Las Leyes de concesión de tierras Morrill son estatutos de los Estados Unidos que permitieron la creación de universidades concesionarias de tierras en estados de EE. UU. utilizando los ingresos de las ventas de tierras de propiedad federal, a menudo obtenidas de tribus nativas americanas a través de tratados, cesiones o confiscaciones. La Ley Morrill de 1862 (12 Stat. 503 (1862) [1] posteriormente codificada como 7 USC § 301 et seq.) se promulgó durante la Guerra Civil estadounidense , y la Ley Morrill de 1890 (la Ley de Universidades Agrícolas de 1890 (26 Stat. 417, posteriormente codificada como 7 USC § 321 et seq.)) amplió este modelo.
Durante los 20 años anteriores a la primera presentación del proyecto de ley en 1857, hubo un movimiento político que pedía la creación de escuelas superiores de agricultura. El movimiento estaba liderado por el profesor Jonathan Baldwin Turner del Illinois College . [2] Por ejemplo, la Constitución de Michigan de 1850 exigía la creación de una "escuela de agricultura", [3] aunque no fue hasta el 12 de febrero de 1855 cuando el gobernador de Michigan , Kinsley S. Bingham, firmó un proyecto de ley que establecía la primera escuela superior de agricultura de los Estados Unidos, la Escuela Superior de Agricultura del Estado de Michigan, conocida hoy como Universidad Estatal de Michigan , que sirvió como modelo para la Ley Morrill. [4]
El 8 de febrero de 1853, la Legislatura de Illinois adoptó una resolución , redactada por Turner, en la que se solicitaba a la delegación del Congreso de Illinois que trabajara para promulgar un proyecto de ley de concesión de tierras para financiar un sistema de colegios industriales, uno en cada estado. El senador Lyman Trumbull de Illinois creyó que era aconsejable que el proyecto de ley fuera presentado por un congresista del este, [5] y dos meses después, el representante Justin Smith Morrill de Vermont presentó su proyecto de ley.
A diferencia del Plan Turner, que otorgaba una subvención igual a cada estado, el proyecto de ley Morrill asignaba tierras en función del número de senadores y representantes que cada estado tenía en el Congreso. Esto era más ventajoso para los estados más poblados del este. [6]
La Ley Morrill fue propuesta por primera vez en 1857 y fue aprobada por el Congreso en 1859, pero fue vetada por el presidente James Buchanan . En 1861, Morrill volvió a presentar la ley con la enmienda de que las instituciones propuestas enseñarían tácticas militares, así como ingeniería y agricultura. [7] Con la ayuda de la secesión de muchos estados que no apoyaban los planes, la Ley Morrill reconfigurada fue firmada como ley por el presidente Abraham Lincoln el 2 de julio de 1862.
El propósito de los colegios concesionarios de tierras era:
sin excluir otros estudios científicos y clásicos e incluyendo la táctica militar, enseñar aquellas ramas del saber relacionadas con la agricultura y las artes mecánicas, en la forma que las legislaturas de los Estados respectivamente puedan prescribir, a fin de promover la educación liberal y práctica de las clases industriales en las diversas actividades y profesiones de la vida. [8]
Desde principios hasta mediados del siglo XIX, el gobierno federal, a través de 162 cesiones respaldadas por la violencia, expropió aproximadamente 10,7 millones de acres de tierra de 245 naciones tribales y las dividió en aproximadamente 80.000 parcelas para su redistribución. [9] Según la ley, cada estado elegible recibió 30.000 acres (120 km2 ) de tierra federal, ya sea dentro o contiguos a sus límites, por cada miembro del congreso que el estado tenía a partir del censo de 1860. Esta tierra, o las ganancias de su venta, se utilizarían para establecer y financiar las instituciones educativas descritas anteriormente. Según la disposición sexta de la ley, "Ningún estado que se encuentre en estado de rebelión o insurrección contra el gobierno de los Estados Unidos tendrá derecho al beneficio de esta ley", en referencia a la reciente secesión de varios estados del Sur y la Guerra Civil estadounidense que se estaba librando simultáneamente . Sin embargo, después de la guerra, en la década de 1870, Mississippi, Virginia y Carolina del Sur asignaron cada uno el estatus de concesión de tierras a una universidad afroamericana; estas fueron, respectivamente, la Universidad Alcorn, el Instituto Hampton y la Universidad Claflin. [10]
En 1890, la Ley de 1862 se extendió a los antiguos estados confederados (ver más abajo para obtener información más detallada), y finalmente se extendió a todos los estados y territorios, incluidos los creados después de 1862. Si la tierra federal dentro de un estado era insuficiente para cumplir con la concesión de tierras de ese estado, el estado recibía un vale que lo autorizaba a seleccionar tierras federales en otros estados para financiar su institución. [11] Por ejemplo, Nueva York seleccionó cuidadosamente valiosas tierras madereras en Wisconsin para financiar la Universidad de Cornell . [12] : 9 La gestión resultante de este vale por parte de la universidad produjo un tercio de los ingresos totales de la subvención generados por todos los estados, aunque Nueva York recibió solo una décima parte de la concesión de tierras de 1862. [12] : 10 En general, la Ley Morrill de 1862 asignó 17.400.000 acres (70.000 km 2 ) de tierra, que cuando se vendieron produjeron una dotación colectiva de $ 7,55 millones. [12] : 8
El 12 de septiembre de 1862, el estado de Iowa fue el primero en aceptar los términos de la Ley Morrill, que proporcionó el impulso financiero necesario para el incipiente State Agricultural College and Model Farm (que finalmente pasó a llamarse Iowa State University of Science and Technology). [13] La primera institución de concesión de tierras realmente creada bajo la Ley fue la Kansas State University , que se estableció el 16 de febrero de 1863 y abrió sus puertas el 2 de septiembre de 1863. [14]
