La Constitución de Belarús establece la libertad de religión; sin embargo, en la práctica el Gobierno ha restringido este derecho.
El Gobierno señala que “se sigue trabajando para proteger a los diferentes grupos religiosos y las iglesias de Bielorrusia y para protegerse contra la influencia de las sectas religiosas”. [1]
En 2023, en Bielorrusia viven 9,2 millones de personas. Hay registradas 25 confesiones y confesiones religiosas, que abarcan 3.375 comunidades religiosas y 175 asociaciones religiosas, monasterios, misiones, hermandades y escuelas.
Una investigación realizada en 2018 sugirió que el 27% de los bielorrusos eran “altamente religiosos”. [3]
Un estudio de 2017 reveló que el 73% de los bielorrusos pertenecen a la Iglesia ortodoxa, el 12% son católicos y el 3% son musulmanes. [4]
Una encuesta realizada en 2023 señaló que los grupos religiosos (junto con otros grupos) enfrentan restricciones que incluyen el registro estatal obligatorio, el apoyo obligatorio al régimen gubernamental, restricciones a la planificación de edificios y eventos, censura de literatura y medios de comunicación, vigilancia estatal y denegación o cancelación de visas para visitantes religiosos. [5] La encuesta también señaló estudios de casos individuales de arrestos de figuras religiosas y prohibiciones de literatura religiosa para prisioneros religiosos. Gran parte de esto es una continuación de informes anteriores de represión gubernamental.
En 2023, Freedom House calificó la libertad religiosa de Bielorrusia con 1 sobre 4. [6]
Gran parte de lo que sigue está basado en el informe de 2009 del Departamento de Estado de los EE. UU. sobre Libertad Religiosa Internacional. [7] Hay disponible un informe más reciente. [8]
El respeto por la libertad religiosa ha empeorado recientemente. El Gobierno siguió restringiendo la libertad religiosa de conformidad con las disposiciones de una ley de 2002 sobre religión y un concordato de 2003 con la Iglesia Ortodoxa de Belarús , una rama de la Iglesia Ortodoxa Rusa y la única denominación ortodoxa oficialmente reconocida. Aunque no existe una religión estatal, el concordato otorga a la Iglesia Ortodoxa Rusa un estatus privilegiado. Los protestantes en particular atrajeron una atención negativa, presumiblemente por sus vínculos percibidos con los Estados Unidos. Se produjeron numerosos actos antisemitas y ataques a monumentos, edificios y cementerios religiosos sin que el Gobierno respondiera de manera perceptible. Las autoridades hicieron esperar a muchas comunidades religiosas durante varios años para que se tomaran decisiones sobre el registro o la restitución de propiedades. Las autoridades también acosaron y multaron a miembros de ciertos grupos religiosos, especialmente a aquellos que las autoridades parecían considerar portadores de influencia cultural extranjera o con una agenda política. Los misioneros, clérigos y trabajadores humanitarios extranjeros afiliados a iglesias se enfrentaron a muchos obstáculos impuestos por el Gobierno, incluida la deportación y la denegación o cancelación de visados.
Si bien algunos miembros de la sociedad tomaron medidas positivas para promover la libertad religiosa, se produjeron casos de abusos sociales y discriminación , incluidos numerosos actos de vandalismo e incendios de lugares, edificios y monumentos religiosos.
El país tiene una superficie de 207.600 kilómetros cuadrados (80.200 millas cuadradas) y tenía una población de 9.498.400 el 1 de enero de 2016. [9] Históricamente ha sido un área tanto de interacción como de conflicto entre la ortodoxia bielorrusa y el catolicismo romano, aunque las relaciones entre los dos grupos mejoraron durante el período cubierto por este informe. Las cifras de enero de 2007 de la Oficina del Representante Plenipotenciario para Asuntos Religiosos y de Nacionalidad (OPRRNA) mostraron que aproximadamente el 50% de los bielorrusos se consideran religiosos. El Gobierno afirmó que de las personas que profesan una fe religiosa, aproximadamente el 80% pertenece a la BOC, el 14% se identifica con la Iglesia católica, el 4% son miembros de grupos religiosos orientales (incluidos musulmanes, Hare Krishnas y Baha'i), y el 2% son protestantes (incluidos los Adventistas del Séptimo Día, los Viejos Creyentes, los Testigos de Jehová, los Cristianos Apostólicos y los Luteranos). De aquellos que se identifican como ortodoxos bielorrusos o católicos romanos, sólo el 18% y el 50%, respectivamente, asisten regularmente a servicios religiosos. También hay adeptos de la Iglesia greco-católica y de grupos ortodoxos distintos de la Iglesia Ortodoxa Bielorrusa. Los grupos judíos afirman que entre 50.000 y 70.000 personas se identifican como judías. La mayoría de los judíos no son religiosamente activos.
En enero de 2007, la OPRRNA informó de 3.103 organizaciones religiosas de 25 confesiones y denominaciones religiosas en el país, incluidas 2.953 comunidades religiosas registradas y 150 organizaciones nacionales y confesionales (monasterios, hermandades, misioneros, etc.). Esto incluía 1.399 ortodoxos bielorrusos, 493 cristianos evangélicos, 440 católicos romanos, 267 cristianos bautistas evangélicos, 74 adventistas del séptimo día, 54 cristianos del evangelio completo, 33 viejos creyentes, 29 judíos, 27 luteranos, 26 testigos de Jehová, 24 musulmanes, 21 de la Iglesia Nueva Apostólica, 17 del judaísmo progresista, 13 católicos griegos, 9 cristianos apostólicos, 6 Hare Krishnas, 5 bahaíes, 5 de la Iglesia de Cristo, 4 mormones, 2 mesiánicos, 1 de la Iglesia Reformada, 1 presbiteriana, 1 apostólica armenia, 1 católica latina y 1 comunidad de la Iglesia de San Jogan.
El clero y los misioneros extranjeros intentaron operar en el país, pero estuvieron sujetos a deportación y a la denegación o cancelación de visas.
La Constitución establece la libertad de religión, pero en la práctica el Gobierno ha restringido este derecho. Aunque la Constitución enmendada de 1996 afirma la igualdad de las religiones y confesiones ante la ley, también contiene un lenguaje restrictivo que estipula que la cooperación entre el Estado y las organizaciones religiosas "se regula teniendo en cuenta su influencia en la formación de las tradiciones espirituales, culturales y estatales del pueblo bielorruso". La OPRRNA regula todos los asuntos religiosos.
En 2002, el presidente Lukashenko firmó una ley sobre religión a pesar de las protestas de organizaciones de derechos humanos, la Unión Europea y grupos religiosos nacionales. La ley reconoce el "papel determinante de la Iglesia ortodoxa en la formación histórica y el desarrollo de las tradiciones espirituales, culturales y estatales del pueblo bielorruso", así como la importancia histórica del catolicismo, el judaísmo, el islam y el luteranismo evangélico, grupos comúnmente denominados "religiones tradicionales". Sin embargo, las religiones tradicionales mencionadas en la ley no incluyen grupos religiosos como la iglesia clavanista, que era común entre la nobleza desde el siglo XVI [10] y los viejos creyentes sin sacerdotes, que tienen raíces históricas en el país que se remontan al siglo XVII.
