La Ley de Secreto de Invenciones de 1951 ( Pub. L. 82–256, 66 Stat. 3, promulgada el 1 de febrero de 1952 , codificada en 35 USC cap. 17) es un cuerpo de leyes federales de los Estados Unidos diseñado para prevenir la divulgación de nuevas invenciones y tecnologías que, en opinión de agencias federales seleccionadas , presentan una supuesta amenaza a la estabilidad económica o la seguridad nacional de los Estados Unidos .
La Ley de Secreto de Invención permite al gobierno de los Estados Unidos clasificar ideas y patentes bajo "Órdenes de Secreto" , que restringen indefinidamente el conocimiento público de ellas. [1] La ley se aplica a todas las invenciones en los Estados Unidos independientemente de cuál sea la idea o invención, si se solicita o concede una patente. [2] 35 USC § 181 Todas las patentes presentadas dentro de los Estados Unidos deben ser revisadas, y miles de ideas e invenciones se revisan manualmente cada año. [2] [3] Cualquier agencia del gobierno federal con "poderes de clasificación" puede solicitar que cualquier patente sea restringida bajo la Ley de Secreto de Invención. [4]
Las ideas restringidas por las órdenes de secreto de la Ley de Secreto de Invenciones pueden ser prohibidas de cualquier divulgación pública ; las ventas a cualquier parte excepto la industria militar de los Estados Unidos o las exportaciones a otras naciones pueden ser prohibidas; e incluso pueden ser selladas al público como clasificadas . [5] [6] [1] Cualquier apelación está limitada a la agencia federal de los Estados Unidos que restringió las ideas. [5] La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos ha investigado la posibilidad de restringir nuevas tecnologías si esas nuevas ideas pueden ser perjudiciales para las industrias existentes. [7] La Ley de Secreto de Invenciones ha sido criticada por la falta de supervisión y los impactos en la investigación científica futura por parte de inventores, la industria, los abogados y los académicos. [1] [5] [7] [8]
El gobierno de los Estados Unidos ha buscado durante mucho tiempo controlar el lanzamiento de nuevas tecnologías que podrían amenazar la defensa nacional y la estabilidad económica del país. Durante la Primera Guerra Mundial , el Congreso autorizó a la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (PTO) a clasificar ciertas patentes relacionadas con la defensa. Este esfuerzo inicial duró solo durante esa guerra, pero se volvió a imponer en octubre de 1941 en previsión de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Las órdenes de secreto inicialmente estaban destinadas a permanecer vigentes durante dos años, a partir del 1 de julio de 1940, pero luego se extendieron durante la duración de la Segunda Guerra Mundial. [9]
Solo durante la Segunda Guerra Mundial, al menos 11.000 inventos fueron reportados para revisión de clasificación por el Gobierno de los Estados Unidos, y otros análisis encontraron que en la era de la Segunda Guerra Mundial al menos 8.475 inventos fueron clasificados a la fuerza, lo que representa el 75% de todos los inventos nuevos en ese período de tiempo, donde más de 20.000 patentes en total fueron revisadas para posibles restricciones. [7] [6]
La versión final de la ley de la Primera Guerra Mundial de 1917 ordenó que las ideas se restringieran si: [10]
...perjudicial para la seguridad o defensa pública, o que pueda ayudar al enemigo o poner en peligro el éxito de la guerra, [el Comisionado de Patentes] podrá ordenar que la invención se mantenga en secreto y retener la concesión de una patente hasta el final de la guerra. (Pub. L. 65-80, 1917) [10]
La Ley de Secreto de Invenciones de 1951 hizo que dicho secreto de patentes fuera permanente, aunque la orden de suprimir cualquier invención debe renovarse cada año, excepto durante períodos de guerra declarada o emergencia nacional. [11] Bajo esta Ley, las agencias de defensa proporcionan a la oficina de patentes una lista clasificada de tecnologías sensibles en forma de "Lista de Revisión de Categoría de Seguridad de Patentes" (PSCRL). [11] La decisión de clasificar nuevas invenciones bajo esta ley la toman las "agencias de defensa" según la definición del Presidente, [11] Estas agencias incluyen el Ejército , la Marina , la Fuerza Aérea , la Agencia de Seguridad Nacional , el Departamento de Energía , el Departamento de Seguridad Nacional , la NASA , pero incluso el Departamento de Justicia ha desempeñado este papel. [3] Si los funcionarios del gobierno determinan que la idea y la invención pueden representar una amenaza, se puede restringir su divulgación al público con una Orden de Secreto. [1] Cualquier agencia del gobierno federal, no solo aquellas asociadas con la comunidad militar y de inteligencia, puede solicitar que se restrinja cualquier patente bajo la Ley de Secreto de Invenciones si esa agencia misma tiene el poder de clasificar los datos como restringidos. [4]
