Las condiciones empeoraron para los judíos de Libia después de la aprobación del Manifiesto Racial de Italia en 1938. Tras la intervención alemana en 1941, algunos judíos fueron enviados a campos en Europa continental , donde los que sobrevivieron permanecieron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [1] [2]
La Libia italiana tenía dos grandes comunidades judías, una en el distrito occidental de Tripolitania , y principalmente en su capital Trípoli , y la otra en el distrito oriental de Cirenaica y su capital Bengasi . Durante el Holocausto, cientos de judíos murieron de hambre. [3] [4] Con aproximadamente 40.000 judíos viviendo en Libia antes de la guerra, como resultado del posterior éxodo judío de los países árabes y musulmanes , hoy no quedan judíos en el país. [5]
En julio de 1911, el gobierno italiano exigió el control de Libia al Imperio Otomano . Cuando no se cumplió la demanda, Italia declaró la guerra y rápidamente conquistó las principales ciudades de la costa de Libia. Algunos de los judíos de Libia apoyaron a Italia y otros contribuyeron activamente al esfuerzo bélico. Una de las razones detrás del apoyo de Italia y del cambio de régimen comenzó con la influencia italiana en Libia a través de vínculos comerciales y culturales. Otras causas fueron los recurrentes pogromos que sufrieron los judíos a manos de sus vecinos musulmanes; La ola de antisemitismo que se extendió por el Imperio Otomano a mediados del siglo XIX no pasó por alto a los judíos de Libia. La autonomía que recibieron del imperio no impidió los recurrentes pogromos. [6]
Después de la conquista italiana, los judíos recibieron un estatus oficial y fueron un grupo étnico-religioso importante debido a su papel clave en la economía libia. En 1934, tras el ascenso al poder de los fascistas, Italo Balbo fue nombrado gobernador general de la Libia italiana. Desarrolló la “colonia italiana” y, como muchos fascistas, la vio como un símbolo del regreso de Italia a la grandeza del Imperio Romano, la última vez que Italia controló Libia. Durante su mandato, el proceso de modernización de las comunidades judías se aceleró y los judíos participaron en los establecimientos gubernamentales. Balbo respetó la tradición judía siempre que no impidiera el progreso que trajo a Libia. Un caso de conflicto ocurrió cuando los judíos cerraron sus tiendas en sábado, incluso fuera de la comunidad judía. Balbo condenó a los judíos a ser castigados con azotes, pero más tarde, en octubre de 1937, admitió en una reunión del Partido Fascista que se había equivocado y que no distinguía entre católicos y judíos: todos eran italianos. A principios de ese año, Benito Mussolini visitó a la comunidad judía durante una visita a la Libia italiana y recibió una cálida recepción. Prometió que los judíos de Libia estarían a salvo y que Italia respetaría a la comunidad judía y sus tradiciones, religión y liderazgo.
Las políticas agresivas de Italia llevaron a su aislamiento dentro de Europa y a un pacto con la Alemania nazi en 1936. El eje Roma-Berlín obligó a los países a operar basándose en principios comunes, por lo que las leyes raciales alemanas se aplicaron a Italia y sus colonias. [4] En el manifiesto racial, que se publicó en Italia en 1938, las leyes racistas y antisemitas aparecían como representativas de la posición del Partido Fascista Italiano. Las principales leyes fueron:
El gobernador italiano de Libia, Balbo, intentó convencer a Mussolini de posponer la aplicación de las leyes en Libia, alegando que destruirían la economía libia. Mussolini permitió a Balbo aplicar las leyes como mejor le pareciera. A pesar de la relativa protección que disfrutaron los judíos bajo Balbo, los trabajadores judíos del gobierno fueron despedidos, los niños judíos fueron expulsados de las escuelas y los judíos que deseaban moverse entre ciudades necesitaban una licencia. Balbo murió en julio de 1940, cuando un barco italiano derribó su avión. Los funcionarios italianos explicaron el incidente como un accidente. [1]
En la segunda mitad de 1940, después de que Italia se uniera a la Segunda Guerra Mundial del lado de Alemania, la situación de los judíos empeoró. Algunos judíos, al igual que la población musulmana, escaparon hacia el interior. La comunidad judía de Trípoli alquiló casas para los necesitados, construyó refugios antiaéreos subterráneos y proporcionó educación a los niños expulsados.