A pesar de que la ley garantiza la libertad religiosa, contiene una serie de elementos restrictivos que aumentan el control del Gobierno sobre las actividades de los grupos religiosos. La ley exige que todos los grupos religiosos reciban la aprobación gubernamental previa para importar y distribuir literatura, impide que los extranjeros dirijan organizaciones religiosas y niega a las comunidades religiosas el derecho a establecer escuelas para formar a su propio clero. Además, la ley limita la actividad de las comunidades religiosas a las zonas en las que están registradas y establece complejos requisitos de registro que algunas comunidades, tanto "tradicionales" como "no tradicionales", tienen dificultades para cumplir. La ley también exige que todos los grupos previamente registrados vuelvan a registrarse antes de 2004 y prohíbe toda actividad religiosa de los grupos no registrados.
La ley de religión establece tres niveles de grupos religiosos: comunidades religiosas, asociaciones religiosas y asociaciones religiosas republicanas. Las comunidades religiosas, u organizaciones religiosas individuales locales, deben incluir al menos 20 personas mayores de 18 años que vivan en áreas vecinas. Las asociaciones religiosas deben incluir al menos 10 comunidades religiosas, una de las cuales debe haber estado activa en el país durante al menos 20 años, y solo pueden constituirse por una asociación religiosa republicana (de nivel nacional). Las asociaciones religiosas republicanas pueden formarse solo cuando existen comunidades religiosas activas en la mayoría de las seis regiones del país.
Las comunidades religiosas deben presentar una lista de los nombres de sus fundadores, lugares de residencia, ciudadanía y firmas, junto con copias de sus estatutos fundacionales, actas de su reunión fundacional y permiso de las autoridades regionales que confirme el derecho de la comunidad a ocupar o utilizar cualquier propiedad indicada en sus estatutos fundacionales. Los comités ejecutivos regionales (para los grupos fuera de Minsk) o el Comité Ejecutivo de la Ciudad de Minsk se encargan de todas las solicitudes de registro. En el caso de las comunidades que practican una religión que no era "conocida" anteriormente por el Gobierno, también se debe presentar información sobre la fe. Durante el período del informe no se registró ninguna comunidad religiosa "desconocida" anteriormente.
Las asociaciones religiosas deben presentar una lista de los miembros del órgano de gestión con información biográfica, prueba de permiso para que la asociación esté en su ubicación designada y actas de su congreso fundacional. Las asociaciones religiosas tienen el derecho exclusivo de establecer instituciones educativas religiosas, invitar a extranjeros a trabajar con grupos religiosos y organizar comunidades monásticas y de clausura. Todas las solicitudes para establecer asociaciones y asociaciones republicanas deben presentarse a la OPRRNA. El Gobierno registró cinco organizaciones religiosas republicanas durante el período del informe. Los grupos religiosos nacionales siguieron pidiendo la revocación de al menos una parte de la ley de 2002. Las comunidades cristianas sostuvieron que la ley restringe severamente sus actividades, suprime la libertad de religión y legaliza el procesamiento penal de personas por sus creencias religiosas.
El concordato de 2003 entre la Iglesia Ortodoxa Rusa y el Gobierno garantiza a la Iglesia Ortodoxa Rusa autonomía en sus asuntos internos, libertad para celebrar ritos religiosos y otras actividades y una relación especial con el Estado. El concordato reconoce la "influencia de la Iglesia Ortodoxa Rusa en la formación de las tradiciones espirituales, culturales y nacionales del pueblo bielorruso". Exige que el Gobierno y la Iglesia Ortodoxa Rusa cooperen en la aplicación de políticas en diversos ámbitos, incluidos la educación, el desarrollo y la protección de los legados culturales y la seguridad. Aunque afirma que el acuerdo no limitará las libertades religiosas de otros grupos religiosos, el concordato pide al Gobierno y a la Iglesia Ortodoxa Rusa que luchen contra "estructuras pseudorreligiosas que representan un peligro para los individuos y la sociedad". Además, la Iglesia Ortodoxa Rusa tiene el derecho exclusivo de utilizar la palabra "ortodoxo" en su título y de utilizar la imagen de la Cruz de Eufrosina, la santa patrona del país, como su símbolo.
El 8 de enero de 2007, el Presidente Lukashenko honró a varios miembros de la Iglesia Ortodoxa Búlgara con el premio "Por el Renacimiento Espiritual" en reconocimiento a sus esfuerzos por desarrollar "tradiciones morales que contribuyan a los valores espirituales... entre diversas nacionalidades y religiones". En una reunión con obispos de la Iglesia Ortodoxa Búlgara celebrada el 21 de diciembre de 2006, el Presidente Lukashenko elogió la cooperación entre el Gobierno y la Iglesia Ortodoxa Búlgara y destacó sus objetivos comunes de concordia civil y unidad nacional. El Presidente también destacó la asistencia del Gobierno a la Iglesia Ortodoxa Búlgara: en 2006, el Gobierno financió proyectos de la Iglesia Ortodoxa Búlgara por valor de 3 millones de dólares (6.400 millones de rublos).
El Gobierno restringió la libertad religiosa tanto de forma activa como indirecta. El Gobierno aplicó leyes que limitaban la libertad de culto, expresión y reunión. En ocasiones fue responsable de actos de insensibilidad o intolerancia religiosa, y en muchos casos no los condenó. El Gobierno se refirió con frecuencia a grupos que no consideraba tradicionales como "no tradicionales", y los funcionarios gubernamentales y los medios de comunicación estatales utilizaron ampliamente el término "secta" para referirse a esos grupos, aunque no se trata de una designación oficial. Los misioneros extranjeros, el clero y los trabajadores de beneficencia se enfrentaron a obstáculos gubernamentales cada vez mayores, incluidas la deportación y la denegación o revocación de visados. Con o sin registro oficial, algunos grupos religiosos encontraron dificultades para alquilar o comprar propiedades para establecer lugares de culto, construir iglesias o recuperar propiedades religiosas controladas por el Estado. La Comunidad Musulmana Ahmadía está prohibida en Belarús. [11]
Forum 18 informó que la Iglesia Ortodoxa Rusa en el Extranjero (BOC) y funcionarios del gobierno presionaron a los feligreses de la Iglesia Ortodoxa Rusa en el Extranjero (ROCA), que no está registrada y que se separó de la BOC en 1927, para que retiraran sus nombres de la solicitud de registro de la ROCA. Si tan solo uno de los 20 firmantes de la solicitud retirara su nombre, la ROCA se vería obligada a comenzar el proceso nuevamente. La ROCA afirmó que entre agosto y octubre de 2006, dos sacerdotes del Patriarcado de Moscú amenazaron con negarles los sacramentos a los feligreses si continuaban apoyando a la "secta ilegal y no canónica". La ROCA afirmó que los dos sacerdotes recibieron los nombres de los feligreses de las autoridades locales.
El 14 de septiembre de 2006, el pastor Sergei Heil, presidente de la Iglesia Evangélica Luterana Independiente de la República de Belarús, que no está registrada, informó de que el Gobierno se había negado a registrarla como asociación de ámbito nacional. La Iglesia ha intentado desde octubre de 2004 registrarse como asociación y ha celebrado cuatro sesiones fundacionales en Bobruysk para cumplir los requisitos de registro. La OPRRNA sostuvo que había "errores técnicos" en su solicitud.
