Los Liberty Flames y Lady Flames son los equipos de atletismo de la Universidad Liberty , en Lynchburg, Virginia , Estados Unidos. Son miembros de la División I de la NCAA en 20 deportes. A partir del 1 de julio de 2023, LU es miembro de la Conferencia USA (CUSA) en la mayoría de los deportes, uniéndose a esa liga después de cinco años como miembro de la Conferencia Atlantic Sun (ASUN).
El equipo de hockey sobre césped era miembro de la Conferencia de Hockey sobre Césped del Pacífico Norte antes de la desaparición de esa liga después de la temporada 2014. Después de jugar la temporada 2015 como independiente, el equipo se unió a la Conferencia Big East en 2016. [2] El lacrosse femenino permanece en la ASUN, [3] y la natación y el buceo femeninos se unieron a la ASUN cuando absorbió efectivamente el lado de natación y buceo de la Coastal Collegiate Sports Association después de la temporada 2022-23. [4] El fútbol masculino compite en la Conferencia del Valle de Ohio . [5] En fútbol, Liberty había participado en la NCAA Division I Football Bowl Subdivision como independiente antes de unirse a CUSA. [6]
Liberty University es la segunda escuela más joven de la División I de la NCAA, fundada en 1971 (la más joven, Florida Gulf Coast University , fue fundada en 1991 y comenzó a impartir clases en 1997). [n 1] Como miembro de la Conferencia Big South, Liberty compitió regularmente por la Copa Sasser , que es el trofeo de la universidad que tiene el mejor programa deportivo entre las instituciones miembro. Liberty ganó la Copa Sasser 14 veces, la mayor cantidad en la historia de la Conferencia Big South. [7]
El 16 de febrero de 2017, la NCAA aprobó el traslado del programa de fútbol americano de Liberty a la FBS para la temporada 2018. Liberty ha competido como independiente de la FBS desde entonces. El 17 de mayo de 2018, se anunció que los Flames se trasladarían de la Big South a la ASUN a partir de 2018. [8]
En noviembre de 2021, Liberty fue anunciado como nuevo miembro de CUSA, lo que entró en vigor para el año escolar 2023-24. [9]
El programa de béisbol comenzó en 1974 y ha visto a cuatro ex alumnos ingresar a las Grandes Ligas de Béisbol , incluidos Doug Brady , Sid Bream , Lee Guetterman y Randy Tomlin . [10] Liberty Baseball ha aparecido en tres Series Mundiales de Béisbol de la NAIA , terminando quinto en 1980, 1981 y 1982. Los Flames hicieron su primera aparición en el Torneo de Campeonato de Béisbol de la División I de la NCAA en 1993, después de que la universidad trasladara los deportes a la División I de la NCAA en 1989. Desde entonces, el programa ha aparecido en el torneo en 1998 y 2000. [11] El programa llegó a la final del torneo regional en 2013 por primera vez antes de caer ante el anfitrión del torneo, Carolina del Sur .
