La Libertad Económica en el Mundo es una encuesta anual publicada por el Instituto Fraser , un centro de estudios canadiense . [1] La encuesta intenta medir el grado de libertad económica en las naciones del mundo. Se ha utilizado en estudios revisados por pares, algunos de los cuales han encontrado una variedad de efectos beneficiosos de una mayor libertad económica. [2]
Una de las primeras medidas de libertad económica fue desarrollada por Freedom House , que ha realizado un amplio trabajo sobre la medición de la libertad política y cultural. Esta medida incorporaba una serie de indicadores, entre ellos la libertad para establecer una empresa y la libertad de organización sindical. [3]
En parte como respuesta a la insatisfacción con el índice de Freedom House por parte de los defensores de un punto de vista libertario o liberal de mercado , Milton Friedman y Michael Walker , del Instituto Fraser, organizaron una serie de conferencias sobre libertad económica. Finalmente, esto dio como resultado un informe sobre la libertad económica mundial, Economic Freedom of the World . La Heritage Foundation y The Wall Street Journal crearon más tarde otro índice similar, el Índice de Libertad Económica . [4]
Los participantes en las conferencias llegaron a un consenso en el sentido de que las piedras angulares de la libertad económica son: la elección personal en lugar de la elección colectiva , el intercambio voluntario coordinado por los mercados en lugar de la asignación a través del proceso político, la libertad de entrar y competir en los mercados, la protección de las personas y sus propiedades de la agresión de otros. [5] El informe de 2005 afirma: "Cuando las funciones del Estado mínimo (protección de las personas y sus propiedades de las acciones de los agresores, cumplimiento de los contratos y provisión del conjunto limitado de bienes públicos como carreteras, proyectos de control de inundaciones y dinero de valor estable) se realizan bien, pero el gobierno no hace mucho más, la calificación de un país en el índice resumen EFW será alta. En consecuencia, a medida que aumentan los gastos gubernamentales y se expanden las regulaciones, la calificación de un país disminuirá". [5] En la práctica, el índice mide: tamaño del gobierno (gastos, impuestos y empresas, estructura legal), seguridad de los derechos de propiedad, acceso a dinero sólido, libertad para comerciar internacionalmente y regulación del crédito, el trabajo y los negocios. [5] El informe utiliza 42 variables distintas, por ejemplo del Banco Mundial , para medir esto. Algunos ejemplos: tasas impositivas, grado de independencia jurídica, tasas de inflación, costos de importación y precios regulados. Cada una de las 5 áreas mencionadas anteriormente tiene el mismo peso en la puntuación final. [5]
Se ha demostrado que la libertad económica está estrechamente relacionada con un mayor ingreso promedio por persona, un mayor ingreso del 10% más pobre, una mayor expectativa de vida , un mayor nivel de alfabetización , una menor mortalidad infantil , un mayor acceso a fuentes de agua y una menor corrupción. La proporción de ingresos en porcentaje que va al 10% más pobre es la misma tanto para los países económicamente más libres como para los menos libres. [6]
Los habitantes del 10% más pobre de los países más libres tienen un ingreso medio de 23.450 dólares y una tasa de crecimiento anual del 2,56% en los años 90; en cambio, el 10% más pobre de la población tiene un ingreso medio de apenas 2.556 dólares en los países menos libres, frente a más de 7.000 dólares en los más libres. La esperanza de vida de los habitantes de los países más libres es 20 años mayor que la de los habitantes de los países menos libres. [7]
Una mayor libertad económica, medida por los índices de la Heritage Foundation y del Fraser Institute , se correlaciona fuertemente con una mayor felicidad declarada por los propios ciudadanos [8] y es significativa para prevenir las guerras. La libertad económica es alrededor de 54 veces más eficaz que la democracia (medida por el Índice de Democracia ) para disminuir los conflictos violentos. [9]
En cuanto a la salud ambiental, los estudios no han encontrado ningún efecto o han encontrado un efecto positivo. Más importante puede ser la curva de Kuznets . La mayoría de los indicadores de salud ambiental, como la contaminación del agua y del aire , muestran una forma de U invertida. Esto significa que al comienzo del desarrollo económico se da poco peso a las preocupaciones ambientales, lo que aumenta la contaminación junto con la industrialización. Después de un umbral, cuando se satisfacen las necesidades físicas básicas y se establece una clase media, aumenta el interés en un medio ambiente limpio, lo que revierte la tendencia. [10]
Los estudios muestran que una mayor libertad económica es la causa de los efectos beneficiosos y que el Índice de Libertad Económica del Mundo se utilizó para la mayor parte de la investigación, en parte porque el Índice de Libertad Económica sólo se remonta a 1995 y porque utiliza variables más subjetivas. [10]
Cientos de artículos revisados por pares han utilizado el índice y este se ha utilizado en investigaciones económicas, en ciencias políticas y en investigación medioambiental. [11] El índice de Libertad Económica del Mundo ha sido más utilizado que cualquier otra medida de libertad económica, debido a que cubre un período de tiempo más largo. [12] En 2016, el informe fue citado en 412 revistas de investigación independientes. [13] En 2016 y 2017, Free Malaysia Today y National Review citaron el informe. [14]
La correlación entre libertad económica y crecimiento ha sido criticada por estudios. De Haan y Siermann encuentran que la relación no es robusta. [15] Heckelman y Stroup sostienen que el procedimiento de ponderación utilizado en la construcción del índice es arbitrario. [16] Examinan los componentes del índice individualmente y encuentran que muchos, incluyendo una baja tasa marginal impositiva máxima, están correlacionados negativamente, en lugar de positivamente, con el crecimiento económico. Una crítica frecuente es que China y otras naciones en desarrollo tienen altas tasas de crecimiento pero relativamente baja libertad económica. Las naciones en desarrollo pueden tener tasas de crecimiento más altas que las naciones desarrolladas, ya que tienen mano de obra barata y pueden importar inversión, tecnología y habilidades organizacionales de los países ricos.
