Los fósiles índice (también conocidos como fósiles guía o fósiles indicadores) son fósiles que se utilizan para definir e identificar períodos geológicos (o etapas faunísticas). Los fósiles índice deben tener un rango vertical corto, una distribución geográfica amplia y tendencias evolutivas rápidas. Otro término, "fósil de zona", se utiliza cuando el fósil tiene todas las características mencionadas anteriormente excepto una amplia distribución geográfica; por lo tanto, correlacionan la roca circundante con una biozona en lugar de un período de tiempo específico.