Muchos grupos religiosos "tradicionales" y "no tradicionales" siguieron teniendo problemas para obtener propiedades o registrarlas, en particular cuando intentaban convertir propiedades residenciales para uso religioso. Según el Gobierno, la ley permite que las propiedades residenciales se utilicen para servicios religiosos sólo después de que hayan dejado de tener un uso residencial. El código de la vivienda permite el uso de esas propiedades para fines no residenciales con el permiso de los órganos ejecutivos y administrativos locales. Como resultado, varias iglesias protestantes y grupos "no tradicionales" se encontraron en un callejón sin salida: se les negó el permiso para convertir sus propiedades para uso religioso porque no estaban registradas, pero no pudieron hacerlo debido a la falta de un domicilio legal. Esos grupos a menudo se vieron obligados a reunirse ilegalmente o en las casas de sus miembros.
El 22 de marzo de 2007, el Tribunal Económico Supremo aplazó indefinidamente un caso que involucraba a la Iglesia Nueva Vida en Minsk. La Iglesia Nueva Vida se enfrentó a la clausura porque las autoridades se negaron a registrarla en el establo de vacas que poseía y deseaba utilizar para el culto; su condición de no registrada hacía ilegales todas sus actividades. Para protestar contra una orden del Tribunal Económico de la Ciudad de Minsk del 24 de julio de 2006 de vender el edificio de la iglesia a la ciudad a un precio muy inferior al valor de mercado y desalojar las instalaciones antes del 8 de octubre de 2006, los miembros de la Iglesia Nueva Vida y sus simpatizantes iniciaron una huelga de hambre de 23 días, que llevó a las autoridades a revisar su decisión. Con el permiso de las autoridades locales de Minsk, aproximadamente 700 feligreses y simpatizantes de la Iglesia Nueva Vida se manifestaron en la plaza de Bangalore el 21 de octubre de 2006 para protestar por la venta forzosa. El caso seguía siendo examinado al final del período del que se informa.
El 6 de diciembre de 2006, las autoridades de Grodno concedieron permiso a la comunidad católica romana de la Santísima Virgen María, Madre de la Misericordia, para construir una iglesia para su parroquia de 8.000 miembros, que celebraba sus cultos en una pequeña casa de madera que sólo podía acoger a 300 personas. Doce miembros de la iglesia habían iniciado una huelga de hambre el 1 de diciembre de 2006 y la continuaron hasta que las autoridades accedieron a su petición. La comunidad solicitó por primera vez permiso para construir una iglesia en 1998.
El 4 de diciembre de 2006, la Comunidad de Conciencia de Krishna de Minsk (los Hare Krishna) fue obligada a abandonar su oficina en una estación de servicio de vehículos tras una inspección de las autoridades sanitarias y de gestión de emergencias. Sin embargo, los inspectores permitieron que todos los demás inquilinos permanecieran allí. Las comunidades Hare Krishna de Minsk y Bobruysk habían buscado un domicilio legal desde que se les denegó el registro en 2004. Habían intentado registrarse en la estación de servicio de vehículos, pero en noviembre de 2006 las autoridades denegaron la solicitud.
El 15 de julio de 2006, el Tribunal Supremo rechazó la apelación del pastor Georgiy Vyazovskiy contra el cierre de su Iglesia Bautista Reformada del Pacto de Cristo. El Tribunal de la Ciudad de Minsk cerró la iglesia en mayo de 2006 porque la congregación había intentado registrarse en un edificio residencial, violando el mandato de la ley que exige que todos los grupos religiosos se registren en una dirección "legal".
Un decreto gubernamental especifica medidas para garantizar el orden público y la seguridad durante las reuniones públicas. Algunos funcionarios encargados de las salas de reuniones citaron el decreto como base para cancelar o negarse a prorrogar los acuerdos con grupos religiosos para el uso de sus instalaciones. Durante el período del que se informa siguió siendo difícil, en particular para los grupos no registrados, alquilar una instalación pública. Las comunidades protestantes fueron las más afectadas por este decreto, ya que tenían menos probabilidades de poseer su propia propiedad y necesitaban alquilar espacios públicos cuando sus miembros eran demasiado numerosos para reunirse en casas particulares.
El 25 de junio de 2007, el Distrito Central de Minsk informó a la Iglesia de San Juan Bautista que no podía alquilar un espacio en la Casa de los Sindicatos estatal, supuestamente debido a conflictos de programación.
Entre febrero de 2006 y el final del período que abarca el informe, la carismática Iglesia Palabra Viva de Grodno intentó al menos siete veces alquilar un espacio para reuniones, pero los propietarios estatales se negaron en cada intento.
El 28 de diciembre de 2006, el oficial de ideología estatal Oleg Bobryk interrumpió sin explicación alguna un seminario sobre relaciones familiares impartido por un predicador protestante en el Palacio de Cultura de Volozhyn. Las autoridades de Volozhyn despidieron a 15 empleados del Palacio de Cultura ese mismo día. El pastor cristiano evangélico bautista de Vefil, Sergey Yasku, afirmó que los despidos eran un intento de los funcionarios del gobierno de "eliminar cualquier cooperación de los cristianos evangélicos con las organizaciones públicas".
Durante el período que abarca el informe, el Gobierno restringió las reuniones pacíficas para actividades religiosas. El 4 de junio de 2007, el Comité Ejecutivo de la ciudad de Minsk denegó el permiso al partido no registrado Democracia Cristiana de Belarús (BCD) para que organizara una manifestación el 8 de junio en la Plaza de la Libertad para protestar contra la represión de las autoridades a la libertad de conciencia. En abril de 2007, las autoridades denegaron de manera similar al BCD el permiso para organizar una manifestación en apoyo de la libertad religiosa.
Según informes fidedignos, las autoridades locales y los profesores intentaron identificar a los niños que asistían a la escuela dominical bautista. Según Forum 18, el pastor bautista Gennady Brutskiy afirmó que el director de la escuela amenazó a los niños identificados como asistentes a la escuela dominical bautista. Del mismo modo, el pastor Yasku afirmó que el oficial de ideología estatal Bobryk exigió que los profesores averiguaran si sus alumnos asistían a la escuela dominical protestante. Si los niños asistían a una escuela de ese tipo, los profesores tenían que "hablar" con sus padres.
Durante el período que abarca el informe, el Gobierno vigiló a grupos religiosos minoritarios pacíficos, especialmente a los que se consideraba "extranjeros" o "sectas". Fuentes fidedignas informaron de que agentes de seguridad del Estado asistían a menudo a los servicios protestantes para realizar tareas de vigilancia.
La aprobación de las visitas de trabajadores religiosos extranjeros a menudo implica un largo proceso burocrático. La ley exige visas de "actividades espirituales" de un año y con múltiples entradas para misioneros y clérigos extranjeros. Una organización que invite a clérigos extranjeros debe presentar una solicitud por escrito a la OPRRNA, incluyendo las fechas propuestas y el motivo de la visita solicitada. Incluso si la visita es para fines no religiosos, como actividades benéficas, los representantes deben obtener una visa y un permiso de la OPRRNA. La OPRRNA tiene 20 días para responder y no existe ninguna disposición para apelar su decisión.
Los observadores expresaron su preocupación por el hecho de que la falta de una orientación gubernamental uniforme sobre la aplicación de los cambios introducidos en febrero de 2006 en las leyes de visados afectaba la posibilidad de que los misioneros pudieran vivir y trabajar en el país. Las autoridades interrogaban con frecuencia a los misioneros y trabajadores humanitarios extranjeros y a los ciudadanos locales que trabajaban con ellos sobre las fuentes y el uso de su financiación. También había informes fidedignos de que esos trabajadores extranjeros eran seguidos y vigilados por personal de seguridad.
