La Ley de Composición de Diezmos de 1823 , también conocida como la Ley de Composición de Diezmos de 1823 , fue una ley del Parlamento británico que requería que todos los ocupantes de propiedades agrícolas irlandesas de más de un acre pagaran diezmos monetarios para apoyar a la Iglesia Anglicana en Irlanda , en lugar de un porcentaje del rendimiento agrícola. [1] La ley también permitía que quienes pagaban un diezmo grande pudieran negociar la composición de los diezmos para su parroquia ; es decir, decidir sobre qué base monetaria se basarían los diezmos, de modo que los diezmos fueran razonables en comparación con los ingresos de los pagadores de diezmos y suficientes para la subsistencia de las parroquias. [2] Algunos miembros del Parlamento pensaron que era una medida conciliadora que reduciría la naturaleza opresiva del sistema de diezmos vigente en ese momento. [2]
La controversia surgió rápidamente, incluso en el propio Parlamento. Algunos miembros del Parlamento sentían que el clero irlandés ya estaba excesivamente sobrepagado en comparación con el clero en Inglaterra . [3] Los católicos y los disidentes no sentían que la Ley de Composición redujera la opresión del sistema del diezmo a la luz del hecho de que los seis millones de católicos en Irlanda todavía estaban obligados a pagar los diezmos por iglesias a las que no asistían o utilizaban. [4] Lo veían como una persecución por parte de los anglicanos ingleses hacia personas que no eran miembros de la Iglesia establecida.
Los críticos también consideraron que la ley no hizo nada para reformar los problemas del clero irlandés: a menudo se ausentaban de sus parroquias y poseían enormes riquezas. Un cambio en la composición de los diezmos no habría tenido ningún efecto en el nivel de riqueza de los clérigos. [5] Si bien el clero irlandés y sus partidarios refutaron esas afirmaciones, la opinión popular pareció eclipsar sus argumentos. En particular, el clero no residente residía en otro lugar y, por lo tanto, no podía ser considerado ausente. Sin embargo, en apoyo del punto de vista del clero, sus ingresos también habían disminuido debido a una reducción en las tasas del diezmo. [6] De esa manera, la ley habría ayudado al clero, ya que la moneda era mucho más versátil para ayudar a la iglesia que las materias primas.
Los intentos de reforma se produjeron ya en 1828, cuando Thomas Greene, miembro del Parlamento, presentó un proyecto de ley que habría sustituido los diezmos por rentas del trigo, una propuesta que fracasó. [7] Lord Althorp intentó la misma medida en 1833, que también fracasó. Su proyecto de ley del año siguiente tampoco fue aprobado, a pesar de las importantes enmiendas que recibió. [8] Muchas reformas se perdieron entre otros proyectos de ley en el Parlamento y nunca llegaron a concretarse.
Durante la " Guerra del Diezmo " de 1831 a 1838, los campesinos irlandeses se rebelaron y se negaron a pagar los diezmos, a veces persiguiendo violentamente a quienes sí pagaban los diezmos. [9] Al gobierno le resultó difícil hacer cumplir la ley, debido a la popularidad de la causa de los rebeldes. [10] Los irlandeses creían que los diezmos eran simplemente otra forma de abuso inglés, y la rebelión adquirió un aura aparente de nacionalismo , o al menos la sensación de una guerra religiosa contra la persecución de los fieles.
Finalmente, la Ley de Conmutación del Diezmo de 1838 aplicó el impuesto del diezmo a los terratenientes en lugar de a los campesinos. [11] Esto creó un nuevo sistema en el que los campesinos pagaban un aumento en la renta en lugar de un diezmo directo, pero al mismo tiempo permitió que los campesinos ya no sintieran que la Iglesia Anglicana en Irlanda se aprovechaba de ellos. El proyecto de ley no resolvió todos los problemas de Irlanda, pero permitió un respiro en el conflicto continuo en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda .