La época del Jurásico Temprano (que en cronoestratigrafía corresponde a la Serie del Jurásico Inferior ) es la más temprana de las tres épocas del Período Jurásico . El Jurásico Temprano comienza inmediatamente después del evento de extinción masiva Triásico-Jurásico , hace 201,3 Ma (millones de años), y termina al comienzo del Jurásico Medio, hace 174,7 ±0,8 Ma.
Ciertas rocas de origen marino de esta edad en Europa se denominan " Lias " y ese nombre se utilizó también para el período en la geología del siglo XIX. [4] En el sur de Alemania las rocas de esta edad se denominan Jurásico Negro .
Hay dos posibles orígenes para el nombre Lias: la primera razón es que fue tomado por un geólogo de la pronunciación del dialecto de un cantero inglés de la palabra "capas"; [5] en segundo lugar, las balandras de los puertos del norte de Cornualles, como Bude, navegarían a través del Canal de Bristol hasta el Valle de Glamorgan para cargar rocas de las canteras de piedra caliza costeras (las lias y la piedra caliza carbonífera del sur de Gales se usaban en todo el norte de Devon/norte de Cornualles, ya que contienen carbonato de calcio para "endulzar" (ieneutralizar) los suelos ácidos devónicos y carboníferos del West Country ); los de Cornualles pronunciarían las capas de piedra caliza como " laiyers " o " lias "; leac es gaélico para "piedra plana". [5]
Se ha debatido [6] sobre la base real de la etapa Hettangiense y, por lo tanto, del propio sistema Jurásico. Bioestratigráficamente , se ha utilizado la primera aparición de ammonites psiloceratídeos ; pero esto depende de la presencia de faunas de ammonites relativamente completas, un problema que dificulta la correlación entre secciones en diferentes partes del mundo. Si se utiliza este indicador bioestratigráfico, entonces técnicamente el Grupo Lias —una división litoestratigráfica— abarca el límite Jurásico/ Triásico .
Existen extensos afloramientos del período Liásico alrededor de la costa del Reino Unido , en particular en Glamorgan , North Yorkshire y Dorset . La «costa jurásica» de Dorset se asocia a menudo con el trabajo pionero de Mary Anning de Lyme Regis . Las facies del Jurásico Inferior en esta zona son predominantemente de arcillas , calizas delgadas y limolitas , depositadas en condiciones completamente marinas.
Los estratos del Grupo Lias forman imponentes acantilados en la costa del valle de Glamorgan , en el sur de Gales . Con una extensión de unos 23 km entre Cardiff y Porthcawl , las notables capas de estos acantilados, situados en el canal de Bristol , son una repetición rítmica a escala decimétrica de piedra caliza y lutita formada cuando el mar inundó un desierto del Triásico tardío. [7]
Durante este período, los ammonites , que casi se habían extinguido al final de la extinción del Triásico, se expandieron hacia una enorme diversidad de nuevas formas con patrones de sutura complejos (los ammonites propiamente dichos). Los ammonites evolucionaron tan rápidamente y sus conchas se conservan tan a menudo que sirven como importantes fósiles zonales . Solo en Europa hubo varias oleadas distintas de evolución de los ammonites. [8]
El Jurásico Inferior fue un período importante en la evolución de los reptiles marinos. El Hettangiense vio a los ictiosaurios y plesiosaurios ya existentes en el Rético continuar su florecimiento, mientras que al mismo tiempo aparecieron varios tipos nuevos de estos reptiles marinos , como Ichthyosaurus y Temnodontosaurus entre los ictiosaurios, y Eurycleidus , Macroplata y Rhomaleosaurus entre los plesiosaurios (todos Rhomaleosauridae , aunque tal como se define actualmente este grupo es probablemente parafilético ). Todos estos plesiosaurios tenían cuellos de tamaño mediano y cabezas grandes. En el Toarciense , al final del Jurásico Temprano, aparecieron los talatosuquios (" cocodrilos " marinos ), así como nuevos géneros de ictiosaurios ( Stenopterygius , Eurhinosaurus y el persistentemente primitivo Suevoleviathan ) y plesiosaurios (los elasmosaurios (de cuello largo) Microcleidus y Occitanosaurus , y el pliosaurio Hauffiosaurus ). [ cita requerida ]
En tierra, aparecieron varios tipos nuevos de dinosaurios (los heterodontosáuridos , los escelidosaurios , los estegosaurios y los tetanuros ) que se unieron a grupos como los celofisoides , los prosaurópodos y los saurópodos que habían continuado desde el Triásico. Acompañando a estos pequeños carnívoros estaban los esfenosuquios y los protosúquidos cocodrilos. En el aire, nuevos tipos de pterosaurios reemplazaron a los que se habían extinguido al final del Triásico. Pero en el sotobosque había varios tipos de mamíferos primitivos, así como sinápsidos tritilodontes , esfenodontos parecidos a lagartos y lisanfibios primitivos . [ cita requerida ]
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