Una orden de secreto prohíbe la concesión de una patente, ordena que la invención se mantenga en secreto, restringe la presentación de patentes extranjeras y especifica procedimientos para evitar la divulgación de ideas contenidas en la solicitud. [5] Por ley, el gobierno solo está obligado a compensar al inventor de una idea restringida por el 75% de su valor según lo considere la agencia que la restringe, y el inventor debe demostrar que sufrió daños. [12] Sin embargo, a los inventores les resulta difícil, si no imposible, demostrar que sufrieron daños bajo la Ley de Secreto de Invenciones debido a su incapacidad para divulgar la invención. [12] La divulgación de invenciones o ideas restringidas por una orden de secreto puede dar lugar a arresto y prisión de hasta dos años en una prisión federal. [3] [12] Si un inventor intenta publicar las ideas en un país extranjero sin autorización, la invención y la idea pueden considerarse legalmente "abandonadas". [12] En el caso judicial de 1958 Robinson vs United States , el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito dictaminó que los inventores no podían demandar al gobierno para apelar las órdenes de secreto hasta que el secreto mismo fuera revocado , citando preocupaciones de seguridad nacional; esta posición se mantuvo al menos hasta 1963. [13]
Cada año, decenas de miles de inventos y solicitudes de patentes se revisan a mano para decidir si se debe permitir su publicación o se deben ocultar al público. [3] A partir de 1997, se informó que entre el cinco y el diez por ciento de todas las patentes que el ejército estadounidense revisa bajo la ISA quedan sujetas a órdenes de secreto. [14] En el período de cuatro años de 2013 a 2017, un promedio de 117 nuevos inventos por año fueron restringidos con órdenes de secreto. [5] En el mismo período de tiempo de 2013-2017, se informó que un promedio de 25 órdenes de secreto fueron rescindidas por año. [5] En 2017, la Federación de Científicos Estadounidenses informó que 5.784 patentes estaban restringidas bajo órdenes de secreto. [5] 5.792 patentes únicas estaban bajo órdenes de secreto a partir de 2018. [10]
Durante el período 2012-2020, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos inició investigaciones para ampliar la aplicación de la Ley de Secreto de Invenciones con el fin de tener más en cuenta los impactos económicos en los mercados estadounidenses de las nuevas invenciones, si esas nuevas ideas pueden ser perjudiciales para las industrias existentes. [7] Los intentos durante 2020 de ampliar el alcance de la Ley de Secreto de Invenciones en el Congreso no tuvieron éxito, debido al cabildeo de grupos como la Asociación Estadounidense de Abogados . [15]
La ley se aplica a todas las invenciones creadas en los Estados Unidos, independientemente de su naturaleza o la nacionalidad de los creadores, a pesar de que la "gran mayoría" de las invenciones no tienen ningún interés legal o financiero por parte del gobierno. [2] Todas las patentes presentadas en los Estados Unidos deben ser examinadas en virtud de la Ley de Secreto de Invenciones. [2] Cada año, decenas de miles de nuevas invenciones y solicitudes de patentes se revisan manualmente para decidir si deben ocultarse al público. [3]
Las invenciones que recibieron algún tipo de financiación gubernamental para su investigación y desarrollo serán revisadas, más allá de los departamentos militares o agencias de inteligencia, por el segmento del gobierno de los Estados Unidos que tuvo un interés financiero y de investigación en ellas. [2] La gran mayoría de las solicitudes de patentes, ideas e invenciones no tienen afiliación gubernamental. [2] En el caso de aquellas ideas e invenciones del público en general, el Comisionado de Patentes de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos toma cualquier decisión inicial sobre si la idea pondrá o no en peligro la seguridad nacional. [2]
