para gestionarlas, por lo que los trabajadores bibliotecarios de carrera se convirtieron en una fuerza laboral permanente establecida. [3]
Durante este período, Melvil Dewey se convirtió en una fuerza principal en la profesionalización de los bibliotecarios y la educación bibliotecaria en los Estados Unidos. Dewey creía que los bibliotecarios estaban destinados a proporcionar a los usuarios "mejores" libros para mejorar a las personas y su forma de vida. [3] En 1876, Dewey, Justin Winsor , Charles Ammi Cutter y otros bibliotecarios destacados de la época, fundaron la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA). La formación de esta organización profesional proporcionó visibilidad y reconocimiento nacional al campo de la bibliotecología, al tiempo que fortaleció sustancialmente la identidad profesional entre los profesionales de la biblioteca. [4] En esta época, Dewey fundó la primera publicación profesional importante para bibliotecarios, Library Journal . [4] Dewey fundó la primera escuela de bibliotecología, The School of Library Economy , que abrió en el Columbia College en 1887. [5] Los programas de cursos ofrecidos por la escuela de bibliotecología tardaban tres meses en completarse, después de lo cual los estudiantes tenían que hacer una pasantía de hasta 2 años para ganar exposición y familiaridad con las tareas profesionales. [4]
Después de la escuela de biblioteconomía de Dewey, en 1900 se abrieron cuatro escuelas de biblioteconomía más: Albany, Pratt Institute , Drexel University y Armour Institute. [6] En 1919, había 15 programas más en los Estados Unidos. Estos programas variaban según la duración del programa, el tipo de título o certificado otorgado y los requisitos de admisión. Al finalizar la mayoría de los programas, los estudiantes obtenían el título de Licenciado en Bibliotecología. En ese momento, el título de Máster en Bibliotecología no se otorgaba en ningún otro lugar excepto en Albany. [7]
En reconocimiento del auge de los programas de educación bibliotecaria, la ALA creó el Comité de Capacitación Bibliotecaria de la ALA, en el que los miembros revisarían los diversos programas educativos. Esto condujo a los "Estándares para la Educación Bibliotecaria" de la ALA, que establecían estándares separados para los diferentes tipos de programas de capacitación. [7] Sin embargo, el enfoque neutral que la ALA adoptó con respecto a las Escuelas de Bibliotecología influyó para que las escuelas se unieran y crearan su propia organización: la Asociación de Escuelas de Bibliotecología de Estados Unidos. [7] Sin embargo, el Informe Williamson, creado para la Corporación Carnegie , fue la revisión más importante de los programas de educación bibliotecaria. En el informe Williamson, CC Williamson critica la calidad de muchos programas establecidos y designa un título universitario de posgrado, no una licenciatura universitaria, como la educación apropiada para los bibliotecarios profesionales. [8] La Escuela de Graduados de Bibliotecología, Universidad de Chicago, 1928-1989. se fundó para responder a esta necesidad. Fue gracias al informe Williamson que los bibliotecarios debían recibir un año de educación de posgrado en bibliotecología. En la década de 1950, la mayoría de las escuelas de bibliotecología de los EE. UU. otorgaban un título de maestría. [9]
Fue en este punto de la historia que se estableció la noción de bibliotecología como el estudio para los futuros bibliotecarios. Además de los bibliotecarios profesionales, el cuerpo docente de los programas de bibliotecología incluía a otros académicos como sociólogos e historiadores. [10] Debido a que el cuerpo docente estaba compuesto principalmente por académicos, contribuyeron con una cantidad considerable de investigaciones que formaron la base del campo de la bibliotecología. [10]
Otro avance notable que surgió después del “Informe Williamson” fue el establecimiento de la Escuela de Bibliotecas del Instituto Hampton, la primera escuela de bibliotecas en formar bibliotecarios afroamericanos en los EE. UU. [10] Después del establecimiento de la Escuela de Bibliotecas del Instituto Hampton, se aceptaron más afroamericanos en las escuelas de bibliotecas, incluido Edward Christopher Williams , un graduado de la Escuela de Bibliotecas del Estado de Nueva York, que se convirtió en el director de la biblioteca de la Universidad Howard en 1916. [10]
Con la expansión económica, el baby boom y la importante legislación federal que apoyaba el desarrollo de las instituciones educativas y sus bibliotecas, las escuelas de biblioteconomía alcanzaron su apogeo en los años 1950 y 1960. Estos factores llevaron a una mayor necesidad de bibliotecarios. En los años 1970, había más de 70 escuelas de biblioteconomía acreditadas con programas de maestría en Estados Unidos y Canadá. [11] Sin embargo, en 1999, solo había 56 programas de escuelas de biblioteconomía acreditados por la ALA en Estados Unidos y Canadá. [11] Como las escuelas de biblioteconomía nunca fueron departamentos de alto perfil, estos cierres fueron el resultado de los esfuerzos de las universidades por reducir costos durante las recesiones de los años 1980. [11]
En la primera mitad del siglo XIX, Canadá no contaba con formación formal ni escuelas de bibliotecología para formar a los posibles bibliotecarios. La Biblioteca Pública de Toronto celebraba exámenes competitivos para los aspirantes a bibliotecarios. El primer examen se celebró el 15 de diciembre de 1887 y evaluó a los candidatos en redacción, aritmética, lectura y literatura inglesa. En 1890, se añadió un requisito adicional para la graduación del examen: los candidatos debían medir al menos 160 cm (5'3"). [12] Los candidatos que aprobaban eran remitidos a escuelas de bibliotecología estadounidenses para su formación, o se les daba la opción de trabajar como aprendices para completar la formación en el trabajo .
