El derecho de interés público se refiere a prácticas legales emprendidas para ayudar a personas pobres, marginadas o subrepresentadas, o para efectuar cambios en las políticas sociales en interés público , en términos "sin fines de lucro" ( pro bono público ), a menudo en los campos de derechos civiles , libertades civiles , libertad religiosa , derechos humanos , derechos de las mujeres , derechos del consumidor , protección del medio ambiente , etc. [1]
En un célebre discurso de 1905, Louis Brandeis condenó la profesión jurídica, quejándose de que "abogados capaces se han permitido en gran medida convertirse en adjuntos de grandes corporaciones y han descuidado su obligación de utilizar sus poderes para la protección del pueblo". [2]
En la tradición así ejemplificada, una ética común para los abogados de interés público en un número creciente de países sigue siendo "luchar por el pequeño". [3]
Al final del período comunista, a principios de la década de 1990, los sistemas jurídicos nacionales de Europa central y oriental todavía se encontraban en una etapa de formación. La fuente más importante de autoridad legal para los nuevos grupos de derechos humanos provino de fuera de la región: el Consejo de Europa , con su Convenio Europeo de Derechos Humanos , y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . [4]
Con el tiempo, a mediados de los años 1990, las experiencias estadounidenses se volvieron más relevantes. El prerrequisito del Consejo de Europa de que los abogados recurrieran primero a los tribunales de su propio país para buscar recursos legales antes de recurrir a los organismos europeos se convirtió gradualmente en algo más que un ejercicio pro forma, y las organizaciones de la sociedad civil comenzaron a hacer un uso más eficaz de los medios de resolución internos. Pero cuando los activistas locales estuvieron listos para considerar la utilidad de los litigios de impacto , los casos de prueba y otras tácticas familiares de la experiencia estadounidense, ya comprendieron que su arma táctica fundamental en cualquier litigio era utilizar la amenaza o la realidad de un conflicto. decisión de apoyo del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Con estos antecedentes en mente, tenía más sentido que los promotores del derecho de interés público en Europa central y oriental hablaran de "litigios estratégicos" que de litigios de interés público. Utilizar efectivamente la instrumentalidad del Tribunal Europeo de Derechos Humanos requería un enfoque estratégico. No es probable que todos los casos de derechos humanos reciban una sentencia favorable; un fallo negativo podría producir más daño a la causa de los derechos humanos que ningún fallo en absoluto. El Tribunal Europeo tenía una rica jurisprudencia que podía proporcionar pistas sobre cómo se podría decidir un caso futuro, y había que considerar aspectos procesales, como el requisito de agotar los recursos internos.
La lección central de la experiencia estadounidense para los activistas locales fue cómo los tribunales podrían usarse efectivamente como una herramienta para la participación de la sociedad civil en la gobernanza. [4]
Los cambios en la ley electoral italiana de 2014 a 2017 fueron "provocados por acciones nacidas desde abajo (...) el resultado de una acción metódica, estudiada y concertada. Ha sido destacada por profesores universitarios, derecho constitucional y electoral- legisladores, parlamentarios y otros representantes electos (...), representantes de la sociedad civil y ciudadanos comunes. Sus nombres figuran, como electores, en más de veinte alegatos introductorios (citas o apelaciones)", [ 5] todos ellos interpuestos pro bono .
Ley de interés público (公益法) es un término aceptado en China, donde las instituciones básicas que respaldan el Estado de derecho son todavía extremadamente incipientes. China no tiene un sistema de derecho consuetudinario en el que se espere que los abogados desempeñen un papel clave en "hacer leyes". Sin embargo, una pequeña pero eficaz comunidad de abogados ha logrado la aceptación de los litigios de interés público como un medio legítimo para resolver problemas sociales y contribuir a una sociedad armoniosa, y los actores no gubernamentales han mejorado significativamente la aplicación de los derechos de los trabajadores migrantes, las mujeres y los niños. y aquellos que sufren degradación ambiental , entre otros. Por ejemplo, abogados de interés público en China han presentado demandas ante los tribunales impugnando con éxito el acoso sexual en el lugar de trabajo y el confinamiento involuntario de personas sanas en hospitales psiquiátricos. [6]
Los reformadores chinos creen que una vía para acelerar el desarrollo de la ley de interés público es implementar una regla de carácter asociativo mediante la cual las organizaciones puedan iniciar demandas para proteger los intereses de sus miembros. Actualmente, [ ¿cuándo? ] La Ley de Procedimiento Civil de China está siendo revisada. Una de las enmiendas propuestas crearía una forma de estatus asociativo. En teoría, la nueva ley daría a las ONG nacionales el poder de presentar demandas en su propio nombre en nombre de sus miembros, pero la enmienda propuesta ha generado un animado debate y su destino no está claro. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En Hong Kong, el derecho de interés público es un campo emergente. El principal vehículo para presentar reclamaciones de interés público es la revisión judicial. Este es el proceso mediante el cual las decisiones del gobierno se impugnan en los tribunales. Ha habido un aumento en los casos de revisión judicial desde 2000. Las cuestiones ambientales [8] y los derechos de las minorías [9] se encuentran entre las áreas más litigiosas.
