La Ley Federal de Aviación de 1958 fue una ley del Congreso de los Estados Unidos , firmada por el presidente Dwight D. Eisenhower , que creó la Agencia Federal de Aviación (más tarde la Administración Federal de Aviación o FAA) y abolió su predecesora, la Administración de Aeronáutica Civil (CAA). [1] [2] La ley facultó a la FAA para supervisar y regular la seguridad en la industria aérea y el uso del espacio aéreo estadounidense tanto por aeronaves militares como civiles .
La aviación en los Estados Unidos no estaba regulada hasta que la Ley de Comercio Aéreo se convirtió en ley en 1926. [3] La Ley creó una Rama Aeronáutica dentro del Departamento de Comercio de los Estados Unidos con poderes regulatorios sobre la aviación civil. Entre las funciones que desempeñaba la Rama Aeronáutica estaban las pruebas y licencias de pilotos , la emisión de certificados de aeronavegabilidad de aeronaves , el establecimiento y la aplicación de normas de seguridad. La agencia también era responsable de establecer aerovías y operar y mantener ayudas a la navegación aérea, además de investigar accidentes e incidentes.
En 1934, la División Aeronáutica pasó a llamarse Oficina de Comercio Aéreo . En 1936, la Oficina se hizo cargo de los centros de control de tráfico aéreo que anteriormente operaban aerolíneas comerciales y comenzó a expandir el sistema de control de tráfico aéreo .
En 1938, la Ley de Aeronáutica Civil trasladó la supervisión de la aviación no militar a una nueva agencia independiente, la Autoridad de Aeronáutica Civil . [4] La nueva agencia le otorgó a la autoridad el poder de regular las tarifas y rutas de las aerolíneas comerciales. En 1940 se produjo otro cambio, con la división de la autoridad de la CAA. La CAA siguió teniendo autoridad para el control del tráfico aéreo, la seguridad y la promoción de la aviación civil. Se creó la nueva Junta de Aeronáutica Civil (CAB), que tenía la responsabilidad de la investigación de accidentes, así como de la regulación de la seguridad de la aviación civil y la fijación de precios de la aviación comercial.
En la década de 1950, el auge de la tecnología aeronáutica y de la industria aérea congestionó el espacio aéreo estadounidense, y la regulación del tráfico aéreo se consideró anticuada. [ ¿ Por quién? ]
En 1956, el presidente Dwight D. Eisenhower nombró a Edward Peck Curtis como asistente especial para la aviación. Más tarde ese mismo año, Eisenhower nombró a Curtis para encabezar una comisión encargada de estudiar el drástico aumento del tráfico aéreo y proponer formas de abordar los atascos de tráfico aéreo en los aeropuertos. [5]
De esa comisión surgió una propuesta para crear una nueva agencia federal de aviación que reemplazaría a la Administración de Aeronáutica Civil y a la Junta de Aeronáutica Civil para consolidar las operaciones aéreas, modernizar las vías aéreas y elaborar y hacer cumplir las normas de seguridad. [5]
Una serie de accidentes aéreos provocó la creación de la Agencia Federal de Aviación, que más tarde se conocería como Administración Federal de Aviación . [2]
En la mañana del 30 de junio de 1956, el vuelo 718 de United chocó con el vuelo 2 de TWA sobre el Gran Cañón , lo que resultó en 128 muertes, lo que en ese momento fue la mayor pérdida de vidas en un accidente de aviación. Este accidente de alto perfil, que tuvo lugar en un espacio aéreo no controlado, generó preocupación pública por la seguridad de las aerolíneas. [6] En 1957, el Congreso aprobó la Ley de Modernización de las Vías Aéreas que estableció la Junta de Modernización de las Vías Aéreas (AMB) encabezada por el general Elwood Quesada . [2]
Dos colisiones posteriores en el aire entre aviones militares y aviones comerciales , una cerca de Las Vegas, Nevada ( vuelo 736 de United Airlines ) el 21 de abril de 1958, donde murieron 49 personas, y otra que involucró a Capital Airlines ( vuelo 300 de Capital Airlines ) sobre Brunswick, Maryland un mes después, el 20 de mayo, que costó 11 vidas, mostraron más imperfecciones en la regulación del tráfico aéreo, en particular la necesidad de un control unificado del espacio aéreo para vuelos civiles y militares. [7] [8] El día después de la colisión de Brunswick, el senador Mike Monroney y el representante Oren Harris presentaron la Ley Federal de Aviación. [ cita requerida ] Dos días después de la colisión de Capital Airlines en el aire, se emitió una proclamación presidencial provisional que 1) requería que los aviones a reacción militares volaran según las Reglas de vuelo por instrumentos mientras estuvieran en las vías aéreas civiles por debajo de los 25.000 pies (posteriormente reducidos a 20.000 pies); 2) prohibía los ataques con jets desde altitudes altas a bajas a través de las vías aéreas civiles. Se hizo una excepción para los "despliegues" de emergencia de bombarderos y cazas a reacción, que continuarían siempre que fuera necesario para la defensa nacional. [9]
El presidente Eisenhower anunció el apoyo de la Casa Blanca a la legislación el 13 de junio, citando "recientes colisiones de aeronaves en el aire que ocasionaron trágicas pérdidas de vidas humanas". La legislación fue aprobada por el Congreso y fue firmada por Eisenhower el 23 de agosto de 1958. Eisenhower nombró al presidente de la AMB, Quesada, como el primer administrador de la FAA. [2]
Un Memorando de Acuerdo (MOA) entre el Departamento de Defensa y la FAA sobre el Futuro de los Controles de Aproximación por Radar en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo , del 14 de diciembre de 1988, establece que la FAA "determina el estándar para los equipos NAS y las instalaciones ATC" y que "el Departamento de Defensa equipará las instalaciones que proporcionen servicios a los usuarios civiles de modo que el servicio ATC sea transparente para el usuario". [10]
En 1994, el Congreso aprobó la HR 1758, que recodificó la legislación de aviación existente y la Ley de Aviación de 1958 fue derogada. [11] [12]