El impulso inicial para establecer escuelas de biblioteconomía en Canadá provino de George Locke , bibliotecario jefe de la Biblioteca Pública de Toronto entre 1908 y 1937. Cuando Locke comenzó su reinado como bibliotecario jefe en TPL, la capacitación para bibliotecarios todavía se limitaba a la capacitación en el trabajo. Sin embargo, creía que los bibliotecarios debían recibir capacitación formal en programas educativos como los de los EE. UU. Favorecía a los bibliotecarios que tenían una formación académica formal en biblioteconomía. En 1909, Locke reclutó a Winnifred Barnstead, una graduada canadiense de un curso de capacitación de dos años para bibliotecarios en la Universidad de Princeton , para dirigir el departamento de catalogación. [13] Locke también contrató a Lillian H. Smith, una graduada canadiense de la escuela de capacitación de la Biblioteca Carnegie de Pittsburgh, para dirigir el departamento de Niños. [14] Con la ayuda de Barnstead y Smith, Locke comenzó su propio programa de capacitación a través de la Biblioteca Pública de Toronto .
Un contemporáneo de Locke fue Edwin A. Hardy, secretario de la Asociación de Bibliotecarios de Ontario desde su creación en 1901 hasta 1925, y luego presidente entre 1925 y 1926. [15] Hardy era muy explícito en su opinión sobre la formación educativa formal para bibliotecarios y deseaba desesperadamente una escuela de biblioteconomía en Canadá por miedo a perder a los bibliotecarios canadienses formados en los EE. UU. en favor de los EE. UU. Participó activamente en el establecimiento de institutos bibliotecarios, talleres regionales de un día, a través de los departamentos de Educación de Ontario, el primero de los cuales se celebró en Brantford, Ontario, en 1907. [15]
Sin embargo, estos institutos resultaron insuficientes y se presentó una solicitud formal a los Departamentos de Educación para que iniciaran una escuela de bibliotecas de verano. La primera de estas escuelas de verano se llevó a cabo en 1911; era un programa híbrido inspirado en las escuelas estadounidenses y las escuelas normales que formaban a los maestros en Ontario. [15] Este programa se desarrollaba durante cuatro semanas en el verano, cuando las bibliotecas podían prescindir de personal para la formación y los candidatos elegibles eran sólo aquellos que ya estaban empleados en las bibliotecas. En 1919, se amplió a un programa de tres meses y se convirtió en la Escuela de Bibliotecas de Ontario. [15]
El primer programa de educación formal en biblioteconomía de Canadá se estableció en la Universidad McGill en 1904. La Escuela de Bibliotecas de Verano de McGill se fundó formalmente bajo la jurisdicción del Comité de Bibliotecas de la Universidad, ofreciendo educación en administración de bibliotecas. Fue uno de los primeros programas universitarios de biblioteconomía en cualquier parte del mundo fuera de los Estados Unidos. Melvyl Dewey, un buen amigo y colega de Charles Gould, bibliotecario de la Universidad y fundador de la Escuela, fue fundamental en la fundación de la Escuela y el establecimiento de su plan de estudios, ya que enseñó en la escuela durante su primer año. [16]
Sin embargo, en esa época, las escuelas de biblioteconomía de Canadá eran únicas en comparación con las de Estados Unidos, ya que muchas de ellas estaban bajo el control absoluto del Departamento de Educación. Si bien el Departamento de Educación siempre proporcionó fondos para las escuelas de biblioteconomía, los bibliotecarios no podían impulsar sus propias ideas o agendas. Se estableció un curso en la Facultad de Educación de Ontario, ubicada en el campus de la Universidad de Toronto , para brindar un complemento académico y profesional a la capacitación técnica ya establecida de los bibliotecarios. Barnstead se convirtió en el primer director, pero todos los asuntos financieros, de contratación y curriculares los realizaba el decano de la Facultad de Educación y el ministro de Educación. Los graduados del programa no recibían un título; recibían un certificado de bibliotecario del ministro de Educación y un diploma de la Universidad de Toronto. [17]
No fue hasta la década de 1930 que la escuela de biblioteconomía se convirtió en una entidad independiente del Departamento y Ministerio de Educación. En 1937, la escuela de biblioteconomía de la Universidad de Toronto recibió la acreditación de la ALA y los estudiantes canadienses comenzaron a recibir un título profesional: la Licenciatura en Bibliotecología. [18]