Una de las pioneras en el derecho de interés público en Hong Kong fue Pamela Baker. A finales de la década de 1980, litigó una serie de casos judiciales históricos que cuestionaban el trato que el gobierno daba a los refugiados vietnamitas. [10] En 1995 se creó el Monitor de Derechos Humanos de Hong Kong con el objetivo de promover una mejor protección de los derechos humanos en Hong Kong. [11] Hoy en día, la mayoría de los abogados de causas que representan a ciudadanos y grupos sociales en litigios sobre derechos humanos y políticas públicas de manera constante en Hong Kong también son miembros de partidos políticos o participantes activos en movimientos sociales fuera de los tribunales. [12]
En Hong Kong, el Departamento de Asistencia Jurídica proporciona financiación a los servicios jurídicos para quienes superan la prueba de recursos y méritos. [13] Los dos programas de asistencia jurídica que opera, a saber, el programa de asistencia jurídica ordinaria (OLAS) y el programa de asistencia jurídica suplementaria (SLAS), han facilitado la práctica del derecho de interés público al reducir la desigualdad de recursos entre los litigantes económicamente desfavorecidos y el gobierno. . [14] Sin embargo, las ONG y las organizaciones benéficas no tienen derecho a recibir asistencia jurídica. [15] Las ONG y organizaciones benéficas contribuyeron a abrir vías para personas que merecían justicia pero que carecían de interés en acudir a los tribunales y les ayudaron a convertirse en peticionarios para obtener justicia.
Además de la asistencia jurídica, el Colegio de Abogados de Hong Kong y la Sociedad Jurídica de Hong Kong ofrecen conjuntamente el Programa de abogados de turno , que ofrece representación jurídica gratuita a los acusados que reúnan los requisitos el primer día de comparecencia ante el tribunal. [16] También administran el Programa de asesoramiento jurídico gratuito en sus centros de asesoramiento jurídico dentro de nueve oficinas de distrito en Hong Kong con el objetivo de proporcionar asesoramiento jurídico preliminar único al público en general sin imponer ninguna prueba de recursos. [17] El Colegio de Abogados de Hong Kong y la Sociedad de Abogados de Hong Kong operan sus propios programas de servicios jurídicos gratuitos [18] y de consultas jurídicas gratuitas [19], respectivamente, en los que bufetes de abogados y abogados especializados en diferentes campos se ofrecen como voluntarios para ofrecer consultas sobre de forma gratuita. [20]
Además, a diferencia de Estados Unidos, donde las ONG y los grupos de abogados de interés público presentan habitualmente demandas de interés público en nombre de personas agraviadas, los abogados internos que trabajan en ONG y organizaciones benéficas en Hong Kong no pueden representar directamente a las personas a las que sirven estas organizaciones. [21] Algunos comentaristas creen que la incapacidad de las ONG para representar directamente a sus clientes en procedimientos legales ha frenado el crecimiento de la ley de interés público en Hong Kong.
Las facultades de derecho de Hong Kong también organizan varios programas para promover la idea del servicio jurídico pro bono entre los estudiantes. [22] Los comités pro bono de las firmas de abogados de Hong Kong también se reúnen cada dos meses en la Mesa Redonda de la Comunidad Legal de Hong Kong, un foro para que las firmas de abogados internacionales discutan el desarrollo del trabajo pro bono en Hong Kong y la región. [23]
El "litigio de interés público" o derecho PIL desde sus inicios en el sistema judicial indio, [24] ha mostrado algunos buenos ejemplos de salvaguardia de los derechos del pueblo de la India y ha fortalecido la posición de la Corte Suprema de la India como guardián preeminente de los derechos fundamentales. Derechos enumerados en la Constitución india . Fue introducido en la India alrededor de 1979-80 por los jueces de la Corte Suprema, el juez VR Krishna Iyer junto con el juez PN Bhagwati . Y desde entonces ha habido casos en los que los tribunales están interesados en decidir los asuntos de importancia pública sin demora, como en el caso de Shyam Sundar, donde el tribunal aceptó el asunto incluso cuando la solicitud se presentó mediante una carta enviada por correo.
