La Ley de Constitución de Australia de 1850 [a] ( 13 y 14 Vict. c. 59), o Ley de Gobierno de las Colonias Australianas de 1850 , fue una ley del Parlamento del Reino Unido que se promulgó para establecer formalmente la Colonia de Victoria separando el Distrito de Port Phillip de la Colonia de Nueva Gales del Sur . La ley proporcionó una constitución inicial para Victoria , que incluía un parlamento bicameral y un teniente gobernador como su representante virreinal . También alteró la constitución de la Colonia de Nueva Gales del Sur y dispuso que se establecieran constituciones similares en la Tierra de Van Diemen (Tasmania) y Australia del Sur . [2]
Recibió la sanción real el 5 de agosto de 1850 y entró en vigor el 1 de julio de 1851. [3] La ley recibió críticas en Australia por sus supuestas deficiencias, encabezadas en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur por el estadista William Wentworth .
La ley fue una respuesta a las demandas de los colonos de Port Phillip y Moreton Bay , quienes se sentían inadecuadamente representados en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur y estaban resentidos porque sus impuestos se canalizaban a Nueva Gales del Sur .
La ley nombró a la colonia y estableció su constitución provisional, [3] que incluía la cláusula de un parlamento bicameral . Creó el Parlamento de Victoria , que inicialmente consistía en el Consejo Legislativo Victoriano de 20 miembros electos y 10 miembros designados por el vicegobernador . [2] A este organismo se le dio jurisdicción sobre todas las tierras excepto las australianas y podía aprobar cualquier legislación que no estuviera en conflicto con las leyes inglesas existentes . La ley disponía que las disposiciones actuales continuarían hasta que se emitiera una carta de justicia o hasta que el Consejo Legislativo Victoriano aprobara la legislación. [4] Earl Grey , el Secretario de Estado británico para la Guerra de 1846 a 1852, ayudó a la aprobación del proyecto de ley en el Parlamento, ya que deseaba promover el libre comercio y el sistema federal de gobierno en las colonias. [1]
La ley también preveía la aplicación de constituciones similares en la Tierra de Van Diemen y en Australia del Sur , [2] lo que permitió la creación de nuevas colonias australianas con una forma de gobierno similar a la de Nueva Gales del Sur , cuya constitución también modificó. Cambió los requisitos para el sufragio del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur y permitió que este organismo, junto con el Gobernador de Nueva Gales del Sur , estableciera un parlamento bicameral. [3]
La ley, por tanto, tuvo un impacto significativo en las cuatro colonias que ya se habían establecido. La Colonia de Australia Occidental acababa de empezar a recibir convictos, lo que la convertía en la última colonia penal que quedaba , y la ley incluía disposiciones especiales que limitaban los derechos de sus ciudadanos a participar en el gobierno. [3]
En abril de 1851, William Wentworth creó un comité para formular una moción contra las deficiencias percibidas de la ley. La "Declaración y Reconvención" declaraba, entre otras cosas, que "el Parlamento Imperial no tiene, ni por derecho debería tener, poder alguno para imponer impuestos a la población de esta Colonia", y que "los poderes plenos de legislación deberían ser conferidos y ejercidos por la Legislatura Colonial... [y] ningún proyecto de ley debería reservarse" para el Parlamento Imperial a menos que afectara al Imperio. Sir Henry Parkes escribió más tarde sobre Wentworth que "su Declaración y Reconvención es tan importante como una de las piedras angulares de la estructura de nuestras libertades constitucionales". [5] [6]
Esta es una versión revisada de una entrada publicada por primera vez en The Wakefield companion to South Australian history, editada por Wilfrid Prest, Kerrie Round y Carol Fort (Adelaide: Wakefield Press, 2001). Revisada por el autor, editada ligeramente y referencias actualizadas. Cargada el 8 de abril de 2014.