La Ley de Seguridad Nacional de 2023 (c. 32) es una ley del Parlamento del Reino Unido que introdujo nuevas medidas destinadas a fortalecer la seguridad nacional del Reino Unido contra el espionaje, la interferencia en el sistema político, el sabotaje y el asesinato. [1]
En un comunicado de prensa, el gobierno afirmó que "los nuevos poderes ayudarán a garantizar que el Reino Unido siga siendo el entorno operativo más difícil para la actividad maligna llevada a cabo por actores extranjeros", citando al Director General del MI5 , Ken McCallum , quien dijo: "La Ley de Seguridad Nacional es una actualización que cambia las reglas del juego para nuestros poderes. Ahora tenemos un conjunto moderno de leyes para enfrentar las amenazas actuales". [2]
Las medidas fundamentales establecidas por la ley entraron en vigor el 20 de diciembre de 2023 y fueron descritas en su momento como "la reforma más importante de la ley de espionaje en un siglo". [3]
La ley deroga y reemplaza la Ley de Secretos Oficiales de 1911 , la Ley de Secretos Oficiales de 1920 y la Ley de Secretos Oficiales de 1939. [ 4]
La ley introduce nuevos delitos relacionados con el espionaje, lugares prohibidos, sabotaje, interferencia extranjera, obtención de beneficios de servicios de inteligencia extranjeros y nuevos poderes de arresto y detención y de registro e incautación. [5] También introduce un Sistema de Registro de Influencia Extranjera que requiere el registro de los acuerdos para actividades de influencia política en el Reino Unido dirigidas por una potencia extranjera.
La ley contiene tres delitos relacionados con el espionaje : obtener o divulgar información protegida, obtener o divulgar secretos comerciales y ayudar a un servicio de inteligencia extranjero.
El delito de obtención o divulgación de información protegida sustituye a las disposiciones de las Leyes de Secretos Oficiales anteriores y aumenta la pena máxima de 14 años a cadena perpetua . El Ministerio de Defensa afirmó que el entrenamiento de militares extranjeros por parte de exmiembros de las Fuerzas Armadas del Reino Unido era un ejemplo de conducta que podría implicar "divulgar información protegida" [6] y, por lo tanto, constituiría un delito en virtud de esta sección.
El nuevo delito de obtención o divulgación de secretos comerciales se refiere a la divulgación a una potencia extranjera de un secreto comercial del Reino Unido (definido en el artículo 2(2)). La pena máxima es una pena de prisión de hasta 14 años y/o una multa.
El nuevo delito de asistencia a un servicio de inteligencia extranjero se comete cuando una persona realiza una conducta que tiene por objeto o puede ayudar materialmente a un servicio de inteligencia extranjero a llevar a cabo actividades relacionadas con el Reino Unido. Este delito se creó para reducir la capacidad de las agencias de inteligencia extranjeras de llevar a cabo actividades hostiles contra el Reino Unido, que van más allá de la actividad de espionaje tradicional. [5]
Las nuevas disposiciones relativas a los lugares prohibidos refuerzan la legislación vigente en la materia. Incluyen disposiciones que abarcan la entrada, la inspección o la permanencia en las inmediaciones de dichos lugares, así como el uso de drones no tripulados, la piratería electrónica u otros métodos modernos a distancia. Se prevén poderes policiales adicionales para ordenar a una persona que cese su actividad o se aleje del lugar. El incumplimiento de estos poderes policiales es un delito con una pena máxima de tres meses de prisión. [7]
Se da el ejemplo de que "una persona que tome fotografías de miembros del personal cuando entran o salen de un lugar prohibido cometería el delito si lo hiciera con un propósito que supiera, o debería razonablemente saber, que es perjudicial para la seguridad o los intereses del Reino Unido". [8]
En su forma original, [9] el proyecto de ley no incluía en el conjunto de lugares prohibidos los lugares que eran propiedad, estaban bajo el control o se utilizaban para las funciones del Servicio de Seguridad , el Servicio de Inteligencia Secreta o el GCHQ . Estos lugares se añadieron cuando el proyecto de ley fue modificado en el Comité de Proyecto de Ley Público. [10]
El Secretario de Estado tiene la facultad de designar lugares adicionales como lugares prohibidos mediante legislación secundaria. Esta facultad se ha utilizado para designar lugares relacionados con la industria nuclear civil (incluidos los buques utilizados para transportar material nuclear) como lugares prohibidos adicionales. [11]
La ley introduce un nuevo delito de sabotaje llevado a cabo para, o con la intención de beneficiar a, una potencia extranjera, que resulte en daños (incluidos daños temporales) a cualquier activo (tangible o intangible, incluidos datos y sistemas electrónicos) que sea perjudicial para los intereses del Reino Unido. Se pretende que sea un delito moderno y específico para abordar el sabotaje patrocinado por el Estado llevado a cabo contra el Reino Unido. [12] El delito conlleva una pena de cadena perpetua.