Según Forum 18, en septiembre de 2006 las autoridades le negaron al ciudadano israelí Rabino Boruch Lamdan el permiso para realizar actividades religiosas debido a su supuesta "actividad comercial ilegal", aunque se le permitió permanecer en el país. El Rabino Lamdan negó las acusaciones, afirmando que la negativa se debía a que no había pagado los impuestos correspondientes a donaciones caritativas que le habían enviado personalmente. Lamdan abandonó el país en junio de 2007 después de que el Gobierno no le renovara el visado religioso.
En julio de 2006, las autoridades denegaron el permiso a la Full Gospel Union (Unión del Evangelio Pleno), que no está registrada, para invitar al pastor nigeriano Anselm Madubuko a predicar en tres iglesias miembros de la Nueva Generación. Las autoridades afirmaron que el grupo "no tenía ninguna base" para invitarlo, ya que no está registrado, y señalaron que consideraban que la visita de Madubuko era "inapropiada", dada la supuesta "violación de la ley bielorrusa" por parte de la Nueva Generación.
El Gobierno no permite que los misioneros extranjeros realicen actividades religiosas fuera de las instituciones que los acogen. Para trasladarse de una organización religiosa a otra, incluidas las parroquias, es necesario obtener un permiso estatal previo. Por ejemplo, el 13 de octubre de 2006, las autoridades multaron al ciudadano polaco y sacerdote católico Antoni Koczko con 29 dólares (62.000 rublos) por celebrar un servicio religioso "no autorizado" en Minsk, ya que había sido asignado a una iglesia en Slutsk.
Los órganos del Ministerio del Interior pueden obligar a los clérigos extranjeros a marcharse del país negándoles la inscripción y el permiso de estancia. Las autoridades pueden actuar de forma independiente o basándose en recomendaciones de otras entidades gubernamentales.
En la primavera de 2007, el fundador y pastor de la Iglesia del Nuevo Testamento, con sede en Minsk, y pastor de su congregación judía mesiánica, un ciudadano estadounidense que había trabajado en el país durante diez años, se vio obligado a abandonar el país. Las autoridades se habían negado a renovar su permiso de trabajo en la primavera de 2006. En octubre de 2006, las autoridades se negaron a renovar los visados de 12 monjas y sacerdotes católicos polacos de la región de Grodno que habían estado trabajando en el país durante más de diez años, alegando la necesidad de proporcionar trabajo a los graduados locales de los seminarios católicos. A pesar de las huelgas de hambre, las peticiones y las protestas de la comunidad católica, se les dijo a los sacerdotes y monjas que abandonaran el país antes del 31 de diciembre de 2006.
La legislación prohíbe las "actividades subversivas" de organizaciones extranjeras y el establecimiento de oficinas por parte de organizaciones extranjeras cuyas actividades inciten a la "enemistad nacional, religiosa y racial" o puedan "tener efectos negativos sobre la salud física y mental de las personas". El 30 de mayo de 2007, las autoridades multaron al ciudadano polaco Yaroslav Lukasik, pastor no oficial de la Iglesia de San Juan Bautista, con 15 dólares (31.000 rublos) por celebrar servicios religiosos no autorizados en la casa de un compañero pastor el 27 de mayo. Al mismo tiempo, le expidieron documentos de deportación por "repetidas violaciones del régimen que rige la presencia de extranjeros", le ordenaron que abandonara el país antes del 7 de junio y le prohibieron volver a entrar en el país durante cinco años. Lukasik negó los cargos, afirmando que había asistido a servicios religiosos, pero no los había celebrado, el 27 de mayo. El 8 de mayo de 2007, las autoridades cancelaron el permiso de residencia de Lukasik debido a su presunta participación en "actividades destinadas a causar daño a la seguridad nacional". Lukasik recurrió la multa y la orden de deportación ante el tribunal local, pero el tribunal desestimó las apelaciones el 20 y el 27 de junio, respectivamente. Lukasik está casado con una ciudadana local y tiene tres hijos ciudadanos locales. Los medios independientes informaron que su familia también recurrió ante un tribunal superior en Minsk; sin embargo, las autoridades alegaron que los documentos relacionados con el caso se "perdieron" y no pudieron ser encontrados antes de que expirara el plazo de prescripción de la apelación.
Los ciudadanos extranjeros que se encuentren oficialmente en el país para realizar trabajos no religiosos pueden ser reprendidos o expulsados si participan en actividades religiosas.
El 21 de junio de 2007, un juez de Mogilyov anuló las sanciones impuestas a siete ciudadanos estadounidenses debido a errores técnicos y devolvió el caso para un nuevo juicio. El 16 de febrero de 2007, el Gobierno deportó a los siete ciudadanos y les prohibió la entrada al país durante dos años por dos cargos separados de enseñanza ilegal y actividades religiosas ilegales. El 13 de febrero, la policía acusó al grupo de violar el artículo 185 del código administrativo, "Violación de las normas de estancia de ciudadanos extranjeros en Belarús", y les impuso una multa de 15 dólares (32.000 rublos) a cada uno por participar en actividades incompatibles con las condiciones de sus visados; según el Gobierno, los siete no obtuvieron permiso previo del Ministerio de Educación antes de comenzar a enseñar inglés en un lugar de culto en Mogilyov. Los cargos se derivaban de una redada policial del 9 de febrero en un edificio de la iglesia; los resultados del nuevo juicio estaban pendientes al final del período que abarca el informe.
El 14 de marzo de 2007, las autoridades cancelaron el permiso de residencia de un trabajador humanitario protestante estadounidense y lo deportaron. Las autoridades afirmaron que estaba involucrado en actividades "destinadas a causar daño a la seguridad nacional", sin explicar la supuesta amenaza. El hombre había trabajado como trabajador de beneficencia y asistía a una iglesia protestante en Minsk.
Gennadiy Brutskiy, representante de la Unión Bautista, informó que las autoridades interrogaron a un ciudadano estadounidense que tenía una visa de trabajo humanitario después de que habló en una ceremonia de graduación de una escuela bíblica en mayo de 2006. En marzo de 2007, las autoridades se negaron a renovar la visa del hombre, obligándolo a abandonar el país.
La ley no prohíbe a los ciudadanos hacer proselitismo y pueden hablar libremente de sus creencias religiosas; sin embargo, en la práctica, las autoridades interferían o castigaban a algunas personas que hacían proselitismo en nombre de grupos religiosos registrados o no registrados. Las autoridades regulaban todos los aspectos del proselitismo y la distribución de literatura.
El Gobierno siguió acosando y multando a los Hare Krishna por distribuir ilegalmente material religioso. En enero de 2007, las autoridades confiscaron 14 libros a un Hare Krishna y le impusieron una multa de 15 dólares (32.000 rublos) por distribuir material religioso ilegalmente.
El 12 de junio de 2007, la policía retiró un cartel que decía "Tengo derecho a la fe" de un puente en el centro de Minsk, 90 minutos después de su colocación por activistas de la oposición.
