El Fondo de Conservación de Tierras y Aguas de los Estados Unidos ( LWCF ) es un programa federal que fue establecido por Ley del Congreso en 1965 para proporcionar fondos y subvenciones equivalentes a los gobiernos federales, estatales y locales para la adquisición de tierras y agua, y servidumbres sobre tierras y agua, en beneficio de todos los estadounidenses. [1] Los principales énfasis del fondo son la recreación y la protección de los tesoros naturales nacionales en forma de parques y áreas protegidas de bosques y vida silvestre. [2] El LWCF tiene una amplia coalición de apoyo y supervisión, que incluye la Asociación de Conservación de Parques Nacionales , Environment America , The Wilderness Society , Land Trust Alliance , Nature Conservancy , National Wildlife Federation y The Conservation Fund .
En agosto de 2020, el presidente Trump firmó la ley Great American Outdoors Act , que exige que el LWCF reciba una financiación de 900 millones de dólares anuales, un aumento significativo respecto de los niveles de financiación anteriores. [3]
La principal fuente de ingresos del fondo son las tasas y regalías pagadas a la Oficina de Gestión, Regulación y Cumplimiento de la Energía Oceánica por las perforaciones petroleras y de gas en aguas federales en busca de petróleo y gas. [4] [5] Sin embargo, el Congreso desvía regularmente la mayor parte de los fondos de esta fuente a otros fines. [¿ Cuáles? ] Otras fuentes menores de ingresos incluyen la venta de bienes inmuebles federales excedentes y los impuestos sobre el combustible para embarcaciones a motor. [1]
Los fondos del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas se han utilizado a lo largo de los años en proyectos grandes y pequeños. El LWCF ha ayudado a agencias estatales y comunidades locales a adquirir casi siete millones de acres (28.000 km2 ) de tierra y servidumbres que controlan más tierras, ha desarrollado sitios para proyectos que incluyen áreas recreativas tan populares como Harper's Ferry en Virginia Occidental, la costa Big Sur de California y el Gran Ecosistema de Yellowstone en Montana, ha ayudado a mantener el Parque Nacional de Yellowstone y ha ayudado a construir y mantener "miles de áreas de juegos locales, campos de fútbol y campos de béisbol". [6] [3] : 1
Aunque el presupuesto del LWCF está autorizado a alcanzar un tope de 900 millones de dólares anuales, este tope se ha alcanzado solo dos veces durante las casi cuatro décadas de existencia del programa. [7] En 2015, el programa generó alrededor de 2,5 millones de dólares al día a partir de contratos de explotación de petróleo y gas en alta mar. [8]
El programa se divide en dos fondos distintos: subvenciones estatales y fondos federales para adquisiciones. La fórmula de distribución tiene en cuenta la densidad de población y otros factores.
En el ámbito federal, cada año, en función de las demandas de proyectos de las comunidades y de los aportes de las agencias federales de gestión de tierras, el Presidente hace recomendaciones al Congreso sobre la financiación de proyectos específicos del LWCF. En el Congreso, estos proyectos pasan por un proceso de revisión del Comité de Asignaciones. Dada la intensa competencia entre los proyectos, por lo general solo se proporciona financiación para aquellos proyectos con apoyo universal. Inicialmente autorizado por un período de veinticinco años, el LWCF se ha extendido por otros veinticinco años, hasta enero de 2015. En octubre de 2015, describiéndolo como un " fondo secreto ", Rob Bishop de Utah, presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes , había bloqueado una votación sobre la reautorización. [8]
La autorización legal de la LWCF expiró el domingo 30 de septiembre de 2018. [9]
El Fondo de Conservación de Tierras y Aguas fue reautorizado permanentemente como parte de la Ley de Conservación, Gestión y Recreación John D. Dingell, Jr., bipartidista , promulgada el 12 de marzo de 2019. [4] [10] [11] Requiere que al menos el 40% de los fondos sean utilizados por agencias federales y al menos el 40% se asigne a los estados. Sin embargo, la Ley Dingell no proporcionó financiación permanente para el LWCF, solo una autorización permanente. [12]
En 2020, la Ley Great American Outdoors Act fue presentada por Cory Gardner ( R - CO ) el 9 de marzo de 2020, durante el 116.º Congreso de los Estados Unidos . [13] Financiaría total y permanentemente el LWCF. Considerado inusualmente bipartidista por naturaleza en el contexto del 116.º Congreso, el proyecto de ley atrajo a 59 copatrocinadores, tanto demócratas como republicanos. [14] [15] El 9 de junio de 2020, pasó una votación de procedimiento de 80 a 17 y pasó a consideración completa ante el Senado. [16] El presidente Trump expresó su voluntad de firmar la ley después de que le mostraran una imagen impresionante de la tierra dentro del Parque Nacional Black Canyon of the Gunnison protegida por fondos del LWCF, a pesar de oponerse previamente al LWCF. [14] [ ¿ fuente poco confiable? ] La Ley Great American Outdoors Act fue firmada como ley por el presidente Donald J. Trump el 4 de agosto de 2020.
En segundo lugar, y más duradero, el proyecto de ley garantizaría 900 millones de dólares al año al Fondo de Conservación de Tierras y Aguas a perpetuidad. ... Pero a lo largo de los años, en lugar de proporcionar 900 millones de dólares como pretendía la ley, el Congreso y numerosos presidentes han destinado más de la mitad del dinero a otros usos.
Entre las disposiciones más importantes se encuentra la reautorización permanente del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas, un programa federal establecido en 1964 que utiliza las tarifas y regalías pagadas por las compañías de petróleo y gas que perforan en aguas federales para financiar programas de conservación en tierra.
