En la Antigua Roma, a los niños varones se les daba una bulla , un amuleto que se usaba como medallón, nueve días después de nacer. Se han encontrado objetos bastante similares en Irlanda a finales de la Edad del Bronce.
Las bullas romanas eran enigmáticos objetos de plomo, a veces cubiertos de láminas de oro, si la familia podía permitírselo. Se llevaban colgadas del cuello como relicario para protegerse de los malos espíritus y fuerzas. Las bullas estaban hechas de diferentes sustancias según la riqueza de la familia.
Antes de la edad adulta, los niños romanos usaban una bulla , una cadena para el cuello y una bolsa redonda que contenía amuletos protectores (generalmente símbolos fálicos ), y la bulla de un niño de clase alta estaría hecha de oro. [1] Otros materiales incluían cuero y tela.
Un niño romano nacido libre llevaba una bulla hasta que alcanzaba la mayoría de edad como ciudadano romano . Antes de ponerse su toga virilis ("toga de virilidad"), dejaba su bulla de la infancia al cuidado de las deidades domésticas de sus padres ( Lares ). [2] Algunas fuentes modernas interpretan la única referencia de Macrobio a un amuleto que llevaba un general triunfal durante su procesión como evidencia de que la bulla de la infancia también era un elemento estándar de las insignias triunfales . [3]
Una joven romana no llevaba una bulla propiamente dicha, [4] sino otro tipo de amuleto llamado lunula , hasta la víspera de su boda , cuando se lo quitaban junto con sus juguetes de la infancia y otras cosas. Entonces dejaba de llevar ropa de niña y comenzaba a usar el vestido romano de mujer .
En Irlanda se han encontrado unas pocas bullae , llamadas "bullae" por su parecido con la forma romana. [a] Las bullae irlandesas encontradas hasta ahora estaban hechas de metal común [b] –a veces arcilla– recubiertas con una lámina de oro doblada. Las bullae irlandesas datan de la Edad del Bronce Tardío, alrededor de 1150–750 a. C.
Se presume que se llevaban colgadas del cuello con un cordón que pasaba por el agujero que había debajo de la parte superior plana. El cuerpo de la bulla tiene lados aproximadamente verticales antes de formar un semicírculo o arco apuntado invertido en la parte inferior. El oro está inciso con decoración geométrica.
No está claro si servían únicamente como adorno o si tenían una función amuleto o de otro tipo. A pesar del pequeño peso del oro utilizado, solo habrían estado disponibles para los grupos de élite. [5] [6] [7] [8]