Release , fundada en 1967 por Caroline Coon y Rufus Harris (fallecido en 2007), [1] es una organización benéfica del Reino Unido que ofrece asesoramiento jurídico y organiza la representación legal de personas acusadas de posesión de drogas. [1] Release es ahora la organización benéfica independiente más antigua del mundo en materia de drogas y continúa brindando una variedad de servicios dedicados a satisfacer las necesidades de salud, bienestar y legales de los consumidores de drogas y de quienes viven y trabajan con ellos. [2]
Fundada en 1967, el objetivo de Release era proporcionar servicios de fianza a personas arrestadas por delitos relacionados con drogas y remitirlas a abogados. Se creó una línea telefónica de ayuda las 24 horas, que fue administrada por voluntarios. Coon fue el recaudador de fondos y portavoz de la organización y Harris fue el administrador. A fines de 1967, Release tenía su sede en una oficina en 50 Princedale Road, Holland Park . En sus primeros dos años, Release manejó más de 2000 casos. [3] Entre sus clientes más destacados se encontraban John Lennon y George Harrison , quienes donaron £5000 en 1969. [1] [3]
En 1969, Harris y Coon resumieron su trabajo inicial en The Release Report on Drug Offenders and the Law , publicado por Sphere Books . [1]
Release obtuvo el estatus de organización benéfica en 1972, tras una revisión de sus actividades por parte de la Fundación Rowntree . A mediados de los años 1970, Release contaba con el apoyo directo de una subvención del Ministerio del Interior , sin comprometer sus principios libertarios. [1]
La agencia lanzó una campaña publicitaria en autobuses de Londres titulada "La gente buena toma drogas" en 2009, [4] pero fue retirada unos días después, en medio de reclamos de censura por parte de los reguladores de la publicidad. [5]
Release sigue siendo el único servicio gratuito de asesoramiento legal y sobre drogas del Reino Unido, que ofrece una línea de ayuda para los consumidores de drogas y sus familias. Con personal de abogados y expertos en drogas, la organización apoya a las personas que consumen drogas y a las que se han visto afectadas por la aplicación de la ley en materia de drogas. Release ofrece servicios comunitarios legales que abordan la falta de vivienda, la vivienda, las prestaciones sociales y los problemas financieros a los que se enfrentan los clientes con los que trabajan y para los que trabajan, en una variedad de entornos de extensión, incluidos centros para personas sin hogar, proyectos de tratamiento de drogas y proyectos de trabajo sexual. El equipo de drogas brinda apoyo de defensa a las personas en entornos de tratamiento de drogas. La organización ha elaborado una investigación que destaca el impacto desproporcionado que la vigilancia y las leyes sobre drogas han tenido en las comunidades negras y de minorías étnicas en Inglaterra y Gales. [6] Release aboga por políticas de drogas basadas en evidencia centradas en principios de justicia racial y social, incluido el fin de las sanciones penales por delitos de posesión de drogas [7] y modelos de regulación que reparen los daños creados por la prohibición. [8]
Release tiene una larga historia de asociación con el corazón de Londres y ha estado presente en varios locales alrededor de Old Street desde la década de 1980, mudándose al área de Aldgate en 2018. [9]