El programa de baloncesto masculino de Liberty Flames comenzó en 1972 bajo la dirección del entrenador Dan Manley. Los Flames terminaron con un récord de 13-14 en la temporada inaugural. A partir de la temporada 2009-10, los Flames han tenido 8 entrenadores principales diferentes en su equipo masculino (Dan Manley (1972-77), Harley Swift (1977-78), Dale Gibson (1978-81), Jeff Meyer (1981-97), Randy Dunton (1997-98 y 2003-07), Mel Hankinson (1998-03), Ritchie McKay (2007-09 y 2015-presente) y Dale Layer (2009-2015). Al comienzo de la temporada 2019-2020, los Flames tienen un récord general de 691-723. [ cita requerida ]
Liberty ha llegado a la postemporada ocho veces en su historia de la División I de la NCAA. Los Flames cayeron ante North Carolina (71-51) en la primera ronda del torneo de la NCAA de 1994 después de ganar el torneo Big South. Liberty perdió ante St. Joseph's (82-63) en el torneo de la NCAA de 2004 después de derrotar a High Point (89-44) para reclamar su segundo campeonato del torneo de la Conferencia Big South . Tras caer en las semifinales del torneo de la Conferencia Big South en la temporada 2008-09, los Flames fueron invitados al Torneo de Postemporada inaugural de CollegeInsider.com (CIT). Liberty derrotó a Rider en la primera ronda antes de caer ante James Madison en los cuartos de final. Su siguiente aparición en postemporada fue en 2013 , cuando ganaron el torneo Big South y lo siguieron con una derrota ante North Carolina A&T en el First Four del Torneo de la NCAA. La temporada 2016-17 fue la primera de cuatro temporadas consecutivas en las que los Flames avanzaron a la postemporada, con otra aparición en el CIT. Los Flames derrotaron a Norfolk State y Samford antes de perder ante UMBC (que luego anotaría una histórica sorpresa ante Virginia en el torneo de la NCAA de la siguiente temporada). Volvieron a llegar al CIT en 2018, derrotando a North Carolina A&T y Central Michigan antes de perder ante UIC . En la primera temporada ASUN de los Flames de 2018-19 , ganaron el Torneo ASUN y anotaron su primera victoria en el torneo de la NCAA en una sorpresa sobre Mississippi State . Perdieron en la segunda ronda ante Virginia Tech . Los Flames ganaron el Torneo ASUN nuevamente en 2020 , pero el torneo de la NCAA no se llevó a cabo debido al COVID-19 .
La Universidad ganó algo de atención de los medios en el invierno de 2005 cuando su equipo de baloncesto femenino, las Lady Flames lideradas por Katie Feenstra , llegó a los Sweet Sixteen del torneo de baloncesto femenino de la División I de la NCAA de 2005 , siendo etiquetadas como un equipo "Cenicienta" . Después de derrotar a Penn State (cuarta cabeza de serie ) y DePaul (quinta cabeza de serie) , la racha ganadora de las Flames fue detenida por LSU ( primera cabeza de serie ) . Feenstra fue reclutada más tarde por las San Antonio Silver Stars (ahora Las Vegas Aces) de la WNBA . Las Lady Flames compitieron por la temporada regular y los campeonatos del torneo de 2012 de la Big South. En la temporada regular, las Lady Flames tuvieron un récord de 16-2 en el juego de conferencia para asegurarse el título de la temporada regular de la Big South. [12] Además, las Lady Flames ganaron el Torneo de la Conferencia Big South, venciendo a la Universidad de High Point por 81-73. [12]
El programa de fútbol de Liberty está dirigido por Jamey Chadwell . Liberty juega sus partidos de local en el Williams Stadium .
Los Liberty Flames obtuvieron su primer campeonato de fútbol de la Conferencia Big South con una victoria de 31-0 sobre la Universidad Gardner-Webb . Los Flames culminaron su segundo año bajo la dirección del entrenador Danny Rocco con un récord de 8-3 y un récord de 4-0 en la Big South para reclamar el título. La misma semana, el equipo de fútbol masculino de la Universidad Liberty venció a la Universidad Radford por 2-1 para capturar el título de fútbol de la Conferencia Big South y su primera aparición en el torneo nacional. También esa misma semana, el equipo de voleibol femenino de Liberty blanqueó a Winthrop en la final del torneo de voleibol Big South. Fue el primer campeonato de conferencia para el equipo de voleibol desde 2001. Los equipos de cross country masculino y femenino de Liberty también ganaron el Campeonato Big South con Josh McDougal, Jordan McDougal y Jarvis Jelen arrasando con las 3 primeras posiciones en la carrera masculina por tercer año consecutivo. [13] [14]