Sudáfrica ha sido testigo de importantes litigios de interés público a lo largo de su historia constitucional. Durante el régimen colonial y el apartheid, los litigios por intereses públicos se utilizaron como herramienta de lucha para resistir leyes injustas. Durante el último período del apartheid a partir de 1979, se formaron tres organizaciones de interés público: el Centro de Recursos Legales , el Centro de Estudios Jurídicos Aplicados y Abogados por los Derechos Humanos. A pesar del entorno político hostil y de un sistema legal contrario a la abogacía de interés público, lograron algunos éxitos notables oponiéndose a las deportaciones forzosas y cuestionando el sistema de leyes de pases y otras leyes racistas. [25] Sin embargo, ya a finales del siglo XIX, el litigio había sido utilizado como estrategia de resistencia, especialmente por los primeros abogados negros, muchos de los cuales estaban entre los fundadores del Congreso Nacional Africano . [26]
Tras la transición a la democracia, la Constitución de la República de Sudáfrica introdujo cambios radicales en el sistema legal que han facilitado los litigios de interés público, incluida una Declaración de Derechos justiciable, amplias reglas de legitimación y poderes correctivos flexibles para los tribunales. Desde 1995, el sector de litigios de interés público en Sudáfrica ha crecido, con la creación de varias organizaciones especializadas, junto con las organizaciones generalistas más antiguas. Desde entonces, Sudáfrica ha sido testigo de una amplia labor de abogacía de interés público que busca hacer efectiva la promesa transformadora de la Constitución, en particular para hacer cumplir los derechos socioeconómicos y apuntalar las instituciones democráticas. [27]
"Derecho de interés público" es un término que se adoptó ampliamente en los Estados Unidos durante y después de la agitación social de los años sesenta. Se basó en una tradición ejemplificada por Louis Brandeis , quien antes de convertirse en juez de la Corte Suprema de Estados Unidos incorporó la defensa de los intereses del público en general a su práctica jurídica. En un célebre discurso de 1905, Brandeis condenó a la profesión jurídica, quejándose de que "los abogados capaces se han permitido en gran medida convertirse en adjuntos de grandes corporaciones y han descuidado su obligación de utilizar sus poderes para la protección del pueblo". [2] A finales de los años 1960 y 1970, un gran número de graduados de las facultades de derecho estadounidenses comenzaron a buscar "relevancia" en su trabajo, deseando afectar las cuestiones sociales que eran tan visible y acaloradamente debatidas dentro de la sociedad estadounidense en ese momento. Se definieron a sí mismos como abogados de interés público para distinguirse de los "adjuntos corporativos" a los que se refiere Brandeis. [28]
Resumiendo la historia del movimiento en los Estados Unidos, la profesora de derecho de la Universidad de Stanford, Deborah Rhode, escribe: "Los abogados de interés público han salvado vidas, protegido derechos fundamentales, establecido principios cruciales, transformado instituciones y asegurado beneficios esenciales para quienes más los necesitan... "En prácticamente todos los principales movimientos de reforma social estadounidenses del último medio siglo, los abogados de interés público han desempeñado un papel importante". [29]
La ley de interés público no describe un cuerpo de leyes o un campo legal; el término se adoptó para describir a quién representaban los abogados de interés público, en lugar de en qué asuntos trabajarían. En lugar de representar poderosos intereses económicos, optaron por defender a personas que de otro modo estarían subrepresentadas. En consecuencia, una importante corriente en la abogacía de interés público siempre ha enfatizado la necesidad de brindar servicios legales a quienes viven en la pobreza. Sin embargo, el término ha crecido hasta abarcar una gama más amplia de actividades de abogados y no abogados que trabajan hacia una multitud de objetivos, incluidos los derechos civiles, las libertades civiles, los derechos de las mujeres, los derechos del consumidor, la protección ambiental, etc. Sin embargo, un denominador común de los abogados de interés público en Estados Unidos y en un número creciente de países sigue siendo la ética de “luchar por los pequeños”, es decir, representar a los segmentos vulnerables y subrepresentados de la sociedad.
