La Ley de Servicio Nacional de 1964 (Cth) es una enmienda derogada del Parlamento de la Mancomunidad de Australia , aprobada el 24 de noviembre de 1964. Enmendó la Ley de Servicio Nacional de 1951 para exigir que los varones de 20 años sirvan en el Ejército durante un período de veinticuatro meses de servicio continuo (reducido a dieciocho meses en 1971) seguido de tres años en la Reserva.
La Ley de Defensa de 1965 modificó la Ley de Defensa de 1903 en mayo de 1965 para disponer que los reclutas pudieran ser obligados a servir en el extranjero, y en marzo de 1966 el Primer Ministro Harold Holt anunció que se enviarían militares nacionales a Vietnam para luchar en unidades del Ejército Regular Australiano.
El 5 de noviembre de 1964, el Gabinete decidió introducir un programa de servicio militar obligatorio y selectivo. Al anunciar esta decisión al Parlamento, el Primer Ministro Robert Menzies se refirió al « comunismo agresivo », a los acontecimientos en Asia, como las «recientes políticas y acciones de Indonesia» y al «deterioro de nuestra posición estratégica», como factores que influyeron en la decisión. El Gobierno había llegado a la conclusión de que Australia no contaba con personal militar suficiente y se había propuesto aumentar la dotación del Ejército a 33.000 efectivos para finales de 1966 introduciendo el servicio militar. [1] [2]
Los artículos 5 a 9 tratan de las modificaciones del registro. Los artículos 10 a 14 y 16 tratan de la obligación de servir, y los artículos 15, 17 y 18 se ocupan del empleo civil del recluta. [3]
El entonces líder de la oposición y líder del Partido Laborista Australiano , Arthur Calwell , calificó el plan como la «lotería de la muerte». [4]
Entre 1965 y diciembre de 1972, más de 800.000 hombres se inscribieron para el servicio militar, de los cuales unos 63.000 fueron reclutados y más de 19.000 sirvieron en Vietnam. Aunque el registro era obligatorio, un proceso bianual de selección por votación determinaba quién sería llamado a filas. Las votaciones elegían varias fechas en el período seleccionado y todos los varones con cumpleaños correspondientes eran llamados a filas para el servicio militar. La votación se llevó a cabo utilizando un barril de lotería y canicas que representaban los cumpleaños.
El servicio militar obligatorio terminó como uno de los primeros actos del recién elegido gobierno laborista de Whitlam en diciembre de 1972.
Según el Plan de Servicio Nacional, todos los varones de 20 años debían registrarse para el servicio nacional. Sus nombres se seleccionaban mediante la "votación de cumpleaños", en la que los hombres eran elegidos al azar para el servicio nacional por su fecha de nacimiento. Se extraían canicas marcadas con una fecha de un barril de lotería de Tattersall. Este sorteo se realizaba cada seis meses y, en promedio, un varón australiano tenía una probabilidad de una entre diez o una entre doce de ser seleccionado. El líder de la oposición, Arthur Calwell, describió este sistema como una "lotería de la muerte". Aquellos que eran seleccionados para el servicio nacional debían servir durante dos años a tiempo completo en el ejército regular y tres años a tiempo parcial en las reservas.