El nuevo delito de injerencia extranjera tiene por objeto "crear un entorno operativo más desafiante para los Estados extranjeros que tratan de socavar los intereses del Reino Unido, nuestras instituciones, nuestro sistema político o nuestros derechos y, en última instancia, perjudicar nuestra seguridad nacional, y disuadirlos y perturbarlos". Para que el proceso tenga éxito, deben cumplirse tres condiciones: [13]
En esta categoría se incluyen las actividades "realizadas para, en nombre de, o destinadas a beneficiar a una potencia extranjera". La interferencia extranjera "tiene como objetivo sembrar discordia, manipular el discurso público, desacreditar el sistema político, sesgar el desarrollo de políticas y socavar la seguridad o los intereses del Reino Unido". También hay disposiciones que apuntan a la interferencia extranjera en las elecciones al aumentar las penas para los delitos electorales existentes cuando hay interferencia extranjera involucrada. El delito de interferencia extranjera conlleva una pena máxima de 14 años. [13]
En el artículo 17 se introducen dos nuevos delitos relacionados con la obtención de beneficios materiales de un servicio de inteligencia extranjero . El primero se produce cuando una persona obtiene, acepta o retiene un beneficio material y sabía, o debía razonablemente saber, que dicho beneficio era proporcionado por un servicio de inteligencia extranjero o en su nombre. El segundo delito se produce cuando una persona acepta (pero no recibe) dichos beneficios materiales. En caso de obtención de beneficios materiales, la pena máxima es de 14 años, y en caso de mera aceptación, de 10 años.
El propósito de esta sección es permitir el procesamiento cuando un servicio de inteligencia extranjero proporciona a una persona beneficios financieros o de otro tipo, pero no es posible probar un vínculo entre el beneficio proporcionado y lo que la persona ha hecho –o se espera que haga– a cambio, lo que hace difícil probar que la persona ha cometido un delito de espionaje. [14]
Se trata de un delito que se comete cuando una persona se comporta de manera preparatoria para la comisión de determinados delitos contemplados en otras secciones de la Ley (incluidos los delitos relacionados con la información protegida, los secretos comerciales, los lugares prohibidos o el sabotaje), además de otras conductas destinadas a beneficiar a un Estado extranjero que impliquen violencia grave, peligro para la vida o riesgo grave para el público. Los actos preparatorios incluyen los actos en los que otra persona va a cometer el acto.
Un documento de políticas del Ministerio del Interior describe a un contratista militar con autorización de seguridad que investiga a diplomáticos extranjeros en Londres, con la intención de compartir información sensible a cambio de dinero, como un ejemplo hipotético de un delito de conducta preparatoria. [15]
El artículo 27 de la Ley otorga a la policía la facultad de arrestar y detener (sin orden judicial) a cualquier persona sospechosa de estar involucrada en actividades que representen una amenaza para el poder extranjero, durante un período inicial de hasta 48 horas. [16] Un tribunal puede extender este período inicial a un máximo de 14 días de detención. En circunstancias excepcionales, el período máximo de detención puede extenderse a 28 días mediante la legislación de emergencia.