Al examinar los subcomponentes del índice, cualquier efecto positivo que un bajo nivel de impuestos podría tener es más discutido que la importancia del estado de derecho , la falta de corrupción política , la baja inflación y los derechos de propiedad funcionales. Muchas naciones del norte de Europa, como Islandia (#23), Dinamarca (#13), Finlandia (#21) y Suecia (#35), tienen amplios estados de bienestar , a los que se oponen firmemente los defensores del laissez-faire. Se argumenta que estos países tienen menos regulación que la mayoría de los demás, y la investigación que utiliza el Índice de facilidad para hacer negocios sugiere que el efecto de las regulaciones comerciales es más importante que el consumo gubernamental. [17] El Informe de competitividad global analiza varios otros factores que afectan el crecimiento económico, como la infraestructura , la salud y la educación .
Aunque el Banco Mundial no cree que las políticas de laissez-faire, si permiten que se desarrollen grandes desigualdades de riqueza, sean una forma eficaz de lograr este objetivo, es un firme defensor de la importancia del crecimiento económico para reducir la pobreza . Sostiene que una revisión de muchos estudios muestra que: el crecimiento es fundamental para la reducción de la pobreza y, en principio, el crecimiento como tal no parece afectar la desigualdad, el crecimiento acompañado de una distribución más igualitaria de la riqueza es mejor que el crecimiento solo, la alta desigualdad inicial del ingreso es un freno para la reducción de la pobreza, la pobreza en sí misma también es probable que sea una barrera para la reducción de la pobreza, y la desigualdad de la riqueza parece predecir tasas de crecimiento futuras más bajas. [18] En 2011, la Revista Económica del FMI publicó un artículo que encontró que los países con mayor libertad económica y una regulación más liberal del mercado crediticio sufrieron más en el crecimiento de la producción durante la Gran Recesión . [19] En 2014, un documento de trabajo publicado por la Organización Internacional del Trabajo dijo que parte de la metodología utilizada en los subcomponentes del índice de Rigidez del Empleo no era útil. [20]
A continuación se muestran las calificaciones de los países para 2017, según el Informe Anual de 2019. [21] En 2017, Hong Kong y Singapur ocuparon el primer y segundo lugar respectivamente; los siguientes países con mayor puntuación son Nueva Zelanda , Suiza , Estados Unidos , Irlanda , Reino Unido , Canadá , Australia y Mauricio . Los países con menor puntuación son Irak , República del Congo , Egipto , Siria , República Democrática del Congo , Angola , Argelia , Sudán , Libia y, por último, Venezuela .
El informe Libertad económica en el mundo 2005 afirma que la puntuación de libertad económica mundial ha aumentado considerablemente en las últimas décadas. Según su medición, la puntuación media ha aumentado de 5,17 en 1985 a 6,4. De los países en 1985, 95 aumentaron su puntuación, siete la experimentaron y seis no cambiaron. [22]
Calificaciones de libertad económica para 2013, [23] incluyendo 157 países y 119 posiciones que pueden ser compartidas por dos o más países.
Los académicos y los responsables políticos chinos siguen un índice relacionado para las provincias chinas. También existe una red de instituciones en 59 países diferentes que utilizan el índice para promover ideas de libre mercado. [25]
Este documento ofrece una visión crítica de los indicadores de regulaciones del mercado laboral desarrollados por el Foro Económico Mundial, el IMD y el Instituto Fraser. [Resumen]