Las leyes sobre pornografía infantil en Inglaterra y Gales están cubiertas por la Ley de Protección de Niños de 1978 ("la Ley de 1978"), que declaró ilegal tomar, fabricar, distribuir, mostrar o poseer con la intención de mostrar o distribuir una fotografía indecente de alguien menor de 16 años. La pena máxima es 10 años de prisión. [1] En el contexto de los medios digitales, guardar una imagen indecente en el disco duro de una computadora se considera "crear" la imagen, ya que hace que exista una copia que no existía antes. [2] La indecencia debe ser interpretada por un jurado, que debe aplicar las normas reconocidas de decoro.
Sin embargo , la prohibición de contenidos en Internet que son potencialmente ilegales según esta ley por parte de los proveedores de servicios de Internet británicos es autorreguladora , coordinada por la organización benéfica sin fines de lucro Internet Watch Foundation (que tiene asociaciones con muchos de los principales ISP del país).
La Ley de 1978 fue ampliada en 1994 (mediante la Ley de Justicia Penal y Orden Público de 1994 ) para abarcar las " pseudofotografías ", imágenes que parecen fotografías.
La Ley de delitos sexuales de 2003 modificó la edad general de los sujetos sujetos a la ley de 16 a 18 años (aunque se agregaron exenciones en la ley para las cuales las imágenes de una persona mayor de la edad de consentimiento (16) seguirían siendo legales, siempre que las imágenes en cuestión se mantuvieron en privado y entre dos partes en una relación jurídica).
En 2008, la Ley se amplió aún más (mediante la Ley de Inmigración y Justicia Penal de 2008 ) para cubrir los rastreos y otros trabajos derivados de fotografías o pseudofotografías. En 2009, las imágenes sexuales de dibujos animados que representaban a menores , no sólo las que se derivaban de fotografías o pseudofotografías, fueron tipificadas como delito por la Ley de Justicia y Forenses de 2009 , según la cual cualquier posesión de imágenes también se convirtió en un delito penal (mientras que antes era legal poseer copias impresas de imágenes siempre que no haya intención de mostrarlas o distribuirlas a otros).
Existen disposiciones legales similares en Escocia e Irlanda del Norte , pero la Ley de 1978 no se extiende hasta allí.