La ley de interés público está institucionalizada en los Estados Unidos. Las organizaciones no gubernamentales que trabajan para promover y proteger los derechos humanos utilizando el sistema legal de los EE. UU., luchan para proteger el medio ambiente o abogan en nombre de los consumidores, se denominan a sí mismas organizaciones de derecho de interés público. Una gran comunidad de abogados practica el derecho de interés público brindando asistencia jurídica gratuita a quienes no pueden pagarla. Sin embargo, la sombría realidad sigue siendo que los abogados están mal pagados y con exceso de trabajo [30] , ofreciendo una representación superficial. [31] La educación jurídica clínica , que está bien establecida en los Estados Unidos, brinda oportunidades para que los estudiantes de derecho realicen trabajos jurídicos prácticos en cuestiones jurídicas básicas, así como en cuestiones de interés público más complejas, como los derechos de las mujeres, las leyes contra la discriminación, las leyes constitucionales. derechos humanos y protección del medio ambiente, entre otros. Algunas facultades de derecho tienen centros de derecho de interés público, que asesoran a los estudiantes de derecho interesados en seguir carreras en derecho de interés público. Los programas pro bono en colegios de abogados y bufetes de abogados brindan oportunidades para que los abogados comerciales donen tiempo a actividades de derecho de interés público. [3]
La mayor parte del trabajo realizado por las organizaciones jurídicas de interés público no genera dinero porque sus clientes a menudo no pueden pagar un asesoramiento privado. Además, las otras actividades que realizan, como extensión comunitaria, organización de coaliciones, hablar con la prensa e iniciar campañas de base, no generan ingresos. Estas organizaciones dependen de fondos federales, subvenciones de fundaciones privadas, donaciones, fondos estatales, honorarios de abogados, cuotas de membresía, eventos de recaudación de fondos y becas para nuevos abogados. Los fondos federales y las subvenciones de fundaciones privadas son las mayores fuentes de financiación para la mayoría de las organizaciones; sin embargo, la financiación varía según el tipo de organización. Por ejemplo, el liberalismo económico y las organizaciones ambientalistas siguen el enfoque orientado a la membresía de las principales organizaciones de derechos civiles como la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , mientras que es más probable que las organizaciones contra la pobreza utilicen fondos de la Corporación de Servicios Legales (LSC) . La fuente de financiación influye en el impacto y la estrategia que se persigue. [32]
Desde las décadas de 1960 y 1970, la cantidad de financiación gubernamental ha disminuido y se ha restringido el tipo de trabajo que pueden realizar las organizaciones financiadas por LSC . En 1996, la Ley Ómnibus Consolidada de Rescisiones y Apropiaciones prohibió los fondos del LSC para programas que "se involucraran en la redistribución de distritos, el lobby, las demandas colectivas, la capacitación para actividades políticas, cualquier actividad dirigida a reformar los sistemas de bienestar federales o estatales, el aborto o los litigios penitenciarios" y la recuperación honorarios de abogados. [32] Estas restricciones hacen que las organizaciones financiadas por el gobierno sean más vulnerables a los cambios políticos porque el gobierno tiene un control significativo sobre las organizaciones financiadas por LSC . [32]
Debido a las restricciones impuestas a las organizaciones financiadas por LSC , organizaciones más grandes como la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , que quieren poder participar en actividades como lobby y demandas colectivas, dependen de otras fuentes de financiación. Las organizaciones de derecho de interés público admiten que las preferencias de los donantes afectan las prioridades en las que pueden trabajar. [33] Por ejemplo, los donantes necesitan resultados mensurables para poder comprobar que su dinero se está utilizando bien. Será más probable que vuelvan a donar si sus donaciones obtienen resultados concretos. La necesidad de resultados impide que estas organizaciones trabajen en problemas más complejos que tienden a tener soluciones menos discretas. Es más fácil abordar casos similares para atraer a los mismos donantes que fueron movidos a donar en el pasado. La organización de base y la formación de coaliciones, debido a que no son tan visibles como los litigios de alto perfil, no se priorizan cuando los recursos son limitados. Sin embargo, para empoderar a las comunidades, la organización de base y la creación de coaliciones son muy importantes y han conducido a importantes reformas sociales en el pasado. [33]
La falta general de fondos necesarios para satisfacer las necesidades legales de los pobres y subrepresentados es uno de los problemas más importantes que enfrentan las organizaciones. Las clínicas de asistencia jurídica de todo el país se ven obligadas a rechazar muchas de las solicitudes que reciben por falta de recursos. La falta de recursos y la falta de coordinación con las personas hacen que los hogares de bajos ingresos obtengan asistencia jurídica para menos del 20% de sus necesidades legales. [33] Durante períodos de creciente hostilidad hacia las minorías, los abogados se ven obligados a priorizar sólo las violaciones más graves de derechos. Al poder atender únicamente los casos más graves, las necesidades de muchas personas siguen sin satisfacerse.
En derecho, el interés público es una defensa contra ciertas demandas (por ejemplo, algunas demandas por difamación en el Reino Unido) y una exención de ciertas leyes o regulaciones (por ejemplo, las leyes de libertad de información en el Reino Unido). Además, los jueces de los sistemas de derecho consuetudinario pueden emitir juicios por motivos de orden público , un término relacionado.
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ); véase en general RP Peerenboom, La larga marcha de China hacia el Estado de Derecho (Cambridge University Press, 2002)La primera cita del autor ya no es válida...
En la democracia no hay nada, todo es igual, Doing Well, 57 Vand. L. Rev. 2087-2125 (2004).