El Partido Liberal del Ulster fue un partido político liberal y no sectario de Irlanda del Norte vinculado al Partido Liberal Británico . El partido era oficialmente neutral en cuanto a la posición constitucional de Irlanda del Norte. Los miembros expresaron diferentes puntos de vista sobre el tema, pero acordaron que Irlanda del Norte solo podría unirse a la República de Irlanda si ese era el deseo de la mayoría de la población de Irlanda del Norte. [1]
La Asociación Liberal del Ulster, activa antes de la Primera Guerra Mundial , intentó evitar una posición sobre la cuestión del autogobierno (la restauración de un parlamento irlandés en Dublín) que había visto a los unionistas liberales dividirse y unirse a los conservadores en la Alianza Unionista Irlandesa . En 1908, la Asociación despidió al ex orangeman independiente y candidato liberal por Mid Armagh en la elección parlamentaria de 1906, R. Lindsay Crawford como editor de su periódico, Ulster Guardian , porque no podía permitir que sus páginas "se usaran directa o indirectamente en apoyo de la devolución o el autogobierno ". [2]
Después de la creación de Irlanda del Norte como una división autónoma del Reino Unido en 1921, la Asociación pasó a llamarse Asociación Liberal de Irlanda del Norte y en mayo de 1928 se relanzó como Partido Liberal del Ulster. [3] Nominó candidatos en las elecciones generales del Reino Unido de 1929 , [4] incluido el futuro miembro del Seanad Éireann Denis Ireland y el diputado de la Asociación de Inquilinos No Comprados George Henderson , antes de que el partido quedara inactivo.
El partido fue refundado por Albert McElroy en 1956, como (de nuevo) Asociación Liberal del Ulster . [5] De 1961 a 1969, el partido tuvo un escaño en la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte , cuando Sheelagh Murnaghan ocupó uno de los cuatro escaños asignados a la Queen's University, Belfast . [5] Estuvo representado en el comité de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte en 1967. Como partido, buscó terminar con las divisiones sectarias en Irlanda del Norte y Murnaghan intentó en cuatro ocasiones aprobar una Declaración de Derechos en el Parlamento de Irlanda del Norte para abordar la discriminación. [6]
En 1969, Claude Wilton se convirtió en senador del partido en el Senado de Irlanda del Norte . [7]
Después de 1970, sufrió la pérdida de muchos de sus miembros ante el Partido Alianza de Irlanda del Norte . [5] Su última contienda política fue la elección del gobierno local de 1985 , [8] después de la cual sus últimos remanentes se unieron al grupo Laborista '87 . [ cita requerida ] Los Demócratas Liberales , sucesores del Partido Liberal Británico, más tarde formaron vínculos con el Partido Alianza . También hay un pequeño partido local de los Demócratas Liberales en Irlanda del Norte , que no se presenta a las elecciones.
En 1971, el presidente del partido era McElroy, mientras que John Quinn era el presidente y Berkley Farr era el secretario. [9] Cecil Bell reemplazó a Farr como secretario y James Murray tomó el mando en 1979. Desde 1978 hasta 1982, el presidente era Mervyn Cowan, el secretario era James Murray y el cargo de presidente había sido abolido. Patricia Cowan era la tesorera durante todo el mandato. [10]