Las Leyes de Ejecución fueron tres proyectos de ley que fueron aprobados por el Congreso de los Estados Unidos entre 1870 y 1871. Eran códigos penales que protegían el derecho de los afroamericanos a votar, a ocupar cargos públicos, a formar parte de jurados y a recibir protección igualitaria de las leyes . Aprobadas bajo la presidencia de Ulysses S. Grant , las leyes también permitían al gobierno federal intervenir cuando los estados no actuaban para proteger estos derechos. Las leyes se aprobaron tras la ratificación de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que otorgaba la ciudadanía plena a cualquier persona nacida en los Estados Unidos o a los esclavos liberados , y la Decimoquinta Enmienda , que prohibía la discriminación racial en la votación.
En esa época, las vidas de todos los esclavos recién liberados, así como sus derechos políticos y económicos, estaban amenazados. [1] Esta amenaza condujo a la creación de las Leyes de Ejecución. [2]
El objetivo principal de la creación de estas leyes era mejorar las condiciones de vida de las personas negras y los esclavos liberados. El objetivo principal era el Ku Klux Klan , una organización de supremacía blanca que perseguía a las personas negras y, más tarde, a otros grupos. Aunque esta ley tenía por objeto luchar contra el KKK y ayudar a las personas negras y a los libertos, muchos estados se mostraban reacios a adoptar medidas tan relativamente extremas por varias razones. Algunos políticos a nivel estatal y federal eran miembros del Klan o no tenían la fuerza suficiente para luchar contra él. Otro objetivo de estas leyes era lograr la unidad nacional mediante la creación de un país en el que todas las razas fueran consideradas iguales ante la ley. [2]
Las Leyes de Ejecución hicieron muchas cosas para ayudar a los libertos. El objetivo principal de la ley era prohibir el uso de la violencia o cualquier forma de intimidación para impedir que los libertos votaran y negarles ese derecho. La ley incluía muchas disposiciones, muchas de ellas con consecuencias graves. Las Leyes de Ejecución se crearon como parte de la era de la Reconstrucción después de la Guerra Civil estadounidense . Para permitir la unidad nacional completa, todos los ciudadanos deben ser aceptados y tratados por igual, y la violencia debe estar prohibida. [1]
La Ley de Ejecución de 1870 prohibía la discriminación por parte de funcionarios estatales en el registro de votantes por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre. Establecía sanciones por interferir con el derecho de una persona a votar y otorgaba a los tribunales federales el poder de hacer cumplir la ley.
La ley también autorizó al Presidente a emplear el ejército para hacer cumplir la ley y el uso de alguaciles federales para presentar cargos contra los infractores por fraude electoral, soborno o intimidación de votantes y conspiraciones para impedir que los ciudadanos ejerzan sus derechos constitucionales.
La ley prohibía el uso del terrorismo, la fuerza o el soborno para impedir que la gente votara por su raza. [3] Otras leyes prohibían por completo el KKK. Cientos de miembros del KKK fueron arrestados y juzgados como delincuentes comunes y terroristas. El primer Klan fue prácticamente erradicado en el plazo de un año tras el procesamiento federal.
La Segunda Ley de Ejecución de 1871 (formalmente, "una ley para hacer cumplir los derechos de los ciudadanos de los Estados Unidos a votar en los diversos estados de esta unión"), permitió la supervisión federal de las elecciones locales y estatales si dos ciudadanos de una ciudad con más de veinte mil habitantes así lo deseaban. [4]
La Ley de Ejecución de 1871 (segunda ley) y la Ley de Derechos Civiles de 1875 son muy similares a la ley original, ya que todas tienen el mismo objetivo, pero revisaron la primera ley con la intención de ser más efectivas. La Ley de 1871 tiene castigos más severos con multas más altas por desobedecer las regulaciones, y las sentencias de prisión varían en duración. [5] [ página necesaria ] La ley final, y la más efectiva, también fue una revisión. Aunque las multas se redujeron nuevamente y las sentencias de prisión se mantuvieron aproximadamente iguales, [5] [ página necesaria ] esta ley fue la que mejor aplicó el gobierno.