Una vez que comienza el proceso de solicitud y selección, hay tres posibles resultados. [2] El primer resultado es que la patente y la licencia de presentación de patentes extranjeras asociadas pueden simplemente concederse, y la Ley de Secreto de Invenciones no vincularía ni restringiría esa idea en particular. [2] La segunda opción es que el gobierno simplemente no haga nada, lo que permite a los creadores de la idea y la invención desarrollarlas plenamente en los Estados Unidos y en los mercados extranjeros. [2] En cualquiera de estos dos primeros escenarios, el gobierno tiene un plazo de seis meses a partir de la presentación de la patente para tomar alguna medida o no tomar ninguna. [2]
La tercera y última opción es que se imponga una orden de secreto sobre la idea y la invención. [2] En ese caso, se prohíbe a los creadores compartir, divulgar, discutir, desarrollar, vender o comercializar las ideas dentro de los Estados Unidos o en países extranjeros. [2]
Existen tres tipos conocidos de órdenes de secreto que pueden hacerse cumplir, denominados Tipos I, II y III. [1] La violación de las órdenes de secreto del gobierno de los Estados Unidos para revelar sus ideas puede dar lugar a arresto y encarcelamiento. [3]
Las notificaciones de la Orden de Secreto ordenarán a los inventores que: [12]
"el objeto o cualquier información material relevante para esta solicitud, incluidos los detalles no publicados de la invención, no se publicarán ni se divulgarán a ninguna persona que no conozca la invención antes de la fecha de esta orden, incluido cualquier empleado de los directores". [12]
Los tres tipos conocidos de órdenes de secreto son:
Todos los archivos de "revisión de seguridad" relacionados con "la revisión de seguridad de solicitudes de patentes, la colocación de solicitudes bajo secreto, la modificación de órdenes de secreto y el retiro de solicitudes del secreto" deben destruirse diez años después de que se rescinda una orden de secreto. [17]
James Constant de California estuvo restringido por una Orden de Secreto de 1969 a 1971 por sus avances en sistemas de radar para rastrear objetos que iban desde contenedores de envío hasta piezas en una línea de ensamblaje industrial, y más tarde, en 1982, los tribunales le negaron cualquier daño. [18]
James Greer, de Alabama, estuvo sujeto a una orden de secreto desde 2000 hasta 2008 por una invención que podría haber permitido el desarrollo de sistemas de rastreo "anti-sigilo". [18]
En 2002, el inventor Robert Gold vio que su idea de mejorar las comunicaciones inalámbricas estaba restringida por una Orden de Secreto. [18]
Algunos inventores se han resistido en público a sus órdenes de secreto: en 1978, la Agencia de Seguridad Nacional restringió una invención llamada " teléfono Phasor ", que permitía a las personas alterar y ofuscar digitalmente sus voces en llamadas telefónicas para proteger su privacidad frente a la vigilancia gubernamental. [19] Los inventores del Phasorphone llevaron su oposición a los medios de comunicación y, meses después, la NSA finalmente anuló la orden. [19]
Los inventores esposos Budimir y Desanka Damnjanovic desarrollaron un método para "rociar líquido desde la parte trasera de un avión", destinado a ser una patente para un sistema de tecnología de misiles anti-búsqueda de calor . [20] [5] En 2009, su concepto se clasificó bajo Órdenes de Secreto, y los Damnjanovics comenzaron el proceso de apelaciones legales. [20] La Oficina Federal de Investigaciones respondió con visitas a su casa, para advertirles contra cualquier divulgación de las tecnologías, según su abogado Hattem Beydoun y los expedientes judiciales. [20] Su camino a través del proceso de apelaciones de la Ley de Secreto de Invención tomó cinco años para resolver sin éxito las restricciones sobre ellos. [20] En 2014, los Damnjanovics presentaron una demanda contra la Fuerza Aérea y el Departamento de Defensa para levantar dos Órdenes de Secreto únicas, alegando violaciones de la Primera y la Quinta Enmiendas de la Constitución de los Estados Unidos . [5] [20] El gobierno finalmente llegó a un acuerdo y levantó las órdenes de secreto, antes de que el caso fuera a juicio y se pudiera establecer un precedente legal. [20]