Toda persona detenida en virtud de este artículo tiene derecho a que se informe a una persona identificada de su detención y a consultar a un abogado. En determinadas circunstancias (relacionadas con la interferencia en una investigación), el ejercicio de estos derechos puede retrasarse. Los datos biométricos recopilados durante la detención en virtud de este artículo pueden conservarse durante un máximo de cinco años en total, independientemente de si la persona es acusada o absuelta. [17]
La Sección 39 otorga al Secretario de Estado la facultad de emitir un aviso que establezca medidas restrictivas para impedir la participación de una persona en actividades que supongan una amenaza para una potencia extranjera. Estas medidas se describen como "Medidas de prevención e investigación de amenazas estatales (STPIM)" y su marco reproduce en gran medida las Medidas de prevención e investigación del terrorismo ( TPIM ) existentes. [18]
El artículo 56 tipifica como delito el que una persona sujeta a una STPIM contravenga (sin excusa razonable) alguna medida especificada en la notificación. La pena máxima por este delito es de 5 años de prisión. Por incumplir una medida que impida viajar fuera del Reino Unido se puede imponer una pena de 10 años de prisión y se excluyen los motivos de excusa razonable.
Esta sección establece los poderes de entrada, registro, incautación y retención en relación con las personas sujetas a una notificación STPIM. Los poderes permiten la entrada y el registro de las instalaciones de una persona y de la propia persona en el momento de entregar la notificación STPIM. También prevén registros adicionales relacionados con la sospecha de fuga, con fines de cumplimiento y por motivos de seguridad pública.
Además, la facultad de retener elementos permite que los elementos encontrados se analicen, se conserven y se utilicen como prueba. Con excepción de los registros con fines de cumplimiento, no se requiere orden judicial.
El Secretario de Estado puede exigir a las personas sujetas a un STPIM que participen en sesiones de polígrafo y la información obtenida en estas sesiones puede compartirse con los servicios de inteligencia. [19]
Hubo preocupación por el impacto del proyecto de ley en el periodismo de investigación. Guy Black , vicepresidente del periódico Telegraph, dijo a la Cámara de los Lores que le preocupaba que el proyecto de ley pudiera “criminalizar potencialmente” a periodistas y denunciantes. [20]
Una enmienda de la Cámara de los Lores para abordar las preocupaciones periodísticas añadiendo "una defensa para demostrar que la persona que participó en la conducta en cuestión estaba actuando con vistas a la publicación de material por un editor de noticias reconocido" fue derrotada por una mayoría de 130 votos. [21] El Gobierno respondió a las preocupaciones modificando la redacción de ciertos delitos, incluidas enmiendas para reemplazar "razonablemente posiblemente pueda" por "probable que", con la intención de aclarar el alcance de los delitos. [22]
La ley ha sido criticada por los medios de comunicación chinos, que afirmaron que era comparable o más estricta que la ley de seguridad nacional de Hong Kong . Radio Free Asia calificó estas afirmaciones de engañosas por carecer de un contexto más amplio. [23]
El proyecto de ley se presentó como número 7 para la sesión 2022-23, recibió su primera lectura el 11 de mayo de 2022 y la sanción real el 11 de julio de 2023. [2]
Los artículos 95 a 102 entraron en vigor con la sanción real (11 de julio de 2023). Los artículos 1 a 64 y 92 a 94, y los anexos 1 a 12, 17 y 18 entraron en vigor el 20 de diciembre de 2023, con la excepción de que la derogación del artículo 9(1) de la Ley de Secretos Oficiales de 1911 no se aplica a los delitos cometidos antes de esa fecha. [24]