La Ley de Protección y Seguridad Infantil Adam Walsh [1] es una ley federal que fue firmada por el presidente estadounidense George W. Bush el 27 de julio de 2006. La Ley Walsh organiza a los delincuentes sexuales en tres niveles según el delito cometido y exige que los delincuentes de nivel 3 (el nivel más grave) actualicen su paradero cada tres meses con requisitos de registro de por vida. Los delincuentes de nivel 2 deben actualizar su paradero cada seis meses con 25 años de registro, y los delincuentes de nivel 1 deben actualizar su paradero cada año con 15 años de registro. No registrarse y actualizar la información es un delito grave según la ley. Los estados están obligados a divulgar públicamente la información de los delincuentes de nivel 2 y nivel 3, como mínimo. También contiene disposiciones de internamiento civil para personas sexualmente peligrosas . [2]
La Ley también organiza todos los registros de delincuentes sexuales de los estados y territorios en una base de datos nacional con capacidad de búsqueda e instruye a cada estado y territorio a aplicar criterios idénticos para publicar datos de delincuentes en Internet (es decir, nombre del delincuente, dirección, fecha de nacimiento, lugar de trabajo, fotografía, etc.). [3] La Ley debe su nombre a Adam Walsh , un niño estadounidense que fue secuestrado en un centro comercial de Florida y luego encontrado asesinado.
A partir de 2024, el Departamento de Justicia informa que 18 estados, 137 tribus y 4 territorios han implementado sustancialmente los requisitos de la Ley Adam Walsh. [4]
La Ley Adam Walsh surgió del Congreso tras la aprobación de proyectos de ley separados en la Cámara de Representantes y el Senado (HR 3132 y S. 1086 respectivamente). La Ley también se conoce como la Ley de Registro y Notificación de Delincuentes Sexuales (SORNA), la mayoría de cuyas disposiciones se promulgaron como 42 USC §16911 et seq. Las disposiciones de la ley se dividen en cuatro categorías: un sistema revisado de registro de delincuentes sexuales, enmiendas relacionadas con la niñez y el sexo al código penal y procesal federal, programas de subvenciones para la protección de la niñez y otras iniciativas diseñadas para prevenir y castigar a los delincuentes sexuales y a quienes victimizan a los niños.
Las disposiciones de registro de delincuentes sexuales sustituyen las disposiciones de la Ley Jacob Wetterling por un esquema legal en virtud del cual los estados están obligados a modificar sus sistemas de registro de acuerdo con los requisitos federales, a riesgo de perder el 10% de sus fondos de asistencia a las fuerzas del orden del programa Byrne. [5] La ley busca cerrar las brechas en el sistema anterior, proporcionar más información sobre una gama más amplia de delincuentes y hacer que la información esté más fácilmente disponible para el público y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
En el área de derecho y procedimiento penal federal, la ley amplía el estatuto de secuestro, aumenta el número de delitos capitales federales, aumenta los términos mínimos obligatorios de prisión y otras sanciones que acompañan a varios delitos sexuales federales, establece un procedimiento de internamiento civil para delincuentes sexuales federales, autoriza registros aleatorios como condición para la libertad condicional y la liberación supervisada de delincuentes sexuales, prohíbe el tráfico de drogas por Internet, permite a las víctimas de delitos estatales participar en procedimientos federales de hábeas corpus relacionados y elimina el estatuto de limitaciones para ciertos delitos sexuales y delitos cometidos contra niños.
La ley revive la autorización de asignaciones bajo la Ley de Enriquecimiento de Jóvenes Atléticos de la Policía, entre sus otras disposiciones de subvención, y requiere el establecimiento de un registro nacional de abuso infantil, entre sus otras iniciativas de seguridad infantil.
