En la antigua religión romana , la Liberalia (17 de marzo) era la fiesta del Liber Pater y su consorte Libera . [1] Los romanos celebraban la Liberalia con sacrificios, procesiones, canciones obscenas y groseras, y máscaras que se colgaban de los árboles. [ cita requerida ]
La fiesta celebraba la madurez de los jóvenes hasta la edad adulta. Los muchachos romanos, por lo general a los 15 o 16 años, se quitaban la bulla praetexta , un amuleto hueco de oro o cuero, que los padres colocaban alrededor del cuello de los niños para alejar los malos espíritus. En la ceremonia de Liberalia, los jóvenes podían colocar la bulla en un altar (con un mechón de pelo o la barba incipiente de un primer afeitado colocado dentro) y dedicarla a los Lares , los dioses del hogar y la familia. Las madres a menudo recuperaban la bulla desechada y la conservaban alejada de la superstición. Si el hijo alguna vez lograba un triunfo público, la madre podía exhibir la bulla para alejar cualquier mal que pudiera desearle la gente envidiosa.
La celebración estaba destinada a honrar a Liber Pater, un antiguo dios de la fertilidad y el vino (como Baco , la versión romana del dios griego Dioniso). Liber Pater también era un dios de la vegetación, responsable de proteger las semillas. Nuevamente, como Dioniso, tenía sacerdotisas femeninas, pero las de Liber eran mujeres mayores conocidas como Sacerdos Liberi . Llevaban coronas de hiedra y hacían pasteles especiales, o libia , de aceite y miel que los devotos que pasaban les hacían sacrificar en su nombre. Con el tiempo, esta fiesta evolucionó e incluyó a la diosa Libera, y la fiesta se dividió para que Liber gobernara la semilla masculina y Libera la femenina. Ovidio en su entrada del almanaque para el festival identifica a Libera como la manifestación celestial de Ariadna . [2]
La ceremonia era una ceremonia "campestre" o rústica. La procesión incluía un gran falo que los devotos llevaban por el campo para traer la bendición de la fertilidad a la tierra y a la gente y proteger las cosechas del mal. Al final de la procesión, una matrona virtuosa y respetada colocaba una corona sobre el falo. [ cita requerida ]
La Procesión de los Argei , celebrada el 16 y 17 de marzo, estaba relacionada con Liberalia. Los Argei eran 27 santuarios sagrados creados por los Numina , dioses muy poderosos sin forma ni rostro, que se encontraban por todas las regiones de Roma. Sin embargo, los eruditos modernos no han descubierto su significado o uso. En la celebración de los Argei , 30 figuras también llamadas Argei se formaban a partir de juncos en formas que se asemejaban a hombres; más tarde en el año se arrojaban al río (o ríos). El origen de esta celebración no es seguro, pero muchos eruditos creen que puede haber sido una ofrenda ritualista destinada a apaciguar y alabar a los Numa y que los 30 argei probablemente representaban a las treinta curiae romanas mayores , o posiblemente a los 30 municipios latinos. Otros eruditos antiguos escribieron que el uso de los iconos de juncos tenía como objetivo disuadir a los celebrantes de realizar sacrificios humanos, que se hacían para honrar a Saturno . Algunos documentos históricos indican que los argei (los lugares sagrados) tomaron su nombre de los jefes que llegaron con Hércules , el argivo, a Roma y luego ocuparon la colina Capitolina (Saturniana) . No hay forma de verificar esta información en la actualidad, pero sí coincide con la creencia de que Roma fue fundada por los pelasgos y el nombre Argos está vinculado a ese grupo. [ cita requerida ]
Aunque Liberalia es un evento relativamente desconocido en los tiempos modernos, todavía se encuentran referencias a Liberalia y a la diosa romana Libera en la astrología. [ cita requerida ]