Con el paso del tiempo, las leyes raciales empeoraron: los judíos de Cirenaica fueron enviados a un campo de concentración en Tripolitania y la mayor parte de la fuerza laboral de la comunidad fue enviada a campos de trabajo. Los judíos que eran ciudadanos de países enemigos fueron expulsados del país y el resto sufrió leyes racistas y opresivas que los perjudicaron social y económicamente. A mediados de 1942, el gobernador decretó que a los judíos se les prohibía realizar negocios inmobiliarios o comerciar fuera de la comunidad, publicar cualquier material que no estuviera relacionado con la religión y estar sujetos a otras leyes opresivas. [2]
La aplicación acelerada de las Leyes Raciales hizo que los judíos perdieran la confianza en el gobierno italiano y los llevó a apoyar a los británicos. Cuando Gran Bretaña conquistó Cirenaica por primera vez en diciembre de 1940, los judíos fueron liberados de las leyes raciales. Los soldados se reunieron muchas veces con la comunidad de Bengasi, renovaron las actividades sionistas y apoyaron la actividad educativa. El 3 de abril de 1941, las fuerzas italo-alemanas lograron expulsar a las fuerzas británicas de Bengasi y 250 judíos se marcharon con ellas. Los ciudadanos italianos que vivieron en la ciudad durante el período de control británico guardaron rencor hacia los judíos y llevaron a cabo pogromos durante los cuales dos judíos fueron asesinados y una gran cantidad de propiedades fueron saqueadas y dañadas.
En noviembre de ese año, Gran Bretaña reconquistó Cirenaica . Italia decidió expulsar a todos los judíos a Tripolitania e impuso duros castigos a los judíos restantes, incluida la pena de muerte para tres de ellos. Durante la última conquista británica de Cirenaica en noviembre de 1942, los 360 judíos restantes fueron disuadidos de contactar con el ejército británico por temor a mayores castigos si el Eje recuperaba la región. El golpe a la comunidad judía fue el peor sufrido por cualquier comunidad libia. Más de 500 judíos fueron asesinados, de una comunidad de 4.000. Las vidas de los supervivientes estaban en peligro. Cerca de 2.600 judíos fueron enviados al campo de concentración de Giado; algunas familias fueron enviadas a otros campos. Unos 200 ciudadanos británicos fueron trasladados a Italia y unos 250 ciudadanos franceses a Túnez . [2]
La mayoría, o más del 75%, de la comunidad judía de Cirenaica fue enviada al campo de concentración de Giado , aproximadamente a 240 km (150 millas) al sur de Trípoli. La próspera comunidad urbana de 2.600 personas estaba hacinada en casetas de un antiguo campo militar que había sido convertido en campo de concentración. Las condiciones sanitarias y sanitarias eran terribles y muchos judíos sufrían desnutrición. La culminación de los peligros para la salud se presentó con una epidemia de tifus que estalló durante el mes de diciembre de 1942. Los presos judíos eran los encargados de distribuir este insuficiente suministro de alimentos. Aunque el liderazgo era italiano, los guardias del campo de concentración de Giado estaban formados tanto por italianos como por árabes. Después de muchos rechazos a las solicitudes de los líderes judíos de aumentar la asignación de alimentos, los oficiales del campo permitieron a los comerciantes árabes vender alimentos básicos a los judíos, lo que hicieron por un precio elevado, uno que pocos podían permitirse. Después de nuevas solicitudes, se les permitió recibir ayuda de Trípoli. [7]
El rabino Frigia Zuaretz solicitó permiso para instalar una sinagoga en el campamento y se le asignó una de las casetas. Ante la primera muerte en la comunidad, los líderes comunitarios tuvieron que hacer arreglos para el entierro. Encontraron un cementerio judío del siglo XVIII donde pudieron enterrar a sus muertos, cuyo número crecía día a día, principalmente debido a la desnutrición y la propagación del tifus.