La Ley también establece un plan de internamiento civil posterior a la condena. [2] La Sección 4248 de la Ley contiene la Disposición de Internamiento, que autoriza al gobierno federal a iniciar procedimientos de internamiento con respecto a cualquier prisionero federal bajo la custodia de la Oficina de Prisiones. [2] Según esta disposición, incluso los prisioneros que nunca hayan sido acusados o condenados previamente por un delito sexual pueden ser internados civilmente después de completar toda su sentencia de prisión. [2] Antes de la revisión de la Corte Suprema, los tribunales federales del Circuito estaban divididos sobre la cuestión de si el Congreso tenía la autoridad para promulgar esta disposición. [2] El 17 de mayo de 2010, la Corte Suprema confirmó la ley, dictaminando en Estados Unidos v. Comstock que la Disposición de Internamiento Civil estaba dentro de la autoridad del Congreso. [6]
En el momento de su aprobación, se decía que al menos 100.000 de más de medio millón de delincuentes sexuales en los Estados Unidos y el Distrito de Columbia estaban "desaparecidos" y no registrados como lo exige la ley. La ley asignó fondos federales para ayudar a los estados a mantener y mejorar estos programas, de modo que se desarrollara un sistema integral para rastrear a los delincuentes sexuales y alertar a las comunidades. [7] La Ley de Protección y Seguridad Infantil Adam Walsh se firmó en el 25 aniversario del secuestro de Adam Walsh de un centro comercial en Florida ; Walsh fue encontrado asesinado 16 días después de su secuestro en 1981. [7] El padre de Adam, John Walsh , fundador del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), se unió a otros defensores de los niños para montar una campaña agresiva para lograr que el proyecto de ley se convirtiera en ley. Como parte de la campaña, Walsh estuvo acompañado por el congresista Jim Sensenbrenner , representantes del NCMEC y otros defensores de las víctimas y padres. Entre ellos se encontraban Patty Wetterling , defensora de los niños de Minnesota y madre de Jacob Wetterling , quien fue secuestrado y asesinado en octubre de 1989; Mark Lunsford, cuya hija Jessica fue asesinada en Florida en 2005; Linda Walker, la madre de la estudiante universitaria de Dakota del Norte Dru Sjodin , quien fue secuestrada y asesinada por un delincuente sexual liberado de Minnesota en noviembre de 2003; y Erin Runnion, cuya hija de cinco años, Samantha Runnion, fue violada y asesinada en California en 2002.
En 2019, la Corte Suprema de Estados Unidos escuchó argumentos orales en el caso de Estados Unidos v. Haymond , en el que el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Décimo Circuito había revocado una disposición de la Ley Adam Walsh que establecía una pena mínima obligatoria de prisión de cinco años, y una posible cadena perpetua sin libertad condicional , para los delincuentes sexuales que, en una audiencia de revocación ante un juez, se determine por una preponderancia de la evidencia que han cometido nuevos delitos sexuales mientras estaban en libertad supervisada.
El 26 de junio de 2019, la Corte Suprema dictaminó por 5 votos a 4 en el caso Estados Unidos v. Haymond que se habían violado los derechos del acusado a un juicio por jurado en virtud de la Quinta y la Sexta Enmienda. Esto desplazó la carga de la prueba de la preponderancia de la evidencia a más allá de toda duda razonable. [8]
Los requisitos de inscripción se definen según el tipo de delito por el que se condenó a la persona. Las condenas se clasifican en tres niveles. Los delincuentes de nivel 3 se registran de por vida. Los delincuentes de nivel 2 se registran durante al menos 25 años después de la condena. Los delincuentes de nivel 1 se registran durante diez a quince años después de la liberación. Los inscriptos de nivel 1 pueden ser excluidos de la base de datos de Internet, con excepción de aquellos condenados por "un delito específico contra un menor". [12]
Los delincuentes sexuales que tengan 14 años de edad o más al momento del delito deben registrarse si encajan en el nivel más grave (Nivel 3) o fueron juzgados como adultos.
En algunos estados, la Ley Adam Walsh (AWA) amplió efectivamente los registros hasta en un 500%. [13] Desde su promulgación, los críticos han expresado inquietudes sobre el alcance y la amplitud de la ley. Varios delincuentes sexuales fueron procesados bajo sus regulaciones antes de que algún estado adoptara la AWA. Esto resultó en una sentencia de cadena perpetua por no registrarse, debido a que el delincuente no tenía hogar y no podía mantener una dirección física. [14] La Ley Adam Walsh requiere que cualquier persona condenada por un delito sexual se registre como delincuente sexual y su registro se publique en Internet para que todos lo vean.