El Gobierno siguió utilizando libros de texto que promovían la intolerancia religiosa, especialmente hacia las confesiones "no tradicionales". Los dirigentes de las comunidades protestantes criticaron el lenguaje del libro de texto Fundamentos de seguridad personal y doméstica por considerarlo discriminatorio contra los protestantes, en particular el capítulo titulado "Cuidado con las sectas". El capítulo incluye un párrafo que informa a los estudiantes sobre "sectas" como los Adventistas del Séptimo Día, la Iglesia de María, la Hermandad Blanca y los Testigos de Jehová. El Ministerio de Educación siguió utilizando el libro de texto El hombre, la sociedad y el estado, que califica a los protestantes y a los Hare Krishnas de "sectas", incluso después de las protestas de los grupos religiosos. Las autoridades prometieron cambiar el lenguaje en la próxima edición de los libros; ninguno de los dos libros se volvió a publicar al final del período que abarca este informe.
Durante el período que abarca el informe, el Gobierno tomó medidas para "advertir" al público sobre los "nuevos" grupos y desalentar su crecimiento. El 15 de junio de 2007, el periódico estatal Respublika publicó un artículo titulado "Nuevos cruzados" en el que se comparaban las actividades misioneras católicas contemporáneas con las Cruzadas y se caracterizaba la participación del Papa Juan Pablo II en la caída del comunismo como una "empresa diabólica", alegando colaboración con la CIA. La comunidad polaca del país denunció el artículo y pidió que se presentaran cargos penales contra su autor y el editor del periódico. Respublika emitió posteriormente una disculpa. El 12 de diciembre de 2006, Respublika instó a las autoridades gubernamentales a tratar a las "nuevas" religiones con extrema cautela porque podrían conducir a la tragedia y plantear amenazas a la sociedad. El autor alegó que las nuevas religiones, incluida la Cienciología, la Cábala y el Budismo, son sincréticas y no enseñan a sus seguidores "nada bueno".
El 21 de mayo de 2007, el pastor principal de la Gracia de Dios, Sergey Khomich, recibió una carta del canal de televisión estatal Lad, en la que negaba cualquier irregularidad en una emisión del 12 de mayo en la que un presentador de televisión se refería a la comunidad de la Gracia de Dios como una "secta totalitaria y destructiva". Mientras retransmitía imágenes de un servicio de oración y una conferencia de la Gracia de Dios, el presentador Artyom Makhakeyev acusó a los curanderos de estafar a los enfermos y advirtió que los ricos "con frecuencia se convierten en el foco de atención de las sectas".
El 8 de diciembre de 2006, el Gobierno informó a la Iglesia Nueva Vida de que no iniciaría un proceso contra la cadena estatal Capital TV (STV). El 14 y el 15 de octubre de 2006, STV hizo acusaciones difamatorias contra el grupo protestante no registrado en un informe titulado "Extraños adoradores de una religión no menos extraña". Cuando STV no se retractó de sus acusaciones, la Iglesia Nueva Vida pidió a las autoridades que abrieran un proceso penal contra STV y refutaran las acusaciones de la cadena. El Gobierno se negó a hacerlo con el argumento de que "no había indicios de delito alguno en sus acciones".
A pesar de la condición de favorito de la Iglesia Ortodoxa Rusa, el Gobierno también advirtió sobre la "influencia excesiva" de la Iglesia Ortodoxa Rusa. El Presidente Lukashenko se reunió con los obispos de alto rango de la Iglesia Ortodoxa Rusa el 21 de diciembre de 2006 para explicar su enfoque "pragmático" hacia la Iglesia Ortodoxa Rusa después de que ésta se quejara de un artículo publicado en un periódico estatal por un funcionario de la administración presidencial que advertía a los ciudadanos contra la influencia de la Iglesia Ortodoxa Rusa y afirmaba que debilitaba el impacto de la ideología estatal.
Hubo informes creíbles de interferencia gubernamental en viajes religiosos. La Casa Cristiana de Derechos Humanos, con sede en Bielorrusia, informó que el 3 de enero de 2007, las autoridades detuvieron y registraron un autobús que transportaba aproximadamente a 40 jóvenes católicos y protestantes en la frontera entre Bielorrusia y Polonia durante aproximadamente cinco horas. El grupo regresaba a Bielorrusia después de una peregrinación a Croacia.
El 9 de agosto de 2006, los guardias fronterizos detuvieron y transportaron a Minsk a 47 niños y adultos bautistas que se encontraban en un retiro religioso en una finca privada en la región occidental de Grodno por presuntas violaciones de las normas de salud y seguridad. El día anterior, las autoridades locales habían ordenado que los asistentes se dispersaran y amenazaron con llevar a los niños a un centro policial para delincuentes juveniles y niños abandonados. Después de su liberación, un alto funcionario de asuntos religiosos de Minsk reconoció públicamente que el retiro era legal porque los habían organizado individuos privados. Según Forum 18, diferentes departamentos gubernamentales realizaron hasta cuatro controles diarios en un campamento de verano para jóvenes bautistas en la región de Brest.
Durante el período que abarca el informe se restituyeron algunos bienes religiosos. No existe una base jurídica para la restitución de bienes confiscados durante las ocupaciones soviética y nazi, y la ley restringe la restitución de bienes que se utilizan con fines culturales o educativos. El Gobierno no devolvió edificios si no tenía adónde trasladar a los actuales ocupantes. Por ejemplo, la mayoría de las solicitudes anteriores de la comunidad judía para la devolución de las sinagogas de Minsk, que se utilizaban como teatros, museos, complejos deportivos y una cervecería, fueron rechazadas. Sin embargo, durante el período que abarca el informe las comunidades judías no solicitaron la devolución de edificios ni de otros bienes inmuebles.
El 28 de noviembre de 2006, las autoridades locales de Volozhyn amenazaron con rescindir los derechos de la comunidad judía a poseer el edificio de la yeshivá restituido debido a la falta de obras de renovación. La comunidad judía había comenzado las renovaciones en la yeshivá, que había sido devuelta a la comunidad en los años 90, pero se quedó sin fondos antes de terminarlas. Las autoridades finalmente no confiscaron el edificio de 200 años de antigüedad después de que un comité con sede en los EE.UU. se comprometiera en mayo de 2007 a recaudar fondos para financiar la renovación.
Al final del período que abarca el informe, la comunidad católica de San José de Minsk siguió haciendo campaña para que el Gobierno devolviera los edificios de la antigua iglesia y el monasterio de San Bernardino, donde se encuentran los archivos estatales y que se prevé convertir en un hotel y centro de ocio. La comunidad ha celebrado servicios de oración regulares en el lugar desde que conoció por primera vez los planes de reconstrucción en 2004, pero en marzo de 2007 el Gobierno anunció nuevos planes de conversión, tras lo cual la comunidad inició la campaña de petición. Al 4 de junio de 2007, la petición contaba con más de 10.000 firmas. Anteriormente, el presidente de la OPRRNA había dicho que, como el Gobierno no tenía fondos para construir nuevos edificios de archivo, no se podían devolver la iglesia y el monasterio. El 7 de junio, las autoridades impidieron que la comunidad se reuniera para rezar, afirmando que necesitaban permiso para reunirse, pero no detuvieron a ningún devoto. El 16 de junio, aproximadamente 90 personas se reunieron fuera de la iglesia y encendieron velas mientras la policía observaba.
Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos , los activistas de la Sociedad Internacional Bielorrusa para la Conciencia de Krishna (ISKCON) temen registrar sus comunidades debido a posibles fraudes y venganzas de las autoridades. [12]
En 2016, un activista de ISKCON en Homiel fue multado por realizar actividades religiosas al aire libre. [13] Según Human Rights Watch , los arrestos de activistas de ISKCON y otros hinduistas son habituales. [14]
En julio de 2021, las autoridades bielorrusas lanzaron un ataque contra las organizaciones no gubernamentales, y entre las ONG clausuradas por la fuerza por el Ministerio de Justicia se encontraba "Vedanta vada" ( en ruso : Веданта вада ), una organización cultural y educativa hinduista. [15] "Vedanta vada" tenía su sede en Mahilioŭ y promovía activamente la cultura y la religión de la India. [16]
El Gobierno siguió abusando de la libertad religiosa de varios grupos religiosos. Como en el pasado, la acusación más común contra los dirigentes religiosos fue la de organizar o celebrar una reunión no autorizada, acusación que se deriva de una ley que limita la libertad de reunión .
La ley permite que las personas se reúnan para orar en casas particulares, pero impone restricciones a la celebración de rituales, ritos o ceremonias en esos lugares y exige el permiso previo de las autoridades locales. Durante el período del que se informa, las comunidades protestantes y ortodoxas no pertenecientes a la Iglesia Ortodoxa de Cristo fueron multadas o amonestaron por celebrar servicios religiosos ilegalmente, llevar a cabo actividades religiosas no autorizadas o reunirse ilegalmente sin el permiso previo del gobierno.
El 26 de junio de 2007, el Tribunal del Distrito Central de Minsk rechazó una denuncia de Antony Bokun, pastor de la Iglesia Juan Bautista, registrada, en la que afirmaba que la policía lo había maltratado tras su arresto a principios de mes. El 4 de junio de 2007, un juez del Tribunal del Distrito de Minsk condenó a Bokun a tres días de prisión por organizar un servicio religioso no autorizado en su casa el 3 de junio. Ese día, 10 funcionarios allanaron la casa de Bokun durante los servicios religiosos y lo llevaron a él y al pastor protestante polaco Yaroslav Lukasik a una comisaría. La policía liberó a Lukasik al cabo de unas horas, pero retuvo a Bokun durante la noche a pesar de su estado cardiovascular. Enfermó y necesitó atención médica. El 27 y el 20 de junio de 2007, respectivamente, el Tribunal de la Ciudad de Minsk desestimó las apelaciones de Bokun contra una pena de cárcel y una multa derivadas de un incidente separado. El 28 de mayo, el tribunal declaró a Bokun culpable de celebrar un servicio religioso ilegal y le impuso una multa de 290 dólares (620.000 rublos). Los agentes de policía arrestaron a Bokun el 27 de mayo después de entrar en su casa y grabar en vídeo el servicio.
El 8 de mayo de 2007, la policía detuvo al joven activista Ivan Shutko y le advirtió que su participación en la campaña para impedir que el monasterio católico romano de Minsk se transformara en un hotel y casino podría acarrear "grandes problemas".
El 11 de abril de 2007, las autoridades emitieron una advertencia oficial a Sergey Nesterovich, de la Hermandad de la Transfiguración de Dios, una organización no registrada, por celebrar regularmente reuniones religiosas ilegales en su apartamento y recaudar fondos. En marzo de 2007, la policía secreta del KGB había llevado a cabo una redada de tres horas en el apartamento de Nesterovich durante una reunión de oración. La policía registró el apartamento, confiscó material escrito e interrogó y fotografió a los asistentes. Nesterovich apeló la advertencia, pero las autoridades denegaron la apelación.
En diciembre de 2006, las autoridades advirtieron por escrito al pastor Nikolay Borichevskiy, de la iglesia de la Gracia de Jesús en el pueblo de Krupki, por violar las normas sobre permisos de residencia; él ignoró la advertencia y permaneció en Krupki. Cuando Borichevskiy preguntó qué había motivado la acusación, los funcionarios respondieron que sus reiteradas críticas al régimen habían llamado su atención.
El 30 de agosto de 2006, el pastor de la Iglesia de Salvación de la Unión de Cristianos Evangélicos (UECSC), Sergey Poznyakovich, fue multado con 2.170 dólares (4,65 millones de rublos) por realizar una ceremonia de bautismo en un lago cercano. En julio de 2006, el obispo de la UECSC, Nikolay Kurkayev, fue multado con 75 dólares (160.000 rublos) por celebrar un servicio religioso no autorizado. El 28 de julio de 2006, las autoridades multaron al pastor de la Iglesia Nueva Vida, Vyacheslav Goncharenko, con 470 dólares (1 millón de rublos) por haber celebrado un servicio religioso no autorizado a principios de ese mes. Durante el período del informe anterior, hubo al menos 13 casos denunciados de imposición por parte del Gobierno de multas que oscilaban entre 13 y 2.600 dólares (entre 26.000 y 5,3 millones de rublos) por actividad religiosa ilegal.
No hubo informes de conversiones religiosas forzadas.
Durante el período que abarca el informe aumentó el número de incidentes antisemitas individuales. El Estado tolera el antisemitismo. Los actos antisemitas sólo se investigan esporádicamente y el Gobierno permite a las empresas estatales imprimir y distribuir libremente material antisemita.
A diferencia de los períodos anteriores, las publicaciones periódicas estatales no atacaron a los grupos religiosos judíos; sin embargo, la venta y distribución de literatura antisemita a través de distribuidores de prensa estatales, agencias gubernamentales y tiendas afiliadas a la BOC continuó. Durante el período del informe, periódicos y literatura antisemita y ultranacionalista rusa, DVD y videocasetes siguieron vendiéndose en Pravoslavnaya Kniga (Librería Ortodoxa), que vende literatura ortodoxa y parafernalia religiosa. La tienda era parte de la empresa Khristianskaya Initsiativa, cuyo director general escribía a menudo artículos xenófobos. La tienda continuó distribuyendo el periódico antisemita y xenófobo Russkiy Vestnik a pesar de una orden de 2003 del Fiscal General y el Ministerio de Información para retirar ejemplares de la tienda. El sitio web oficial de la BOC honra a Gavril Belostokskiy, un niño supuestamente asesinado por judíos cerca de Grodno en 1690, como uno de sus santos y mártires. En la oración conmemorativa que se rezará en el aniversario de su muerte se afirma que el "mártir y valiente" Gavril "expuso la deshonestidad judía". El libro Demonios en la tierra rusa: el globalismo como producto del mal, del investigador de la Academia Nacional de Ciencias de Bielorrusia (BNAS), Valeriy Zelenevskiy, también estaba disponible en Pravoslavnaya Kniga. Publicado en Minsk a finales de 2006, el libro contiene numerosas declaraciones antisemitas, como "los judíos todavía se adhieren a puntos de vista proesclavistas". Desde que la BNAS estatal aprobó la publicación del libro, los líderes judíos y los activistas de derechos humanos consideraron que el libro era un reflejo de ciertos segmentos de la ideología del régimen.
Durante el período del informe varios lugares religiosos judíos fueron vandalizados.
El 28 de junio de 2007, los líderes judíos locales informaron de que cuatro lápidas de un cementerio judío habían sido derribadas por vándalos en Mogilyov a principios de la semana. Los familiares de las personas enterradas en las tumbas apelaron a la policía, uno de los cuales teorizó que las pesadas lápidas podrían haber sido derribadas por una tormenta de viento, a pesar de que no había tormentas fuertes en el momento del incidente.