La Ley de Ejecución de 1871 , la tercera Ley de Ejecución aprobada por el Congreso y también conocida como la Ley del Ku Klux Klan (formalmente, "Ley para hacer cumplir las disposiciones de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, y para otros fines"), hizo que los funcionarios estatales fueran responsables ante los tribunales federales por privar a cualquier persona de sus derechos civiles o la igualdad de protección de las leyes. Además, convirtió varias de las tácticas de intimidación del KKK en delitos federales, autorizó al presidente a llamar a la milicia para reprimir conspiraciones contra el funcionamiento del gobierno federal y prohibió a los sospechosos de complicidad en tales conspiraciones formar parte de jurados relacionados con las actividades del Klan. La Ley también autorizó al presidente a suspender el recurso de hábeas corpus si la violencia hacía ineficaces los esfuerzos para reprimir al Klan. Fue aprobada a petición de Ulysses S. Grant .
Como respuesta a esta ley, los miembros del Ku Klux Klan en Carolina del Sur fueron sometidos a juicio ante jurados compuestos principalmente por afroamericanos. Amos T. Akerman participó en gran medida en el procesamiento de los miembros del Ku Klux Klan. Trabajó para que Estados Unidos fuera consciente de la violencia del Klan y de lo grave que se estaba convirtiendo en un problema. Su trabajo condujo a juicios y sentencias de prisión para unos pocos cientos de miembros del Klan. Muchos otros que fueron sometidos a juicio huyeron o solo recibieron una advertencia. En 1872, el Klan como organización ya estaba oficialmente desmantelado. [2]
Las Leyes de Ejecución fueron una serie de leyes, pero no fue hasta la Ley del Ku Klux Klan de 1871, la tercera Ley de Ejecución, que sus regulaciones para proteger a los estadounidenses negros y hacer cumplir la Decimocuarta y Decimoquinta Enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos realmente se hicieron cumplir y se siguieron. Fue solo después de la creación de la tercera Ley de Ejecución que se llevaron a cabo juicios y se condenó a los perpetradores por cualquier delito que hubieran cometido en violación de las Leyes de Ejecución. [6]
Después de la masacre de Colfax en Luisiana, el gobierno federal presentó una demanda por derechos civiles contra nueve hombres (de los 97 acusados) acusados de actividad paramilitar destinada a impedir que los negros votaran. En Estados Unidos contra Cruikshank (1876), la Corte dictaminó que el gobierno federal no tenía autoridad para procesar a los hombres porque las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta solo prevén reparación contra actores estatales . Sin embargo, en Ex Parte Yarbrough (1884) la Corte permitió que se procesara a personas que no fueran actores estatales porque el Artículo I Sección 4 de la Constitución otorga al Congreso el poder de regular las elecciones federales.
En Hodges v. United States (1906), la Corte abordó un posible fundamento de la Decimotercera Enmienda para las Leyes de Ejecución, y determinó que el gobierno federal no tenía autoridad para castigar a un grupo de hombres por interferir con los trabajadores negros mediante el uso de gorras blancas . Hodges v. United States sería revocado en Jones v. Alfred H. Mayer Co. unos 50 años después, declarando por primera vez desde la Reconstrucción que el gobierno federal podía criminalizar los actos racistas de actores privados.
En 1964, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos acusó a dieciocho personas en virtud de la Ley de Ejecución de 1870, de conspirar para privar a Michael Schwerner, James Chaney y Andrew Goodman de sus derechos civiles mediante asesinato porque los funcionarios de Mississippi se negaron a procesar a sus asesinos por asesinato, un delito estatal. Si bien la Corte Suprema limitó la Ley, no la derogó por completo. El caso resultante, Estados Unidos contra Price , se mantendría porque había actores estatales involucrados.
El 1 de agosto de 2023, el Departamento de Justicia acusó al expresidente Donald Trump en virtud de la Ley de Ejecución de 1870, ahora 18 USC 241, en Estados Unidos v. Donald Trump por sus intentos de revocar las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 .