South Liberties (en irlandés: Saor Theas ) es un club de la Asociación Atlética Gaélica con sede en el condado de Limerick , Irlanda. El club tiene su sede en la parroquia de Donoughmore-Knockea-Roxboro, en las afueras del sur de la ciudad de Limerick y está afiliado a la Junta Este de Limerick GAA . Es uno de los clubes más antiguos del país, fundado en 1884, el mismo año que la GAA. El estadio local de South Liberties en Ballysheedy se llama Dooley Park, en memoria de uno de los mejores jugadores del club. El club ha ganado muchos títulos del condado durante su historia, en particular siete Campeonatos de Hurling Senior de Limerick ; en 1888, 1889, 1890, 1972, 1976, 1978 y 1981. El club actualmente presenta equipos en los campeonatos de hurling Senior y fútbol gaélico Junior en Limerick.
El club fue fundado en mayo de 1884 cuando un grupo de personas de la zona de Ballysheedy del condado de Limerick se reunieron para jugar al hurling. El nombre del club refleja su ubicación en las antiguas "libertades del sur de Limerick"; [1] esta era la parte del condado de la ciudad de Limerick fuera del límite municipal y al sur del río Shannon , que fue transferida al condado de Limerick en 1842. [2] Los límites de las libertades estaban marcados con "Piedras de la Libertad" y el club ha incorporado una imagen de la única piedra sobreviviente en su escudo. El campo local de South Liberties en Ballysheedy se llama Dooley Park, en memoria de uno de los mejores jugadores del club. Johnny Dooley jugó para Liberties desde mediados de la década de 1940 hasta 1970, cuando murió repentinamente después de jugar en un partido del campeonato del condado. Formó parte de los equipos de Limerick que ganaron los Campeonatos de Hurling Juvenil de toda Irlanda de 1948, 1954 y 1957.
En los primeros días de la GAA, South Liberties fue uno de los mejores equipos de Limerick y disputó las primeras cinco finales del condado, ganando tres de ellas en años sucesivos, 1888-1890. Una característica notable de estas victorias fue que dos de ellas se consiguieron con el único resultado de una hora de hurling, un punto en cada caso; lo que es aún más notable es el hecho de que estos partidos se jugaron en una época en la que cada equipo tenía 21 jugadores y había postes de puntos a ambos lados de la portería, que cubrían casi la mitad de la línea de fondo. En ambas ocasiones, el punto lo anotó el mismo jugador, Con Sheehan, y Liberties derrotó a Murroe en Croom el 15 de mayo de 1888 y a Kilfinane en Ráth Luirc el 13 de julio de 1890. También marcó en la final de 1889, cuando Liberties venció a Caherline por 1-2 a 0-3 en Croom el 13 de julio. [3] John (Jack) Malone fue el capitán de los equipos de Liberties en las cinco finales. [4] Muchos de los jugadores que participaron en esos equipos se vieron obligados a emigrar a principios de la década de 1890 y esto, sumado al efecto devastador que tuvo la división de Parnell en los clubes de la GAA, significó que South Liberties dejó de ser una fuerza en el hurling de Limerick durante otros 75 años. [5]
El club tuvo una suerte muy dispar durante ese tiempo, con períodos de inactividad durante los cuales el club apenas sobrevivió, [6] intercalados con algunas victorias notables como el Campeonato de Hurling Intermedio del Condado de 1911 y el Campeonato de Hurling Juvenil del Condado de 1946. No fue hasta 1967 que South Liberties volvió a ser prominente en el hurling sénior de Limerick. El club decidió competir en el campeonato de hurling sénior del condado de ese año, algo que estaba permitido en ese momento. Contra todo pronóstico, Liberties fue derrotado en la réplica de la final del condado por Kilmallock después de un empate muy disputado en el que Kilmallock anotó un gol de un tiro libre de 21 yardas con el último puck del juego. [7] A pesar de no ganar el título ese año, el progreso justificó la decisión del club de competir en el nivel sénior y se mantuvo en esa categoría.
El campeonato del condado se dividió en cuatro divisiones regionales en 1971 (City, East, West y South) y esto le vino bien a South Liberties, ya que capturaron el East Limerick Senior Hurling Championship en 10 de los siguientes 11 años. [8] Después de perder la final del condado de 1971 ante Claughan, el club capturó los campeonatos del condado en 1972, 1976, 1978 y 1981, venciendo a Patrickswell , Kileedy, Bruree y Kilmallock respectivamente. También perdieron las finales del condado de 1980 y 1985 ante Kileedy y Kilmallock. South Liberties fue una de las fuerzas dominantes en el hurling de Limerick durante este período de 20 años y proporcionó varios jugadores a los equipos de Limerick que fueron competitivos en los campeonatos All-Ireland de 1973, 1974, 1980 y 1981.
Aunque el club sufrió un período mediocre después de la final del condado de 1985, logró conservar el estatus de senior antes de ser relegado a la categoría intermedia después de la temporada de 1996. Disputó siete finales del condado en la categoría intermedia antes de recuperar el estatus de senior al vencer a Ballybrown en la final del Campeonato de Hurling Intermedio de Limerick de 2009. El club también agregó el Campeonato de Hurling Intermedio de Clubes de Munster de 2009 a su lista de honores, venciendo a Douglas de Cork en la final. [9]
South Liberties ganó el Campeonato de Fútbol Junior A del Condado en 2001 y compitió en la categoría intermedia hasta 2008.
El club ha producido muchos jugadores del condado de Limerick a lo largo de los años y tuvo 3 miembros en el equipo de Limerick que ganó por última vez un Campeonato de Hurling Senior All-Ireland en 1973. Ese equipo de Limerick fue capitaneado por Eamonn Grimes de South Liberties con Pat Hartigan y Joe McKenna también jugando. En 1975, estos jugadores también compartieron la rara distinción de que tres jugadores del mismo club fueran seleccionados en un Equipo Allstar de Hurling . [10] Estos tres jugadores acumularon un total de 13 premios Allstar entre ellos, con Joe McKenna siendo honrado seis veces entre 1974 y 1981, Pat Hartigan recogiendo cinco seguidas a partir de 1971 y Eamon Grimes recogiendo premios en 1973 y 1975.
Eamon Grimes y su hermano Michael participaron en los equipos de Limerick que ganaron los títulos de Munster en 1980 y 1981 y fueron derrotados en la final de Irlanda en 1980. Los hermanos Declan y Micháel Nash estuvieron en los equipos de Limerick que fueron derrotados en las finales de Irlanda de 1994 y 1996 y ganaron medallas de la Liga Nacional de Hurling en 1992 y 1997.
Los siguientes jugadores de South Liberties representaron a Limerick en los campeonatos de hurling senior de Munster y All-Ireland. [11]