Freedom – No Compromise es el tercer álbum de estudio en solitario de Little Steven , lanzado en mayo de 1987 por EMI .
Tras el éxito moderado de " Sun City " de Artists United Against Apartheid en 1985, el siguiente disco de Steven Van Zandt fue un disco de dance-rock que rozaba en algunos puntos la world music . Bruce Springsteen y Rubén Blades se unen a Van Zandt como vocalistas principales en "Native American" y "Bitter Fruit", respectivamente. La política estaba incluso más en primer plano que antes, centrándose en las transgresiones de Estados Unidos en América Central , Sudáfrica y contra los nativos americanos . Para entonces, la antigua banda Disciples of Soul había desaparecido casi por completo.
En 2019, el álbum fue remasterizado para su lanzamiento como parte del box set que abarca toda la carrera de Van Zandt, Rock N Roll Rebel: The Early Work . La edición digital de lujo del álbum se lanzó el 29 de noviembre de 2019 y contiene cinco pistas adicionales, junto con el EP adicional reeditado Bitter Fruit .
La mayor parte de Freedom - No Compromise fue escrita durante el otoño de 1984 y se grabó en siete estudios diferentes en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles entre principios de 1985 y finales de 1986. Van Zandt se tomó un descanso de las sesiones para otros proyectos, que incluyeron el álbum y la película Sun City ( The Making of Sun City ), conciertos contra el apartheid y de Amnistía Internacional , y la coescritura y coproducción del álbum Shelter de Lone Justice de 1986. Freedom - No Compromise cuenta con contribuciones de una amplia gama de invitados y músicos de sesión.
En cuanto a la temática, Freedom - No Compromise trata principalmente de las luchas por la libertad y la autodeterminación en Sudáfrica, América Central y entre los nativos americanos. Van Zandt quería que la canción que abre el álbum, "Freedom", fuera realmente simple: "Expresar el horror y la opresión que nos rodea, hablando como miembro de los opresores, y hacerlo con la menor cantidad de letras posible", dijo en una entrevista de 1987. "Me gusta que el tema general del álbum sea muy directo en la primera canción, y luego entrar en temas específicos en las canciones posteriores". Dijo que el contexto de fondo es la política exterior de los Estados Unidos , que cree que es "el problema subyacente en la mayor parte del mundo". [1]
"Trail of Broken Treaties" trata sobre el maltrato a los nativos americanos y cuenta con el pianista y colaborador de Tina Turner desde hace mucho tiempo, Kenny Moore, cantando todas las partes de armonía en la pista. [1] [5] Van Zandt lo había visto actuar con Turner en su Private Dancer Tour en 1984: "Y estoy escuchando a Tina, además de lo que suena como otra Tina, cantando la armonía por encima de ella. Cuando llegó el momento de grabar, me acordé de él y lo rastreamos en Los Ángeles". Van Zandt describió "Native American" como el otro lado de "Trail of Broken Treaties". En "Native American", intentó "capturar un momento de la belleza y la integridad sin complicaciones de los nativos americanos". La pista cuenta con Bruce Springsteen como vocalista principal invitado. "Él y yo dividimos las líneas de la letra y canté las partes altas como solía hacerlo cuando cantábamos juntos", dijo Van Zandt.
Según Van Zandt, "Pretoria" muestra la situación sudafricana desde una perspectiva emocional diferente: "La dignidad, la paciencia y la integridad de esta gente sobreviven de algún modo, y logran no estar enfadados ni amargados". [1]
El título de "Bitter Fruit" está tomado del libro de Stephen Schlesinger y Stephen Kinzer de 1982 Bitter Fruit: The Story of the American Coup in Guatemala , que Van Zandt leyó cuando estaba investigando la política exterior de Estados Unidos. [1] [6] Dijo en 1987, "[el libro] investigó el golpe de Estado de 1954 en Guatemala , que cuanto más leía más me daba cuenta de que era un buen ejemplo de lo que seguimos haciendo en América Latina: básicamente participar en una conspiración entre la CIA , el Departamento de Estado de Estados Unidos , corporaciones multinacionales y el ejército para derrocar a un gobierno que habla de reforma agraria y lo vende al público estadounidense como una amenaza comunista". La canción describe la explotación de los trabajadores por parte de las grandes empresas y cuenta con el cantante nacido en Panamá Rubén Blades como vocalista invitado. Cuando Blades entró para grabar su parte vocal, sintió que la pista necesitaba una parte de percusión más. "Entonces cogió un micrófono y una baqueta", recuerda Van Zandt, "y marcó ese gran ritmo que ahora es parte central de la canción".
En "Sanctuary", Van Zandt critica a Estados Unidos por no estar a la altura de los ideales sobre los que se fundó el país. La canción se basa en el movimiento Sanctuary , una campaña religiosa y política de Estados Unidos que ofrece refugio a refugiados políticos latinoamericanos a quienes se les ha negado asilo en Estados Unidos. "Es indignante que estos proveedores de refugio sean arrestados y encarcelados por cumplir con algo que creen que es un deber religioso sagrado y una obligación moral", dijo.
"No More Party's" introduce un cambio de ritmo emocional. "Mi versión de alivio cómico, se podría decir", dijo Van Zandt. La canción es su intento de proporcionar perspectiva y presentar su visión idealista del mundo, lidiando con diferentes partidos políticos e ideologías. "Quería entrar en una especie de declaración más amplia, que tuviera más que ver con mi propia filosofía que con cualquier tema específico y divertirme un poco con el doble sentido". "Can't You Feel the Fire" trata sobre la motivación y, "al final, espero que sea motivadora", explicó Van Zandt. Mientras que "No More Party's" es más ideológica, "Can't You Feel the Fire" es más emocional. Ambas canciones conforman un tema constante que está presente en gran parte de su obra, según Van Zandt: "Debemos dejar de permitir que otras personas piensen por nosotros". [1]
Todas las canciones escritas y arregladas por Little Steven
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [7]
Freedom - No Compromise recibió retrospectivamente tres de cinco estrellas de John Franck de AllMusic . Afirma que "... en 1987, Little Steven lanzaría Freedom No Compromise , el tercer disco en solitario del músico de E Street hasta la fecha. Dejando de lado las texturas, los samples y la programación cargados de sintetizadores, Freedom No Compromise es un trabajo ambicioso aunque algo sobreproducido. Aunque ciertamente no es tan logrado como el sensacional debut de Steven, Men Without Women , el álbum presenta material de regular a muy bueno. En general, un buen trabajo, pero no excelente. Para tener una mejor idea del artista, pasa un tiempo de calidad con Men Without Women ".
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