Un estudio realizado en Ohio concluyó que la reclasificación retroactiva de la AWA aumentó el número de delincuentes y alteró su ubicación en las categorías de gestión. Antes de la implementación de la AWA en Ohio, el 76% de los adultos y el 88% de los delincuentes juveniles estaban clasificados en la categoría menos restrictiva o no tenían que registrarse en absoluto, mientras que solo el 20% de los adultos y el 5% de los juveniles estaban clasificados como " depredadores sexuales ", la categoría más restrictiva. Después de la reclasificación, este patrón básico se invirtió, con el 13% de los adultos y el 22% de los juveniles ubicados en el Nivel 1, el 31% de los adultos y el 32% de los juveniles ubicados en el Nivel 2, y el 55% de los adultos y el 46% de los juveniles ubicados en el Nivel 3, el más alto y más restrictivo. El 41% de los adultos y el 43% de los juveniles que anteriormente estaban en la categoría más baja y el 59% de los adultos y el 45% de los juveniles que anteriormente no estaban registrados en absoluto fueron asignados al Nivel 3. [15]
Sin embargo, en 2010 la Corte Suprema de Ohio dictaminó que la Ley Adam Walsh tal como fue promulgada en Ohio no se aplica retroactivamente a las personas que cometieron sus delitos antes de su fecha de vigencia del 1 de enero de 2008. [16] [17]
A este proyecto de ley se han adjuntado las leyes federales sobre requisitos de etiquetado y conservación de registros ( 18 USC 2257 ). En lo que respecta a la pornografía , esto ampliará la responsabilidad de conservar registros de los artistas, para verificar que son mayores de edad, a los “productores secundarios”, junto con los productores primarios. [18]
Un efecto colateral de la nueva legislación fue su implicación en el proceso de obtención de la Tarjeta de Residente Permanente de los Estados Unidos . Hasta enero de 2007, los ciudadanos estadounidenses que vivían en el extranjero y que se casaban con un ciudadano local y tenían la intención de obtener la tarjeta verde para su cónyuge y cualquier miembro de su familia inmediata podían iniciar y completar la mayor parte del proceso de solicitud en la embajada o consulado estadounidense local. Sin embargo, debido a los nuevos requisitos de verificación de antecedentes y de registro de antecedentes penales, la nueva ley había sido interpretada inicialmente por la Oficina de Asuntos Consulares y el USCIS como que dejaba a los funcionarios consulares mal equipados para manejar completamente el proceso de adjudicación del I-130. Por lo tanto, a partir de enero de 2007, las peticiones I-130, la documentación de apoyo o los pagos de tasas ya no podían completarse en el país del ciudadano extranjero. [19]
Sin embargo, el gobierno revocó esta decisión sólo dos meses después. Debido a un número significativo de quejas de los solicitantes sobre las demoras resultantes en el procesamiento y de los funcionarios de inmigración sobre la gran cantidad de papeleo que trajo consigo la centralización del proceso, el proceso de petición de visa para familiares directos de ciudadanos estadounidenses se reanudó en las embajadas estadounidenses el 21 de marzo de 2007. [20] Sin embargo, todas las embajadas tuvieron que agregar un requisito de residencia de 6 meses para que el ciudadano estadounidense presentara una solicitud directamente.
La ley también limita por primera vez los derechos de los ciudadanos o residentes permanentes a solicitar la inmigración de su cónyuge u otros familiares a los Estados Unidos si el solicitante tiene una condena por abuso sexual infantil. Si ese es el caso, la petición no puede aprobarse a menos que el Departamento de Seguridad Nacional determine, a su discreción inapelable, que no existe riesgo de daño para el beneficiario o beneficiario derivado.
En los casos de inmigración en virtud de la Ley Adam Walsh, el ciudadano debe presentar pruebas más allá de toda duda razonable de que no representa ningún riesgo para el beneficiario. El UCIS desea obtener información sobre todos los factores conocidos que sean relevantes para determinar si el solicitante representa algún riesgo para la seguridad y el bienestar del beneficiario, incluidas evaluaciones certificadas por psiquiatras, psicólogos clínicos o trabajadores sociales clínicos que den fe del grado de rehabilitación o modificación de la conducta del solicitante; dichas evaluaciones deben incluir una evaluación por parte del autor/médico sobre si el solicitante continúa representando un riesgo.
Según sus propios términos, abarca a cualquier "individuo que haya sido condenado por un delito sexual", no solo a los delincuentes en el futuro, sino también a todos hasta ese momento. "En una lectura razonable", entonces, "el papel del Fiscal General... era importante pero limitado: era aplicar SORNA a los delincuentes anteriores a la Ley tan pronto como creyera que era factible hacerlo". Y eso hizo: 217 días, para ser precisos, después de la promulgación de SORNA, el Fiscal General Alberto R. Gonzales aplicó la ley retroactivamente.