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El 21 de abril de 1862, el Congreso Confederado aprobó la Ley de los Partisanos Rangers . Su objetivo era estimular el reclutamiento de soldados irregulares para el servicio en el Ejército Confederado durante la Guerra Civil estadounidense . Los líderes confederados, al igual que los de la Unión , se opusieron más tarde al uso de la guerra no convencional por temor a que la falta de disciplina entre los grupos guerrilleros rivales pudiera salirse de control. El 17 de febrero de 1864, la ley fue derogada tras la presión del general Robert E. Lee y otros soldados regulares confederados.
Sólo dos grupos partidistas de Rangers quedaron exentos y se les permitió seguir operando: los Mosby's Raiders y los McNeill's Rangers .
Inicialmente, el presidente confederado Jefferson Davis no aprobaba la guerra no convencional porque reducía el número de hombres capaces que podían servir en el ejército regular. Sin embargo, después de que las fuerzas confederadas convencionales fueran expulsadas del oeste de Virginia en el verano y principios del otoño de 1861, los combatientes no convencionales pro-confederados permanecieron activos en la región. El gobernador de Virginia, John Letcher, emitió una proclamación en la que llamaba a "reunir una fuerza que permitiera al general Floyd recuperar Virginia Occidental de los invasores". [1] El 27 de marzo de 1862, la Legislatura de Virginia aprobó una Ley para Autorizar la Organización de diez o más Compañías de Rangers , conocida como la Ley de Rangers de Virginia. [2]
El 8 de abril de 1862, un miembro del Congreso Confederado de Virginia presentó un proyecto de ley al 1.er Congreso de los Estados Confederados para permitir la creación de una fuerza de Rangers partisanos con una recompensa de cinco dólares por cada federal muerto. El Comité Militar del Congreso del Senado Confederado eliminó la cláusula de recompensa y propuso permitir que los futuros Rangers partisanos recibieran el mismo salario que los soldados confederados regulares con la condición de que estuvieran sujetos a las regulaciones del Ejército de los Estados Confederados . En una excepción, se autorizó a los Rangers partisanos a vender armas y municiones capturadas al Departamento del Intendente General Confederado . [3]
El Congreso Confederado aprobó la Ley de Rangers Partisanos el 21 de abril de 1862. [ cita requerida ]
La Ley de los Partisanos Rangers tenía dos objetivos: uno era controlar las fuerzas de guerra no convencionales y emplearlas en beneficio de los Estados Confederados ; el otro era promover el uso de la guerra no convencional en áreas fuera del alcance del Ejército Confederado . [ cita requerida ]
Según el Documento 94 del Congreso de los Estados Confederados, la Ley de Rangers Partisanos [4] [5] dice lo siguiente:
Sección 1. El Congreso de los Estados Confederados de América decreta que el Presidente sea, y por la presente se le autoriza a comisionar a los oficiales que considere apropiados con autoridad para formar bandas de rangers partisanos , en compañías , batallones o regimientos , que se integrarán con los miembros que el Presidente apruebe para los fines de la guerra no convencional.
Sección 2. Se establece además que dichos Rangers partisanos, después de ser recibidos regularmente en el servicio, tendrán derecho al mismo salario, raciones y alojamiento durante el período de servicio y estarán sujetos a las mismas regulaciones que los demás soldados.
Sección 3. Además, se establece que por todas las armas y municiones de guerra capturadas al enemigo por cualquier cuerpo de Rangers partisanos y entregadas a cualquier intendente en el lugar o lugares que designe un comandante general, se pagará a los Rangers su valor total en la forma que prescriba el Secretario de Guerra .
La Ley de los Rangers Partisanos condujo al reclutamiento de soldados no convencionales en el Ejército Confederado. Los Rangers Partisanos tenían las mismas reglas, suministros y paga que los soldados regulares del ejército, pero actuaban de manera independiente, separados del resto del ejército. Los Rangers Partisanos debían reunir información y recibir suministros de los federales. Todo lo que trajeran se lo darían al intendente, un oficial militar encargado de proporcionar comida, ropa y otras necesidades; a cambio, recibirían un pago. [ cita requerida ]
La Ley de los Partisanos Rangers atrajo a muchos hombres sureños que se resistían a servir en un ejército regular, pero que estaban ansiosos por alistarse en un cuerpo partisano con el mismo salario que los soldados convencionales. [6] Las consecuencias no deseadas de la Ley de los Partisanos Rangers fueron la creencia de que se aprobaban todas las formas de guerra no convencional, incluida la violencia hacia los civiles. [7]
La Ley de los Rangers Partisanos fue derogada el 17 de febrero de 1864, después de que Robert E. Lee convenciera a los políticos confederados de que se centraran en medios de guerra más convencionales. Esto no significó el fin de la guerra no convencional, pero sí significó el fin de que el gobierno confederado la probara como una estrategia militar eficaz.
La Ley de Rangers Partisanos tenía como objetivo canalizar la guerra no convencional desde la forma amorfa e improductiva fuera del ámbito de control del gobierno hacia una forma que, según esperaban los líderes confederados, haría avanzar racionalmente los objetivos de defensa de la Confederación. ... Después de que los Rangers Partisanos ya no hicieran avanzar racionalmente los objetivos de guerra de la Confederación, el liderazgo confederado volvió a la posición ortodoxa prevaleciente de que "los combatientes no convencionales no son soldados" según las leyes de la guerra. [3]
La Ley de Rangers Partisanos puede haber fracasado al final, pero jugó un papel importante en la Guerra Civil estadounidense . Múltiples grupos y unidades de rangers partisanos demostraron ser útiles para organizar incursiones independientes y recopilar información sobre los movimientos del Ejército de la Unión, así como para realizar reconocimientos y escaramuzas durante las batallas. En conjunto, los rangers partisanos pudieron distraer y obstaculizar un poco las operaciones del Ejército de la Unión durante toda la guerra hasta que este desarrolló contraestrategias algo exitosas a fines de 1864. [8]