La Ley de Secreto de Invenciones ha sido criticada por no tener estándares definidos ni un marco regulatorio sobre qué tipo de ideas pueden ser selladas bajo órdenes de secreto y por la falta de salvaguardas para la privacidad o los derechos de propiedad intelectual. [1] La Federación de Científicos Estadounidenses afirmó que las restricciones, en el mejor de los casos, “pecan de cautelosos e imponen órdenes de secreto sobre patentes que presentan incluso las más mínimas amenazas”, y en el peor, “los burócratas imponen órdenes de secreto sin pensar y luego se olvidan de ellas, porque eso es más simple que considerar cuidadosamente las implicaciones de que las nuevas tecnologías se vuelvan públicas”. [5]
El historiador Alex Wellerstein ha criticado la Ley de Secreto de Invenciones, diciendo que "la base legal del gobierno para mantener en secreto la información privada es muy vulnerable", y que el gobierno maneja cuidadosamente las Órdenes de Secreto para evitar la posibilidad de que los tribunales federales "creen un precedente en torno a la cuestión constitucional central". [20] Thomas G. Dignan Jr., escribiendo para Michigan Law Review , argumentó que tal como está escrita la ley y a partir de los desafíos legales limitados relacionados con ella, cualquier inventor que comparta o divulgue sus ideas con el gobierno pierde efectivamente casi todas las vías de apelación si sus ideas se colocan bajo Órdenes de Secreto. [13]
Los estudios han concluido que la Ley de Secreto de Invenciones conduce a una reducción general en el número de nuevas invenciones que se presentan, debido a la naturaleza de cómo las invenciones y las ciencias se basan en descubrimientos previos . [8] Otros estudios han demostrado que ser obligado a permanecer en secreto durante una escala de meses puede hacer que una invención o idea tenga un 15% menos de probabilidades de ser citada por investigaciones y desarrollos posteriores, lo que demuestra que incluso una restricción limitada tiene impactos negativos para los inventores y las ciencias. [15] Las invenciones obligadas a permanecer en Órdenes de Secreto incluso hasta por solo cinco años recibirán en promedio un 45% menos de citas futuras. [8] Una vez que una invención se ha vuelto secreta, no se recupera de este impacto negativo con el tiempo incluso cuando se levantan las Órdenes de Secreto. [8]
Eric B. Chen, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas, señaló que, tan sólo entre 2000 y 2004, sólo el 53% de las patentes emitidas por la USPTO correspondían a residentes estadounidenses. [21] Esto penaliza desproporcionadamente a las empresas e inventores estadounidenses, que están sujetos a requisitos de licencia extranjera más estrictos en virtud de la Ley de Secreto de Invenciones, mientras que los inventores no residentes no lo están. [21] No se conocen datos sobre los impactos económicos del "secreto obligatorio" para las nuevas ideas en virtud de la Ley de Secreto de Invenciones. [7] James W. Parrett Jr., de la Facultad de Derecho William & Mary, ha sostenido que la Ley de Secreto de Invenciones puede tener valor para ciertas áreas, como las relacionadas con las patentes de biotecnología , debido a su naturaleza novedosa y, a menudo, aún inexplorada. [22]
La Federación de Científicos Estadounidenses y Steven Aftergood obtuvieron listas de Revisión de Categorías a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información que habían sido desclasificadas, detallando categorías de temas de inventos y conceptos que el gobierno de los Estados Unidos clasifica sumariamente a través de la Ley de Secreto de Invenciones. [23] [24]
Un documento desclasificado de enero de 1971, "PATENT SECURITY CATEGORY REVIEW LIST" , enumera las categorías de todas las invenciones que la Oficina de Patentes de los Estados Unidos remitiría a la Junta Asesora de Patentes de las Fuerzas Armadas para que considere su clasificación bajo la Ley de Secreto de Invenciones. [23] Un documento similar, "DoD PATENT SECURITY REVIEW LIST, May 2009" , detalla la lista a partir de 2009. [24]
Las categorías de alto nivel de invenciones de cada año que pueden clasificarse de manera forzosa se enumeran en la siguiente tabla, y cada sección incluye un amplio espectro de temas debajo de cada una:
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Gobierno de los Estados Unidos .
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