Encabezando su desempeño de 2007, Liberty extendió su racha invicta en Big South a 11 juegos consecutivos, terminando temporadas consecutivas de campeonato de conferencia con una victoria de 30-10 sobre Gardner-Webb. Los Flames terminaron con un récord de 10-2 en el año y terminaron la lista de la conferencia invictos con 5-0. La victoria de Liberty permitió a los Flames convertirse en el primer equipo en la historia de Big South en ganar cinco juegos de conferencia en una temporada y unirse a Gardner-Webb como los únicos dos equipos en publicar temporadas invictas consecutivas. Liberty terminó clasificado en el puesto 15 en la encuesta de entrenadores de FCS y en el puesto 14 en la encuesta de Sports Network. [15] [16] [17]
Jamey Chadwell se hizo cargo del programa de fútbol de Liberty antes de la temporada 2023 y lo llevó a alturas sin precedentes. En su primer año en CUSA, los Flames terminaron una temporada regular perfecta de 12-0, incluido un récord de conferencia de 8-0 que les permitió albergar el Juego de Campeonato de la Conferencia USA 2023. Los Flames derrotaron a New Mexico State 49-35 para reclamar el título de CUSA en su primera temporada en la liga. Como resultado, los Flames recibieron el puesto del Grupo de 5 en los juegos de tazón de Año Nuevo Six , antes de caer ante Oregon en el Fiesta Bowl [18] y terminar la temporada con un récord de 13-1 y en el puesto 25 en la encuesta final de AP . El mariscal de campo Kaidon Salter fue nombrado Jugador Más Valioso de CUSA, mientras que el apoyador Tyler Dupree ganó el Jugador Defensivo del Año, el corredor Quinton Cooley ganó el Novato del Año y el entrenador Chadwell ganó el Entrenador del Año. [19]
Sam Chelanga posee el récord de la NCAA en los 10 000 metros con un tiempo de 27:08,49 establecido en el Payton Jordan Cardinal Invitational en Palo Alto, California, el 1 de mayo de 2010. [20] Compitiendo en cross country y en los 5000 y 10 000 metros, entre 2009 y 2011, ganó cuatro medallas de oro en el campeonato de la División I de la NCAA y tres de plata. Josh McDougall ganó el título de cross country en 2007, después de terminar tercero el año anterior.
En 2016, el entrenador en jefe Brant Tolsma logró su campeonato de conferencia número 100 en una carrera de 31 años como entrenador con los Flames. Tolsma recibió los honores de Entrenador Femenino del Año, su 63.° Premio al Entrenador del Año de Big South. El equipo de cross country Lady Flames ganó su primer título de conferencia desde 2012. Ese año, el equipo masculino de cross country de Liberty terminó segundo detrás de la Universidad de Campbell. Los Flames fueron subcampeones durante tres años seguidos y han logrado 14 finales consecutivos entre los dos primeros de Big South. [21]
Clarence Powell es un atleta de pista y campo condecorado que compitió para la Universidad Liberty de 2008 a 2011, especializándose en salto triple, salto de longitud y salto de altura. A lo largo de su carrera universitaria, Powell obtuvo 16 distinciones All-Big South y ganó seis títulos individuales de la Conferencia Big South .
En su último año (2011), Powell ganó el título de salto triple en pista cubierta de la Big South por tercera vez y quedó en segundo lugar en salto de longitud. En 2010, tuvo su mejor temporada, clasificándose para el Campeonato de la División I de la NCAA al aire libre y rompiendo los récords de salto triple de Liberty y Big South con un esfuerzo de 52-1.25 (15.88 m). Ese año, fue nombrado el mejor atleta masculino de campo de la Big South tanto en pista cubierta como al aire libre. [22]
Durante su segundo año (2009), a pesar de las lesiones, Powell continuó destacándose, clasificándose en múltiples eventos en los Campeonatos Big South y estableciendo un nuevo récord escolar en salto triple en pista cubierta. Como estudiante de primer año en 2008, fue nombrado estudiante de primer año masculino de Big South y obtuvo títulos en el triple salto en pista cubierta y al aire libre. Las mejores marcas personales de Powell incluyen 52-1.25 en el triple salto, 24-9.75 en el salto de longitud y 7-0.25 en el salto de altura.
Powell asistió a la escuela secundaria Cottondale, donde fue dos veces campeón estatal de Florida en triple salto. Se graduó en Liberty con una especialización en diseño gráfico. [23]
El equipo masculino de hockey sobre hielo compite en la División I de la Asociación Estadounidense de Hockey Universitario (ACHA). El equipo juega en el LaHaye Ice Center.
