Li Fu Lee ( chino :李勵紱; pinyin : Lǐ Lìfú ; [3] 3 de mayo de 1904 - 1985 [a] ) fue una ingeniera y profesora china conocida por ser la primera mujer china en asistir al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Numerosos medios de comunicación informaron de su asistencia a partir de 1925. Fue informado por The Boston Globe y otros periódicos de Estados Unidos, así como por Popular Science Monthly y The Technology Review del MIT . Se destacó por ser una estudiante china y por especializarse en ingeniería eléctrica, que los estudiantes universitarios de la época decían que era la especialidad más difícil según The Boston Globe . Fue una de las 25 mujeres que se graduaron del MIT en 1929 y una de las primeras mujeres en obtener una licenciatura en ingeniería eléctrica en el MIT. [do]
Li Fu Lee nació el 3 de mayo de 1904 en Changdong, Hebei . [4] [5] Ella era china Han y se casó con Kuan Tung ( chino :關東; pinyin : Guān Dōng ), que era de una prominente familia manchú . [3] [4] [d] Obtuvo una Licenciatura en Ciencias de la Escuela Técnica Nacional de China. [4] En 1925, vivía en Beijing. [5] [6]
En 1925, Kuan estudiaba ingeniería eléctrica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). [7] Durante su estudio, decidió que quería que Lee también estudiara en el MIT. [8] [7] Kuan regresó a China con esto en mente. [8] Poco después de que Lee y Kuan celebraran su boda y luna de miel, en septiembre, se mudaron a los Estados Unidos. [4] Abordaron el President McKinley y navegaron de Shanghai a Seattle. [4] Poco después de su llegada, ese mismo año, Lee se matriculó en el MIT en ingeniería eléctrica. [8] [9] Lee y Kuan se graduaron del MIT con una Licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica en 1929 y 1927 respectivamente. [4] [10] Según los informes, vivía con Kuan en 21 Lee St. en Cambridge . [4] [8]
La asistencia de Lee al MIT fue informada por numerosos medios de comunicación [4] , incluido The Boston Globe, cuya historia publicó una foto de ella el 20 de octubre de 1925. [4] [8] La declaró como la "estudiante más interesante" del MIT ese año. [4] [8] diciendo: "Vestida con su traje pintoresco y oriental, la señora Tung crea una vista inusual en los pasillos del instituto". [8] Otros periódicos de Estados Unidos también informaron sobre la historia. [4]
Lee se destacó por ser una estudiante china. [4] En 1925, el Chinese Students' Monthly dijo que ella era "quizás la primera estudiante china que estudia ingeniería en este país, que sepamos". [4] [9] En febrero de 1926, Popular Science Monthly publicó un artículo sobre ella. Simbolizó la asistencia de Lee como un progreso para los derechos de las mujeres en China, [4] diciendo: "Al menos hay un chino [Kuan Tung] que cree que la mujer [ sic ] debería tener un lugar tanto dentro como fuera del hogar". [4] [7] Ese mismo mes, The Technology Review del MIT volvió a publicar la foto de Lee publicada por primera vez en The Boston Globe y señaló que ella era "la primera estudiante mixta china en ingresar al [MIT]". [4] [11]
Lee también se destacó por estudiar ingeniería eléctrica en el MIT, lo que se consideraba particularmente desafiante en ese momento. El Chinese Students' Monthly dijo que "ciertamente hace época que ella elija 'el curso más difícil' en la institución que durante mucho tiempo ha sido considerada 'dura'". [9] [4] El Boston Globe dijo que "[e]l curso de ingeniería eléctrica que está tomando es considerado como el curso más difícil del instituto por todos los estudiantes universitarios". [8] Informó que los estudiantes varones del MIT notaron que ella estaba "inscrita en un curso que es más difícil... de lo que el 99 por ciento de los estudiantes alguna vez piensan tomar". [8] [4] Tomó clases de física, que The Boston Globe informó como "una de las materias más difíciles que se enseñan en [MIT]". [8]