La orden de ejecutar a los prisioneros no se cumplió. Al cabo de unos días, los oficiales del campo se retiraron y algunos de los prisioneros escaparon. Cuando llegaron los británicos, encontraron a los judíos en un estado inestable y desorganizado. En marzo de ese año, el rabino militar británico Orbach visitó y recibió permiso para enviar 60 judíos a Palestina. Los supervivientes del campo fueron enviados al principio a Trípoli, donde se convirtieron en una carga para la comunidad local, hasta octubre de 1943, cuando la mayoría de los supervivientes se trasladaron a Bengasi. La comunidad nunca volvió a su prosperidad anterior y pocos lograron volver a la estabilidad económica. De los 2.600 residentes judíos en el campo de Benghaz, 526 murieron. [8]
En junio de 1942, el gobernador de la Libia italiana decretó que el estatus legal de los hombres libios e italianos era el mismo, lo que significaba que los hombres de entre 18 y 45 años eran reclutados para el servicio militar. Se envió a hombres del condado de Tripolitania a trabajar a Sidi Azaz y Bukbuk. En agosto, 3.000 judíos fueron enviados al campo de trabajo de Sidi Azaz pero, debido a la falta de infraestructura, la mayoría fueron enviados de regreso a sus hogares, para servir al país y a campos de trabajo en Cirenaica. Los judíos constituían una fuerza laboral sustancial de la que carecía la comunidad. [7]
El campamento estaba aislado y parecía un desierto, con pocos guardias y tiendas de campaña italianos. Era un campamento abierto, que permitía a los ricos comprar alimentos que a veces compartían con otros. Después de un tiempo, los residentes de Trípoli viajaron para encontrarse con sus familiares. [4] Los residentes del campo comenzaban su día a las 6:00 am pasando lista y terminaban a las 5:00 pm. Recibieron como alimento 500 gramos de pan, arroz o pasta. Se mostró una consideración sin precedentes cuando los guardias italianos permitieron que los prisioneros descansaran en sábado. Hubo un incidente violento, cuando un prisionero discutió con un guardia italiano y, como resultado, fue asesinado a tiros. La guardia fue trasladada y los judíos aprendieron a mantenerse al margen de las discusiones con los guardias.
El campamento de Bukbuk se instaló en Cirenaica Oriental, en la frontera con Egipto. A los prisioneros se les encomendó la tarea de pavimentar carreteras desde Libia a Egipto para los fines del ejército. El campamento estaba tan remoto que no había guardias ni vallas. Faltaba agua, ya que el suministro llegaba sólo cada pocos días. La jornada de trabajo era oficialmente de 7:00 am a 5:00 pm, pero la falta de supervisión permitía a los prisioneros trabajar a un ritmo pausado y, a pesar de las quejas del supervisor italiano que venía cada pocos días, en el campo faltaba guardias. El campo tenía un médico italiano que ignoraba las enfermedades y lesiones de los prisioneros, en su mayoría inventadas, lo que les permitía afirmar que no eran aptos para trabajar y ser liberados. En octubre de 1942, Bukbuk fue objeto de múltiples bombardeos, y sólo en noviembre, con la retirada de las fuerzas italianas, los prisioneros fueron liberados y se les permitió encontrar su propio camino de regreso a Trípoli, la mayoría de ellos con la ayuda de vehículos que pasaban. [4]
Los soldados alemanes entraron en la Libia italiana en 1941 después de que el ejército italiano fuera derrotado en Cirenaica, pero la influencia alemana se hizo sentir a partir de 1938. Debido a la implicación e importancia que los judíos extranjeros tenían en la economía y el comercio, fueron tratados con normalidad y el gobierno italiano no se apresuró a aplicar las leyes raciales y expulsar a los judíos extranjeros. Sin embargo, hubo incidentes en los que soldados alemanes acosaron a judíos. Después de que Italia se uniera a la guerra en junio de 1940, las condiciones de los judíos empeoraron y en septiembre todos los ciudadanos de los países enemigos fueron enviados a campos de detención, en condiciones dignas. Todos fueron expulsados durante la segunda mitad de 1941, principalmente debido a que los campos de detención se convirtieron en una carga económica. Muchos de los expulsados habían vivido en Libia toda su vida y poseían una segunda ciudadanía sólo por conveniencia. Aproximadamente 1.600 judíos con ciudadanía francesa fueron expulsados a Túnez. Más de 400 con ciudadanía británica fueron enviados a Italia. A los expulsados de Bengasi se les permitió llevarse objetos de valor y fueron enviados a un campo de detención en Bolonia, mientras que a los que salían de Trípoli solo se les permitió artículos personales y fueron enviados principalmente a campos de Siena y Florencia. Las condiciones de vida eran difíciles, pero los guardias los trataban bien. En septiembre de 1943, Italia cayó bajo control alemán y en octubre se envió a hombres judíos desde el campo de Arzo, al este de Siena, a trabajos forzados. Entre febrero y mayo de 1944, los expulsados de Trípoli y algunos de Bengasi fueron enviados al campo de Bergen-Belsen , mientras que la mayoría de los expulsados de Bengasi fueron enviados al campo de Innsbruck-Reichenau. [4]
El suministro de alimentos en Bergen Belsen era terrible, las condiciones de trabajo eran muy duras y los soldados de las SS abusaban y acosaban a los prisioneros.