El 9 de mayo de 2007, unos vándalos prendieron fuego a unas flores depositadas en el monumento a las víctimas del gueto judío de Brest. La policía abrió una causa penal, pero no identificó a ningún sospechoso. Se trataba del octavo acto de vandalismo en el monumento desde su construcción en 1992 y el tercero durante el período del que se informa. En febrero de 2007, unos vándalos profanaron el monumento, pero no se identificó a ningún sospechoso. El 29 de noviembre de 2006 se produjo una explosión en el mismo monumento. La explosión causó daños menores al monumento. La comunidad judía protestó por la negativa de las autoridades locales a abrir una investigación penal sobre el incidente de noviembre, que la policía calificó de vandalismo de poca monta. Según un dirigente de la comunidad judía local, la policía seguía investigando el incidente de febrero al final del período del que se informa.
El 4 de mayo de 2007, unos vándalos pintaron una estrella de David colgada de una horca en los cimientos de un puente de Brest. La pintada fue borrada poco después de su aparición y la comunidad judía local no presentó ninguna denuncia ante la policía.
El 1 de marzo de 2007, los medios de comunicación independientes informaron de que unos vándalos habían retirado parte de una placa de metal adherida a un monumento construido en el lugar de un antiguo cementerio judío en memoria de la matanza de los judíos de Bremen del gueto de Minsk. También a principios de marzo de 2007, desapareció una placa de bronce en memoria de la matanza de los judíos de Bremen en un edificio residencial del centro de Minsk. Un hombre no identificado afirmó haber encontrado la placa y haberla devuelto a la comunidad judía tras el anuncio de que el embajador alemán pagaría una recompensa de 1.350 dólares (2,9 millones de rublos) por la devolución de la placa. A finales de febrero de 2007, unos vándalos dañaron la estrella de David de una placa conmemorativa en Kurapaty en honor a las víctimas judías del estalinismo.
El 3 de mayo de 2007, la policía de Borisov abrió una causa penal por vandalismo en el cementerio judío. A finales de abril, los vándalos habían retirado y dañado 16 lápidas. Al final del período que abarca el informe, la causa seguía abierta y no se había identificado a ningún sospechoso.
A finales de febrero de 2007, activistas neonazis atacaron a Larissa Shukailo, directora de la sección de Mogilyov de la Asociación Bielorrusa de Víctimas de la Represión Política. Dos jóvenes le lanzaron una botella a Shukailo, gritando "¡Vete a tu Israel!". Shukailo presentó una denuncia ante las autoridades, pero al final del período que abarca el informe no se había identificado a ningún sospechoso.
El 12 de noviembre de 2006, unos vándalos profanaron el monumento conmemorativo del Holocausto de Yama, en el centro de Minsk, con pintura blanca y esvásticas. A pesar de que en el lugar se encontraron varios panfletos antisemitas neonazis firmados por el Frente de Resistencia Aria Belaya Rus, las autoridades desestimaron el incidente como un caso de vandalismo adolescente. Ese mismo día, se pintaron esvásticas y pintadas con la leyenda "¡Golpeemos a los judíos!" en el Centro Cultural e Informativo de Israel. La cobertura de los ataques vandálicos por parte de la cadena estatal STV se refirió a la cultura judía como "ajena a Bielorrusia". A pesar de las promesas de los funcionarios del gobierno de procesar a los infractores, el 16 de marzo de 2007 la policía cerró los casos penales, alegando la falta de sospechosos.
A principios de octubre de 2006, unos vándalos no identificados dañaron una valla de hormigón que rodeaba un cementerio judío y destruyeron 10 lápidas en la ciudad norteña de Orsha; en un cementerio cristiano, 17 lápidas fueron vandalizadas. La policía se negó a abrir causas penales y calificó los actos de delitos civiles menores.
En septiembre de 2006, unos vándalos dañaron cinco tumbas en un antiguo cementerio judío de la localidad oriental de Sverzhan. La policía abrió una investigación, pero al final del período del que se informa no se había identificado a ningún sospechoso.
La comunidad judía siguió expresando su preocupación por el concepto de una "gran unión eslava", tan popular entre las organizaciones nacionalistas activas en el país, incluida la Unión Nacional Rusa (RNU), que todavía existía a pesar de haberse disuelto oficialmente en 2000. Durante el período del que se informa, los dirigentes judíos pidieron a las autoridades que investigaran las actividades neonazis, citando la persistencia de actos de vandalismo, pintadas antisemitas y amenazas a la sociedad civil y las congregaciones religiosas. Las autoridades respondieron con cartas empáticas, pero no abrieron ninguna causa penal en relación con esas denuncias.
El 10 de agosto de 2006, el periódico independiente Vitebskiy Kuryer recibió una carta del grupo neonazi RNU amenazando con cerrar el periódico si continuaba publicando artículos que desacreditaban al presidente bielorruso y sus políticas encaminadas a hacer que las "naciones eslavas sean superiores en comparación con los judíos". El membrete contenía el lema "¡A limpiar Rusia!" y una imagen de un soldado sosteniendo a un hombre estrangulado con la estrella de David pintada en el pecho y dólares estadounidenses en el bolsillo. Las fuerzas de seguridad no investigaron la amenaza, sosteniendo que como el RNU no estaba registrado en la región, era imposible rastrear a los autores de la carta.
Se han producido algunos avances positivos en el respeto a la libertad religiosa.
Las autoridades concedieron a la comunidad católica de San Juan Bautista el permiso para construir una iglesia en Minsk y le dieron un terreno para el edificio. La construcción comenzó el 15 de junio de 2007. Esta fue la primera iglesia católica construida en Minsk desde la Revolución de 1917.
En 2007 las autoridades devolvieron un edificio en Grodno a la Catedral Ortodoxa de San Pokrovskiy.
En agosto de 2006, activistas de la sociedad civil de Orsha lograron salvar los restos de una iglesia del siglo XVIII. Los activistas enviaron cartas y peticiones a los funcionarios del gobierno local en protesta por la construcción de un centro de detención en el lugar. A principios de agosto se suspendió la construcción y el 31 de agosto los funcionarios acordaron modificar el proyecto en un esfuerzo por evitar que la construcción dañara los cimientos de la iglesia.
El 20 de julio de 2006, la Fiscalía revocó una advertencia a la maestra de preescolar Lyudmila Izakson-Bolotovskaya por "difusión ilegal y deliberada de dogmas religiosos a niños pequeños" tras su apelación. En abril de 2006, las autoridades habían emitido una advertencia oficial a Izakson-Bolotovskaya después de que ella y el grupo musical judío de sus hijos aparecieran en la televisión local celebrando una festividad judía en un jardín de infancia estatal. Las autoridades habían afirmado que había violado la ley al celebrar una celebración religiosa en un edificio gubernamental y propagar ilegalmente el judaísmo. Izakson-Bolotovskaya sostuvo que se trataba de un evento cultural con fines educativos no religiosos. Las autoridades obligaron a Izakson-Bolotovskaya a retirar los "símbolos judíos" del aula y la amenazaron con un futuro procesamiento si continuaba con esas actividades. El grupo volvió a reunirse en septiembre de 2006 para continuar estudiando la historia y las tradiciones judías.
El 5 de julio de 2006, el presidente Lukashenko emitió una orden para devolver a la Iglesia Católica Romana la iglesia de la Santísima Trinidad (iglesia de San Roque) en Minsk y los bienes que se encuentran en su interior. Durante los 15 años anteriores, la iglesia había sido utilizada como sala de conciertos de la Sociedad Filarmónica Estatal de Bielorrusia.
