Las leyes de pobreza Tudor [1] eran las leyes relativas a la ayuda a los pobres en el Reino de Inglaterra en la época del período Tudor (1485-1603). Las Leyes de Pobres Tudor terminaron con la aprobación de la Ley de Pobres Isabelina en 1601, dos años antes del final de la dinastía Tudor , una ley que codificaba la legislación Tudor anterior. [2]
Durante el período Tudor se estima que hasta un tercio de la población vivía en la pobreza. [3] La población duplicó su tamaño entre los reinados de Enrique VIII e Isabel I. [2] Las primeras leyes de pobreza Tudor se centraban en gran medida en castigar a los mendigos y vagabundos. Por ejemplo, la Ley de Vagabundos y Mendigos de 1495 aprobada por Enrique VII decretó que las personas ociosas debían ser colocadas en el cepo y luego devueltas al centenar donde habitaron o nacieron por última vez.
El cierre de los monasterios en la década de 1530 después de la Reforma aumentó la pobreza, ya que anteriormente la iglesia había ayudado a los pobres, tanto como institución como alentando a sus feligreses hacia la caridad cristiana. Sin embargo, las reformas eclesiásticas de Enrique VIII marcaron un cambio nacional, donde la filantropía se volvió cada vez más secular, en lugar de ser impuesta por la Iglesia. [4]
La Ley de Vagabundos de 1530 disponía que sólo los mendigos autorizados podían mendigar legalmente. Los jueces de paz tenían el poder de autorizar a los pobres "impotentes" a mendigar. [5] En la práctica, esto significaba que sólo las personas mayores y discapacitadas podían mendigar y también impedía que las personas sanas pudieran mendigar. [2] Unos años más tarde, se aprobó la Ley de Vagabundos de 1536 . Esta ley más severa establecía que aquellos que fueran sorprendidos fuera de su parroquia sin trabajo serían castigados con azotes por las calles. Si los atrapan por segunda vez podrían perder una oreja y si los atrapan por tercera vez podrían ser ejecutados . [3] Sin embargo, los agentes de la ley se mostraron reacios a hacer cumplir una disposición tan draconiana. [6]
Los sucesores de Enrique VIII aprobaron leyes adicionales sobre pobres a lo largo del siglo XVI. El rey Eduardo VI aprobó la Ley de Vagabundos de 1547 , que continuaba con las colectas parroquiales semanales para los pobres. [7]
La Ley de Pobres de 1551 que creó Registros de Pobres y parroquias obtuvo el poder de aumentar los impuestos locales a través de tasas. [7] Sin embargo, la ayuda sólo estaba disponible para aquellos considerados merecedores de ayuda para los pobres. Los pobres merecedores eran aquellos que estaban dispuestos a trabajar pero no podían encontrar empleo, así como aquellos que eran demasiado viejos, jóvenes o enfermos para trabajar. No se consideraba que los mendigos merecieran ayuda para los pobres y podían ser azotados por la ciudad hasta que alteraran su comportamiento. En un esfuerzo adicional por controlar a los pobres, María I aprobó la Ley de Pobres de 1555 ( 2 y 3 Ph. y M. c. 5), que exigía que los mendigos con licencia mostraran insignias.
La Ley de Vagabundos de 1572 proporcionó una reforma integral que se convertiría en la base de las leyes isabelinas sobre pobres de 1597 y 1601. Proporcionó una estructura adicional para el registro de las colecciones parroquiales y de pobres. La Ley de Pobres de 1575 exigía que cada parroquia tuviera un almacén de "lana, cáñamo, lino, hierro" para que los pobres pudieran ponerse a trabajar.
Aunque la frase "leyes isabelinas sobre pobres" se usa generalmente para referirse a las leyes sobre pobres de 1598 y 1601 aprobadas por la reina Isabel I y los estatutos posteriores, Isabel I aprobó leyes a principios de su reinado que son parte de las leyes anteriores sobre pobres Tudor. [8] Su Ley de Pobres de 1562 exigía que todos los residentes de la parroquia contribuyeran a las recaudaciones para los pobres, y además establecía el castigo por negarse a contribuir. [9]