El campo de Innsbruck-Reichenau estaba situado en el oeste de Austria y era una rama del campo de Dachau . Estaba rodeado por una valla eléctrica, había separación entre hombres y mujeres y todos los internos eran obligados a trabajar. A diferencia de los demás prisioneros, a los judíos de Libia se les permitió permanecer vestidos de civil. Los guardias de las SS eran crueles con los judíos: se les prohibía cualquier expresión o culto religioso, y eran comunes castigos como azotes, encarcelamiento y muerte por disparos. [1]
Más allá de los horrores conocidos del Holocausto, los judíos de Libia eran un elemento extranjero en la gélida Europa, lo que hacía mucho más difícil la supervivencia. Más allá del clima diferente, la diferencia cultural fue un obstáculo importante. En ambos campos, los judíos de Libia se esforzaron por observar las restricciones dietéticas judías a pesar de las dificultades y cambiaron sus comidas cocinadas por pan. Muchos de los judíos de Libia murieron en el campo, principalmente personas mayores que no pudieron soportar el hambre, la tortura y las enfermedades.
Según Maurice Roumani , un emigrante libio que anteriormente fue Director Ejecutivo de WOJAC , [10] los factores más importantes que influyeron en la emigración de la comunidad judía libia fueron "las cicatrices dejadas por los últimos años de la ocupación italiana y la entrada del Militar británico en 1943 acompañado por soldados judíos palestinos". [11]
Tras la victoria aliada en la batalla de El Agheila en diciembre de 1942, las tropas alemanas e italianas fueron expulsadas de Libia. Los británicos guarnecieron el Regimiento Palestino en Cirenaica , que más tarde se convirtió en el núcleo de la Brigada Judía que más tarde también estuvo estacionada en Tripolitania . Los soldados prosionistas alentaron la expansión del sionismo entre la población judía local. [12] [13] [14]
En 1943, el Mossad LeAliyah Bet comenzó a enviar emisarios para preparar la infraestructura para la emigración de la comunidad judía libia. [15]
La violencia antijudía más grave en los países árabes después de la Segunda Guerra Mundial se produjo en Tripolitania (noroeste de Libia) , entonces bajo control británico, en noviembre de 1945. Durante un período de varios días, más de 130 judíos (incluidos 36 niños) fueron asesinados. murieron, cientos resultaron heridos, 4.000 quedaron sin hogar (desplazados) y 2.400 quedaron reducidos a la pobreza. Cinco sinagogas en Trípoli y cuatro en ciudades de provincia fueron destruidas, y más de 1.000 residencias y edificios comerciales judíos fueron saqueados sólo en Trípoli. [16] Otros disturbios tuvieron lugar en Tripolitania en junio de 1948 , cuando 15 judíos fueron asesinados y 280 hogares judíos destruidos. [17] En noviembre de 1948, pocos meses después de los acontecimientos en Tripolitania, el cónsul estadounidense en Trípoli, Orray Taft Jr., informó que: "Hay razones para creer que la comunidad judía se ha vuelto más agresiva como resultado de las victorias judías en Palestina También hay razones para creer que la comunidad aquí está recibiendo instrucciones y orientación del Estado de Israel. Es difícil determinar si el cambio de actitud es el resultado de instrucciones o de una agresividad progresiva. Por eso, tanto los líderes judíos como los árabes me informan que las relaciones interraciales son mejores ahora que en varios años y que la comprensión, la tolerancia y la cooperación están presentes en cualquier reunión de alto nivel entre los líderes de las dos comunidades". [18] [19]
La emigración a Israel comenzó en 1949, tras el establecimiento de una oficina de la Agencia Judía en Trípoli. Según Harvey E. Goldberg, "varios judíos libios" creen que la Agencia Judía estuvo detrás de los disturbios, dado que los disturbios les ayudaron a lograr su objetivo. [20] Entre el establecimiento del Estado de Israel en 1948 y la independencia de Libia en diciembre de 1951, más de 30.000 judíos libios emigraron a Israel.
Pronto, la comunidad judía de Libia dejó de existir, emigrando la mayoría de sus miembros a Israel y otros países, principalmente Italia .