La Ley de Piratería de 1698 ( 11 Will. 3. c. 7) fue una ley del Parlamento de Inglaterra aprobada en el undécimo año del rey Guillermo III . [1] El objetivo principal del estatuto era hacer algunas correcciones a la Ley de Delitos en el Mar de 1536 .
La Ley establece que "se ha comprobado por experiencia" que los tribunales se encontraron con "grandes problemas y cargos para enviarlos a Inglaterra " para ser juzgados por sus crímenes o no pueden "ser interrogados fácilmente por sus piraterías y robos" porque esta era la medida necesaria para hacer cumplir la ley en virtud de la Ley de Delitos en el Mar de 1536 de Enrique VIII . La Ley modificó esta ley para permitir que los actos de piratería fueran "examinados, indagados, juzgados, escuchados y determinados, y juzgados en cualquier lugar del mar o en tierra, en cualquiera de las islas, plantaciones, colonias, dominios, fuertes o fábricas de Su Majestad". Esto permitió a los almirantes celebrar una sesión judicial para escuchar los juicios de los piratas en cualquier lugar que consideraran necesario, en lugar de exigir que el juicio se celebrara en Inglaterra.
La Ley explica a continuación qué se requiere para que funcionen estas sesiones del tribunal del almirantazgo, cómo se llevarán a cabo y qué poderes concede a los comisionados. Los comisionados pueden "convocar y reunir un tribunal del almirantazgo cuando y con la frecuencia que la ocasión lo requiera". Además, estos tribunales estarán compuestos por al menos siete personas que "sean comerciantes, factores o plantadores conocidos, o que sean capitanes, tenientes o suboficiales" y que sean "aptos y votantes en dicho tribunal". La Ley también concede a los comisionados de estos tribunales del vicealmirantazgo "plenos poderes y autoridad" para emitir órdenes judiciales, citar a los testigos necesarios y "hacer todo lo necesario para la audiencia y la determinación final de cualquier caso de piratería, robo o delito grave". La Ley pasa luego a instruir a los comisionados sobre los procedimientos de los tribunales con una cantidad significativa de detalles que van desde el juramento que debe prestar el presidente del tribunal, qué acciones se deben tomar en caso de declaraciones de culpabilidad o inocencia y cómo interrogar a los testigos y dictar sentencia.
Además, la ley añade casos adicionales, que no figuraban en la Ley original de Delitos en el Mar de 1536, que ampliaba la definición legal de piratería como delito capital. El primero de ellos incluye a cualquier súbdito de la corona que cometa un acto de piratería "bajo el pretexto de una comisión de un príncipe o estado extranjero". Además, cualquier comandante que "pirateada y criminalmente huya con su barco o sus barcos", cualquiera que pueda "consultar, combinarse o confederarse" con cualquier pirata, o "echar mano violentamente sobre su comandante para impedirle luchar" contra piratas que puedan estar intentando capturar su barco.
Esta ley también añadió el delito de complicidad en la piratería. En virtud de la ley, cualquier persona que "a sabiendas o voluntariamente... ayude o ayude, o mantenga, procure, ordene, aconseje o recomiende" a otras personas para que cometan un acto de piratería "será considerada y juzgada como cómplice de dicha piratería". Este título de cómplice también se extendió a cualquier persona que "reciba, entretenga u oculte a cualquier pirata o ladrón". Estos cómplices "serán investigados, juzgados, oídos, determinados y juzgados" de acuerdo con la Ley original de delitos en el mar de 1536 y "sufrirán las mismas penas de muerte" que los propios piratas.
La mayoría de los casos juzgados en estos tribunales del Almirantazgo siguieron exactamente los procedimientos establecidos en la Ley. Además, la mayoría de los piratas parecían haber tenido un juicio justo porque, si no se podía confirmar mediante el testimonio de los testigos que los acusados habían participado en la piratería, a menudo eran absueltos. Sin embargo, en el Tribunal Superior del Almirantazgo , el asesinato casi siempre se consideraba el cargo más grave. De hecho, durante un caso de 1737 en el que se estaba juzgando a Edward Johnson y Nicholas Williams, el abogado procedió con el cargo de asesinato después de afirmar: "No abordaré la piratería, eso será objeto de su consideración más adelante". [2] Esto demuestra que el abogado procesó al acusado por piratería solo después de que terminara el juicio por asesinato.
La pena de muerte prevista en esta ley fue abolida por la Ley de Piratería de 1837 .
En el Reino Unido, toda la Ley fue derogada por la sección 1(1) y el Grupo 2 de la Parte I del Anexo 1 de la Ley de Derogación de Leyes Estatutarias de 1993 .
La Ley de Piratería de 1698 fue derogada para el Territorio de la Capital Australiana por la sección 6(1) y la Parte 4.11 del Anexo 4 de la Ley de Enmienda de la Ley Estatutaria de 2002 (N.° 2) . [3]