Las universidades de concesión de tierras transformaron la educación de ingeniería en Estados Unidos e impulsaron a Estados Unidos a una posición de líder en educación técnica. Antes de la Guerra Civil, las universidades estadounidenses capacitaban principalmente a los estudiantes en estudios clásicos y artes liberales . En su mayor parte, solo los relativamente ricos podían permitirse la educación superior, y los requisitos de ingreso a menudo exigían el dominio de las lenguas muertas del latín y el griego antiguo . Los primeros títulos de Licenciatura en Ciencias (BS), que normalmente no requerían latín, surgieron alrededor de 1850. [15] Los ingenieros estadounidenses se educaban principalmente en la Academia Militar de los Estados Unidos , en la construcción de fortalezas, y sus instructores eran los autores de la mayoría de los textos de ingeniería de la época. La Ley Morrill cambió todo eso. Aunque los debates del Congreso sobre la Ley se centraron en gran medida en los beneficios para la agricultura, las artes mecánicas se incluyeron específicamente en el lenguaje de la Ley, es decir, las ciencias aplicadas y la ingeniería . La Ley prohibía gastar la dotación en la construcción de edificios por considerarla cara e innecesaria, por lo que, en su lugar, aumentaron las herramientas para la educación en ingeniería, como libros de texto, laboratorios y equipos. El número de ingenieros se disparó. Mientras que en 1866 había alrededor de 300 hombres estadounidenses que se habían graduado con títulos de ingeniería y solo seis universidades de renombre los otorgaban, solo cuatro años después había 21 universidades que ofrecían títulos de ingeniería y el número total de ingenieros graduados se había triplicado hasta llegar a 866. La década siguiente añadió otros 2.249 ingenieros, y en 1911 Estados Unidos graduaba a 3.000 ingenieros al año, con un total de 38.000 en la fuerza laboral. En ese momento, Alemania graduaba a 1.800 ingenieros por año. Estados Unidos se había convertido en el líder en educación técnica solo 50 años después de la aprobación de la Ley Morrill. [16]
Con algunas excepciones (entre ellas la Universidad de Cornell y el Instituto Tecnológico de Massachusetts ), casi todas las universidades públicas que cuentan con concesiones de tierras (la Universidad de Cornell, si bien es privada, administra varias universidades estatales que cumplen su misión de concesión de tierras públicas para el estado de Nueva York).
Para mantener su condición de colegios concesionarios de tierras, el colegio debe mantener una serie de programas, entre ellos programas de agricultura e ingeniería , así como un programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva .
La segunda Ley Morrill (1890) también estaba dirigida a los antiguos estados confederados . Esta ley exigía que cada estado demostrara que la raza no era un criterio de admisión, o bien que designara una institución de concesión de tierras separada para los afroamericanos. [17] Por lo tanto, la segunda Ley Morrill facilitó la educación segregada, aunque también proporcionó oportunidades de educación superior para los afroamericanos que de otro modo no las habrían tenido. [18] Entre los setenta colegios y universidades que finalmente evolucionaron a partir de las Leyes Morrill se encuentran varios de los colegios y universidades históricamente negros de la actualidad . Aunque la Ley de 1890 otorgó dinero en efectivo en lugar de tierras, otorgó a los colegios bajo esa ley la misma condición jurídica que los colegios de la Ley de 1862; por lo tanto, el término "universidad de concesión de tierras" se aplica correctamente a ambos grupos.
Más tarde, otras universidades como la Universidad del Distrito de Columbia y las "universidades concesionarias de tierras de 1994" para nativos americanos también recibieron dinero en efectivo por parte del Congreso en lugar de tierras para lograr el estatus de "concesión de tierras".
Imitando el enfoque de los colegios de concesión de tierras en la investigación agrícola y mecánica, el Congreso estableció posteriormente programas de colegios de concesión marina (investigación acuática, en 1966), colegios de concesión urbana (investigación urbana, en 1985), colegios de concesión espacial (investigación espacial, en 1988) y colegios de concesión solar (investigación sobre energía sostenible, en 2003).
A partir de 1887, el Congreso también financió estaciones experimentales agrícolas y varias categorías de investigación agrícola y veterinaria "bajo la dirección" de las universidades concesionarias de tierras. [19] Posteriormente, el Congreso reconoció la necesidad de difundir el conocimiento adquirido en las universidades concesionarias de tierras entre los agricultores y las amas de casa. La Ley Smith-Lever de 1914 inició la financiación federal de la extensión cooperativa , y los agentes de las universidades concesionarias de tierras fueron enviados a prácticamente todos los condados de todos los estados. En algunos estados, las asignaciones federales anuales a las universidades concesionarias de tierras en virtud de estas leyes superan los ingresos actuales de la inversión de los ingresos por ventas de las concesiones de tierras originales. En el presupuesto del USDA del año fiscal 2006, se destinaron 1.033 millones de dólares a actividades de investigación y extensión cooperativa en todo el país. [20] Para este propósito, el entonces presidente George W. Bush propuso una asignación de 1.035 millones de dólares para el año fiscal 2008. [21]