El Boston Globe dijo que Lee se dedicaba a sus estudios. [4] Tenía "toda la apariencia de una trabajadora dura y trabajadora" [8] y era "muy ambiciosa para obtener su título". [8] Prestó "estricta atención" [8] en clase, registrando "casi todo lo que dijeron los instructores" [8] en su cuaderno y que siempre completaba sus tareas a tiempo. [4] [8]
En septiembre de 1925, poco después de matricularse en el MIT, Lee fue elegido presidente del comité social del Club de Estudiantes Chinos del MIT. [9] [12] Lee fue la primera y, en ese momento, la única mujer en el club. [12] El Boston Globe dijo que "logró un éxito decidido" con las estudiantes del MIT. [4] [8] Ayudaron a mejorar el conocimiento de Lee del idioma inglés. [4] [8] Según los informes, estudió en casa e hizo las tareas del hogar para Kuan. [4] [8] Kuan era aparentemente un marido devoto; la acompañaba hacia y desde clase todos los días, sosteniendo su bolso. [4] [8] Se decía que Lee estaba particularmente interesado en las comunicaciones eléctricas. [9]
Poco se sabe sobre la carrera de Lee después de graduarse en el MIT. [13] Lee regresó a China, donde se convirtió en ingeniera y enseñó en la universidad. [4] Crió a tres hijas y un hijo con Kuan en China. [4] [14] [2] Después del estallido de la Guerra Civil China , ella y su familia huyeron a Taiwán, donde obtuvo un puesto en el gobierno. [4] Ella y su familia luego regresaron a los Estados Unidos. [4] En 1978, ella y Kuan vivían en Chicago. [2] Una placa de columbario para ella se coloca junto a la de Kuan en el cementerio Graceland . [1] Su placa dice que murió en 1985. [1]
En 2022, Fahmida Chowdhury dijo que durante una época en la que faltaban modelos femeninos, el apoyo familiar puede haber sido crucial para el éxito de muchas de las primeras mujeres en ingeniería, incluido el de Lee. [15] [13] A pesar de posiblemente no tener un modelo a seguir, una familia que la apoyaba junto con talentos académicos le dieron fuerza. [13]
Lee fue la única mujer china conocida que estudió en el MIT desde 1877 hasta 1931. [4] [11] Fue una de las 25 mujeres que se graduaron en 1929. [4] Fue una de las primeras mujeres en obtener una Licenciatura en Ciencias. en ingeniería eléctrica en el MIT. [4] [c] Su historia se incluyó como parte de una exposición que conmemora el 140.º aniversario en 2017 de la inscripción del primer estudiante chino en el MIT en 1877, llamada China Comes to Tech: 1877–1931 . [4] [16] [17] Se mostró en la Galería Maihaugen del MIT desde febrero de 2017 hasta marzo de 2018. [17] El sitio web China Comes to MIT , un suplemento de la exposición, [16] tiene un artículo sobre ella que dice que "Fue pionera entre las mujeres, no sólo en China, sino también en Estados Unidos". [4] Chowdhury (2022) señaló que las mujeres que estudian ciencias e ingeniería se habían convertido en algo común en China y que la falta de modelos femeninos puede que ya no sea un problema, [e] "la historia de [Lee] sigue siendo relevante como ejemplo de cómo Todo empezó." [13]
En Anshan , que era el principal centro siderúrgico de China, más de 600 ingenieras, diseñadoras y técnicas (todas graduadas después de 1949) trabajaban en departamentos de metalurgia, laminado de acero, generación de energía, construcción de maquinaria y minería. En el sistema ferroviario también trabajaba un número considerable de ingenieras y técnicas. Las ingenieras civiles y mecánicas trabajaron en departamentos de construcción de ferrocarriles y en plantas de material rodante. [13]