La liberalización energética se refiere a la liberalización de los mercados energéticos , con referencia específica a los mercados de generación de electricidad , mediante la introducción de una mayor competencia en los mercados de electricidad y gas con el fin de crear mercados más competitivos y reducciones de precios mediante la privatización . [1] Como el suministro de electricidad es un monopolio natural , esto implica sistemas de regulación complejos y costosos para hacer cumplir un sistema de competencia . [2]
A principios del milenio, los mercados energéticos de la Unión Europea experimentaron un fuerte impulso de liberalización , impulsado por las directivas de la Comisión Europea que favorecían la liberalización del mercado promulgadas en 1996, 2003 y 2009. [2] [3] [4] Estos programas fueron apoyados con el objetivo de aumentar la interconexión de los mercados energéticos europeos y construir el mercado común. [1] [3] Se han llevado a cabo iniciativas similares, en distintos grados, en naciones de todo el mundo, como Argentina, Chile y los Estados Unidos. [5]
Un modelo estándar para la liberalización de la electricidad es el "modelo británico", un plan de reforma que consta de seis reformas: (1) creación de un mercado competitivo para la electricidad, (2) la ruptura del suministro monopolizado de manera que cada consumidor pueda elegir su proveedor, (3) separación del mantenimiento de la red de la generación, (4) separación del suministro directo de la generación de electricidad, (5) creación de una estructura de incentivos para fijar precios de mercado en competencia monopolística, y (6) la privatización de activos que antes eran propiedad del Estado. [6] Se implementó durante los años de Thatcher como parte de una campaña de privatización masiva de muchas de las industrias nacionalizadas por gobiernos laboristas anteriores en las décadas anteriores. Los riesgos involucrados tanto para los generadores como para los distribuidores han llevado a la reintegración vertical. [ cita requerida ]
Los defensores de la liberalización afirman que el principal beneficio proviene de la mayor competencia que se ofrece al mercado. Esto aumentaría la disponibilidad y distribución de energía en situaciones de suministro mediante la creación de señales de precios transparentes y la diversificación de la producción de electricidad entre tecnologías de turbinas de gas y energía nuclear . [5] También conduciría a la eliminación de los gastos generales innecesarios de suministro en mercados anteriormente nacionalizados, lo que permitiría que los recursos de capital se utilizaran de manera más eficaz en cuestiones como la infraestructura de red en lugar de mantener centrales eléctricas inactivas. [5] Estos aumentos de la eficiencia han llevado a precios más bajos pagados por los consumidores en países como el Reino Unido , que han aplicado con mayor ahínco la desregulación . [7]
La creación de fuentes de energía agrupadas según el modelo británico y otros sistemas adoptados en Chile y Texas han llevado a una mayor respuesta de la demanda a los precios , permitiendo un uso más eficiente de la electricidad y aumentando la respuesta de los consumidores a los precios, de modo que se les impongan menores costos. [8] Además, la mayor interconexión de las redes ha permitido que los mercados sean más capaces de responder a la demanda máxima de energía y, por lo tanto, aumentar la seguridad de las redes energéticas. [5]
La liberalización de la electricidad tiende a beneficiar sustancialmente a los grandes consumidores (principalmente los usuarios industriales), pero los beneficios para los consumidores domésticos en comparación con un monopolio público o un monopolio privado regulado son cuestionables, ya que se ha demostrado que la liberalización transmite los costos de suministro a los consumidores. [8] [9] También hay dudas sobre si el sistema puede garantizar la seguridad de suministro a largo plazo al proporcionar incentivos suficientes para comenzar a construir capacidad de generación a tiempo para cuando sea necesaria, un problema que comenzó a afectar a Gran Bretaña a mediados de la década de 2010, ya que la capacidad disponible disminuyó significativamente a poco más del 1,2 por ciento en 2015. [10]
Además, la experiencia de liberalización de la electricidad en los países en desarrollo ha demostrado ser problemática, ya que muchas grandes multinacionales retiraron su apoyo a los proyectos de construcción de centrales eléctricas a principios del siglo XXI, dejando a países como Argentina, Colombia, Chile y Uganda la responsabilidad de pagar la factura de la expansión de sus redes eléctricas. [2] La privatización de la electricidad favorecida por los economistas liberales que reflejan el modelo británico también ha llevado a un aumento del gasto en publicidad e incentivos para el cambio de energía para los consumidores. [2]
La naturaleza del monopolio natural que genera la generación de electricidad es también un problema que no se ha abordado. Debido a la competencia monopolística inherente al mercado energético, existen problemas importantes relacionados con la colusión de las empresas para aumentar los precios. [7] Para evitar estos problemas, así como los asociados con la intervención directa para construir nueva capacidad de generación, los gobiernos han tenido que intervenir para regular y construir dicha capacidad directamente, [2] [7] frustrando de hecho el objetivo de la liberalización. Estos problemas se han visto agravados por la creciente inestabilidad geopolítica en Europa del Este y las preocupaciones sobre los gasoductos en Ucrania. [7]
En la Unión Europea , la Comisión Europea aplicó una fuerte política de liberalización de los mercados energéticos europeos en los años 1990 y la primera década del siglo XXI. La primera directiva de liberalización para los mercados de la electricidad se adoptó en 1996 y para los mercados del gas en 1998. Las siguientes directivas se adoptaron en 2003. [3] Fue sustituida por la Directiva 2009/72/CE del 13 de julio de 2009, [4] a raíz de una propuesta del Parlamento Europeo y del Consejo Europeo en 2007 relativa a la separación de las actividades de suministro y de generación o producción. [11]
Un análisis de PSIRU afirma que parece que las directivas de liberalización de la Comisión Europea estaban motivadas más por quitarle el control de la electricidad a los gobiernos nacionales, crear grandes compañías eléctricas europeas que puedan competir fuertemente en el mercado mundial y destruir compañías monopolistas de propiedad nacional, que por una creencia en el mercado. [2]