Durante el período que abarca el informe se inauguraron varios monumentos religiosos. Aunque la mayoría fueron financiados con fondos privados, funcionarios del gobierno local participaron en la mayoría de las ceremonias de inauguración.
Aunque algunos miembros de la sociedad intentaron promover la libertad religiosa, se produjeron abusos sociales y discriminación basados en creencias religiosas, y persistieron el antisemitismo y las actitudes negativas hacia los grupos religiosos minoritarios.
Como en años anteriores, vándalos desconocidos destruyeron cruces, tanto ortodoxas como no ortodoxas, erigidas en Kurapaty, una zona utilizada por el Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos para asesinar a más de 300.000 personas en la década de 1930. En abril de 2007, vándalos atacaron el lugar conmemorativo de la masacre de la época de Stalin en Kurapaty, derribando y rompiendo seis cruces. Al final del período que abarca el informe no se había llevado a cabo ninguna investigación criminal.
El 30 de mayo de 2007, unos ladrones no identificados irrumpieron en la iglesia de San Jorge en Vardomichy y robaron cinco iconos. Este fue el último de una serie de robos en iglesias sin resolver que dieron como resultado el robo de 16 iconos de 3 iglesias diferentes en 2007. La policía no informó de ningún avance en sus investigaciones de estos crímenes, que atribuyeron a una banda de delincuentes experimentados.
Durante el período que abarca el informe se produjeron varios incendios provocados. El 27 de marzo de 2007, unos vándalos incendiaron la iglesia católica romana de San Miguel en Mozyr y pintaron grafitis satánicos en las paredes exteriores. Diez días antes, unos vándalos rompieron una escultura, cruces y una ventana de la iglesia. El 28 de marzo, la policía detuvo a cuatro miembros del grupo satánico Bloody Moon; los sospechosos seguían en prisión y la investigación seguía en curso al final del período que abarca el informe.
El 25 de diciembre de 2006, unos vándalos incendiaron la iglesia ortodoxa de San Jorge en Mozyr, destruyendo por completo el techo y las paredes interiores. Las paredes exteriores restantes estaban cubiertas de grafitis. Esta era la segunda vez que la iglesia era incendiada en seis semanas; el 13 de noviembre, unos vándalos dibujaron símbolos satánicos en el exterior de la iglesia y le prendieron fuego. Los cuatro miembros del grupo satánico Bloody Moon que fueron detenidos por vandalizar la iglesia de San Miguel en Mozyr se declararon culpables de incendiar la iglesia de San Jorge. Permanecían bajo custodia policial y la investigación estaba en curso al final del período del informe.
El 13 de julio de 2006 se produjo un incendio sospechoso en la iglesia católica romana de San Francisco Javier (Farny) en Grodno. El fuego destruyó parte del altar mayor y cuatro esculturas del siglo XVIII. La policía abrió una causa penal, pero al final del período del informe no había más información disponible.
Durante el período que abarca el informe, varios cementerios y lugares de enterramiento fueron atacados o dañados. El 27 de abril de 2007, la policía acusó a un hombre de causar daños a bienes históricos después de que cinco túmulos funerarios de los siglos X y XI fueran vandalizados en Zaslavl el 10 y el 16 de marzo de 2007. Al final del período que abarca el informe, no se disponía de más información.
El 13 de febrero de 2007, la policía suspendió una investigación penal sobre un ataque ocurrido el 15 de enero de 2007 en un cementerio musulmán de Slonim, que contiene las tumbas de soldados musulmanes rusos muertos en la Primera Guerra Mundial, debido a que no se encontró a ningún sospechoso. Los vándalos volcaron seis lápidas y destruyeron dos. Este fue el tercer ataque al cementerio desde 1996.
Los medios de comunicación independientes informaron de que el 20 de noviembre de 2006, unos vándalos no identificados pintaron "¡No creáis en las sectas!" en un cartel de Baranovichi que dirigía a las personas a la Iglesia de la Salvación, una filial de la Unión de Cristianos Evangélicos de la República de Belarús. Las autoridades y los medios de comunicación opinaron que los vándalos podrían haber sido unos adolescentes borrachos. La iglesia afirmó que se trataba de una acción organizada.
El 17 de noviembre de 2006, la Iglesia Nueva Vida informó que la policía se negó a iniciar un proceso penal en relación con la profanación de su iglesia en la noche del 31 de octubre de 2006. Supuestos miembros del Partido Nacional Bolchevique, un grupo extremista ruso, salpicaron pintura negra sobre la iglesia y pintaron en rojo "¡No a las sectas totalitarias!" y el símbolo del partido.
Durante el período que abarca el informe, algunos actores privados emprendieron algunas acciones positivas para promover un mayor respeto y tolerancia entre las diferentes religiones y promover la libertad religiosa.
El 18 de junio de 2007, los Secretarios Generales de las Conferencias Episcopales Católicas de Europa concluyeron un foro de cuatro días celebrado en Minsk. Fue la primera vez en la historia contemporánea del país que los secretarios se reunieron en Minsk. Discutieron sobre la migración, el ecumenismo, la atención pastoral, las relaciones con las comunidades musulmanas y los problemas que enfrentan las comunidades católicas romanas en el país, incluidas las dificultades para construir nuevas iglesias. El 15 de junio, los secretarios tuvieron una reunión fructífera con el Director de la Conferencia Episcopal Católica, el Metropolitano Philaret.
El 28 de mayo de 2007, el jefe del BOC, el metropolitano Filaret, expresó su apoyo al comité organizador público de la conmemoración de las víctimas de las represiones estalinistas.
En febrero de 2007, las comunidades romaní y bautista trabajaron juntas para proporcionar a la población romaní evangelios en romaní de forma gratuita.
El 19 de abril de 2007, la ONG Christian Human Rights House, en cooperación con el BCD, publicó "Monitoreo de las violaciones de los derechos de los cristianos en Bielorrusia", que relata la represión contra los cristianos durante 2006. Christian Human Rights House fue creada en el verano de 2006 para monitorear las violaciones de la libertad religiosa y trabajar para aliviar la represión de la libertad de conciencia en el país.
El 17 de junio de 2007, más de 500 comunidades protestantes de todo el país se reunieron en las iglesias para celebrar servicios de oración en los que pedían cambios en la ley religiosa que consideraban discriminatoria contra las congregaciones protestantes. El 22 de abril, las comunidades cristianas, incluidas las protestantes y católicas, algunos sacerdotes ortodoxos individuales y la BCD lanzaron una campaña para recoger 50.000 firmas en una petición que pedía la revocación de la ley de 2002 sobre religiones y organizaciones religiosas. El 8 de mayo, el Exarcado bielorruso de la Iglesia Ortodoxa Rusa instó a los creyentes a no firmar la petición, alegando que la ley ayuda a mantener la paz entre las comunidades religiosas y la estabilidad en el país. Al final del período del que se informa, la campaña informó haber recogido miles de firmas.
El 4 de junio de 2007, los servicios de noticias independientes informaron de que aproximadamente 5.000 protestantes se habían reunido en la Iglesia de la Gracia de Minsk para orar por los activistas religiosos perseguidos y por la libertad de religión, incluido el derecho a orar en domicilios particulares. La multitud hizo un llamamiento al presidente Lukashenko solicitando la revisión de la ley religiosa de 2002 y el fin de las detenciones de ministros.