El equipo de hockey sobre hielo masculino terminó la temporada 2009-2010 en el décimo puesto de la ACHA DI. LU tuvo un récord de 23-3-3 y ganó una plaza en el Campeonato de División I de la ACHA de 2010 en Chicago , Illinois. El equipo perdió 7-3 en la primera ronda ante Arizona State . [24] Además del equipo ACHA DI, la Universidad también cuenta con equipos JV que juegan en los niveles ACHA DII y DIII.
Liberty ganó el Campeonato de la Liga Universitaria de Hockey en la temporada 2004-05. [25]
En 2011, Liberty anunció que ya no patrocinaría un equipo universitario de lucha libre , citando preocupaciones por el Título IX . [26] El equipo había competido como un programa independiente de la División I de la NCAA desde 2006 hasta 2011, ya que la Conferencia Big South no alberga un campeonato de lucha libre. [27] La Universidad Liberty tuvo anteriormente equipos de lucha libre desde 1974 hasta 1994. La reinstauración del programa de lucha libre fue ayudada por el apoyo de la Fundación de Lucha Libre de la Universidad Liberty. Desde su reclasificación en 2012, el equipo de lucha libre ha participado en la Asociación Nacional de Lucha Libre Universitaria [28] donde ha ganado cuatro títulos nacionales de duelos y cuatro títulos nacionales. [29]
El Williams Stadium es el estadio de fútbol ubicado en el campus de la Universidad Liberty. El estadio fue construido en 1989 y alberga al equipo de fútbol. El estadio originalmente tenía capacidad para 12.000 aficionados. La primera fase de una renovación planificada se completó el 2 de octubre de 2010. El Williams Stadium ahora tiene una torre de prensa de cinco pisos. Además, se instalaron 7.200 asientos más agregando una segunda plataforma al lado local del estadio y alargando las tribunas este y oeste del estadio. La capacidad actual es de 25.000 asientos.
El Liberty Arena es un estadio multiusos con capacidad para 4000 personas, finalizado en 2020, que ahora es el hogar principal de los equipos de baloncesto Flames y Lady Flames, así como del voleibol femenino. Ubicado junto al Vines Center, antigua sede de los equipos antes mencionados, y conectado a esa instalación por un túnel, se inauguró oficialmente el 23 de noviembre de 2020, y el primer evento, un partido de baloncesto de Lady Flames, se celebró el 1 de diciembre. [30]
El Vines Center es un estadio multiusos con capacidad para 8085 espectadores . Fue construido en 1990 y fue sede de los equipos de baloncesto Flames y Lady Flames, así como del voleibol femenino, hasta la inauguración del Liberty Arena. El Vines Center también fue sede de la lucha libre masculina hasta que ese programa pasó de ser un equipo universitario a un club en 2011. Fue sede del torneo de baloncesto masculino de la Big South Conference de 1995 a 1998, y también de todas las rondas del torneo, excepto la primera ronda, en 2003 y 2004. En el otoño de 2008, el Vines Center se sometió a una renovación importante de todos los asientos. Se instalaron nuevos asientos acolchados de color rojo y azul y se colocaron nuevos asientos de juego de plástico azul. El 28 de agosto de 2009, el rector de la universidad, Jerry Falwell, Jr., anunció que la universidad planeaba mejorar los asientos en el centro Vines de 8000 a 11 000 para competencias deportivas y 12 000 para convocatorias. [ cita requerida ] En 2013 se completó una nueva ampliación a la instalación, que incluye nuevas canchas de práctica, vestuarios y oficinas de entrenadores para los equipos de baloncesto. [30] El Vines Center sigue en uso para eventos universitarios y seguirá estando disponible para eventos deportivos de alta demanda.
El Centro de Hielo LaHaye se construyó en 2005 y se inauguró en 2006. El Centro de Hielo tiene una capacidad para 3.000 asientos y es el hogar de los equipos de hockey Flames y Lady Flames.
El Liberty Baseball Stadium es un estadio de béisbol con capacidad para 2.500 personas, inaugurado en 2013. Es el campo local del equipo de béisbol Liberty Flames. [31]
37°21′09″N 79°10′49″O / 37.35242, -79.18018