La Ley del Púlpito ( párrafo Kanzel alemán ) era una sección (§ 130a) del Strafgesetzbuch (el Código Penal alemán) aprobada por el Reichstag en 1871 durante la Kulturkampf alemana o lucha contra la Iglesia católica. Estableció como delito que cualquier clérigo en público hiciera declaraciones políticas que el gobierno pensara que "pondrían en peligro la paz pública". Se aplicó a toda Alemania. La ley decía: [1]
Cualquier clérigo u otro ministro de religión será castigado con pena privativa de libertad o prisión de hasta dos años si, mientras ejerce o hace ejercer su ocupación, hace anuncios o debates sobre asuntos de Estado, ya sea en público, ante una multitud, en un iglesia, o ante cualquier número de personas en algún otro lugar designado para reuniones religiosas de tal manera que ponga en peligro la paz pública.
La aprobación de la ley fue parte de una campaña anticlerical que incluía varias otras leyes. Los clérigos que se resistían abiertamente a estas leyes fueron multados o encarcelados y se confiscaron las propiedades de la iglesia. En 1872, a los clérigos se les prohibió enseñar en las escuelas y se ordenó a los jesuitas salir del país. El historiador Anthony Steinhoff informa que las bajas totales:
La sección permaneció en vigor hasta 1953 (en Alemania Occidental) y 1968 (en Alemania Oriental), aunque rara vez se aplicó después de 1878, cuando el canciller Otto von Bismarck llegó a un acuerdo con el nuevo Papa. Sin embargo, varios predicadores, tanto católicos como protestantes, fueron perseguidos por el régimen nazi basándose en la Ley del Púlpito. Varias órdenes religiosas como los jesuitas siguieron excluidas del Imperio alemán, las propiedades confiscadas no fueron devueltas, continuó una discriminación de facto contra la minoría católica en los puestos de la administración pública y el matrimonio civil siguió siendo obligatorio.